Она привыкла, что не хозяйка своей судьбе и была готова на все. Только бы император пошел на сделку. «Я желаю эту женщину и я ее получу. Выбирайте, или она придет ко мне, или я сотру вашу жалкую страну с лица земли!» — Наполеон совершенно четко дал понять, что не потерпит отказа. Мнение графини Валевской никого не интересовало.
Она уже привыкла, что не хозяйка своей судьбе. Ей было всего шестнадцать, когда отец объявил, что граф Валевский просит ее руки. Не важно, что жениху 68, зато он не требует приданого и оплатит все долги семьи. Марию нарядили в красивое платье, на шее застегнули тяжелое жемчужное ожерелье, подарок жениха, на запястьях застегнули старинные браслеты, украшенные гербом графа Валевского.
Староста Лончинский ни минуты не раздумывал над предложением Валевского. В семье еще пятеро детей, и всем нужно дать образование, девочек выводить в свет, а денег нет. Брак красавицы Марии был для всей семьи манной небесной.
Замужняя жизнь оказалась более приятной, чем ожидала Мари. В свадебное путешествие граф увез ее в Италию. Он был ласков и добр, и постепенно в сердце девушки появилась если не любовь, то чувство глубокого уважения. Через год родился маленький Антоний Базиль, второй сын Александра Валевского. (Первого и единственного ребенка родила ему вторая жена).
Разделяя мнение супруга, молодая графиня горячо сопереживала судьбе родной Польши, мечтая о ее освобождении из под влияния Российской империи, Австрии и Пруссии. В их доме часто собирались патриотические собрания, и Мари была горячей их участницей. Польша должна стать свободной, должна вернуть свое право быть независимым государством.
В 1806 году французский император Наполеон Бонапарт ввел свои войска на территорию Польши. Он называл это освободительной операцией, но все понимали, что по сути страна перейдет из одного влияния в другое. На балу в Варшаве произошла роковая встреча. Наполеон совершено потерял голову, увидев белокурую графиню Валевскую.
Молодая восемнадцатилетняя женщина с большими голубыми глазами, изящными формами, после материнства ставшими еще более привлекательными, она была сложно ожившая богиня весны. Император привык получать все, чего пожелает, поэтому отпор польской красавицы удивил его. Мари отказалась танцевать с захватчиком своей родины.
Наполеон посылал в дом Валевских одно восторженное письмо за другим, он осыпал женщину цветами и подарками, но футляры с драгоценностями она отказывалась принимать, а цветы бросала к ногам курьеров.
Да как он смеет! Как может он так откровенно ухаживать за ней, будто ее муж не находится в том же доме, будто граф слепой или глухой и его не ранит подобное положение!
В конце концов император четко дал понять, что польским патриотам придется выступить в неожиданной для себя роли. Они должны убедить несговорчивую графиню быть с ним более милостивой, а иначе Наполеон грозился раздавить Польшу как таракана на карте и оставить о ней одно лишь воспоминание.
Мария Валевская оказалась перед сложным выбором. Ее убеждали пожертвовать собой ради благородного дела. Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться встретиться с Наполеоном.
Волнение было так велико, что при первом свидании графиня потеряла сознание. Однако император повел себя как мужчина нежный и заботливый. За первой встречей последовала еще одна и еще. Постепенно Мария уже сама не представляла жизни без этого страстного, такого прямолинейного и сильного мужчины.
Она никогда не знала настоящей любви, супруг ее был далеко не молод, и первое чувство захватило Марию. Скоро Наполеон открыто появлялся в обществе с графиней Валевской, а во Францию к Жозефине летели письма о «польской жене императора». Но еще большим ударом для Жозефины стало известие о беременности графини Валевской.
Наполеон был счастлив. Он окончательно убедился, что может иметь детей, отныне развод с Жозефиной был делом решенным, у него будет законный наследник! Французский император женился на австрийской принцессе Марии-Луизе. А вскоре после свадьбы узнал, что Мария родила мальчика, его назвали Александром.
Молодая мать привозила сына в Париж, она не скрывала от него имени настоящего отца, хотя граф Валевский официально признал ребенка и благородно дал ему свою фамилию. От Наполеона мальчик получил титул графа Империи и денежное содержание.
Когда Наполеон в своем первом изгнании оказался на острове Эльба, Мария Валевская с сыном приезжала к нему. Они всегда продолжали поддерживать отношения, и своим приездом она в очередной раз доказала, что оставалась верна первой любви. Она даже предлагала Наполеону свои драгоценности, чтобы тот использовал их для своего спасения.
После смерти Наполеона Мария Валевская оставалась в родной стране практически национальной героиней. В 1815 году скончался Анастасий Валевский, и год спустя Мария вышла замуж за генерала Рудольфо Орнано. Она совсем не на долго пережила свою первую любовь, скончавшись после сложных родов. Ей было всего двадцать восемь лет.
А сын Наполеона и Марии вырос и стал министром иностранных дел Франции, а после министром иностранных дел, членом тайного совета и так далее, при императоре Наполеоне III. Отец мог бы гордиться им.
