Киплинг нежно любил своих троих детей, но судьба отняла у него дочь и сына. Писателю пришлось испытать и другие удары судьбы, которые сделали его нелюдимым отшельником.
В детстве Киплингу пришлось испытать на себе настоящую жестокость. Помня этот опыт, он относился к собственным детям с огромной любовью и мягкостью. Тем страшнее стали для писателя потери самых близких.
Раннее детство, окутанное любовью и нежностью
Будущий писатель родился в Индии. Его родители — англичане — познакомились на берегу живописного озера Редьярд, потому и дали сыну такое имя. Отец был специалистом по искусству Индии, в этой стране перед ним открывались интересные перспективы: он работал в музее, преподавал в художественной школе. Маленького Редьярда и его младшую сестру все просто обожали: и родители, и слуги-индусы, и няня.
Он сохранил о своём раннем детстве самые тёплые и сказочные воспоминания: из них потом родились книги «Рикки Тикки Тави» и «Книга джунглей». Но, когда мальчику исполнилось 5 лет, его вместе с сестрой отправили в Англию — в пансион. Тогда так было принято: английские дети должны воспитываться и получать образование в метрополии. И начался ад.
Жестокости пансиона
Пансион принадлежал Холлоуэям — бывшему капитану торгового флота и его жене. Они издевались над пятилетним Редьярдом и трёхлетней Алисой с такой жестокостью, что мальчик мечтал только об одном: сжечь пансион и посыпать землю солью! Несчастные дети, попав к злобным людям, не понимали, чем они провинились.
Редьярд, с его тонкой и нежной душой, настолько сильно страдал, что на всю жизнь заработал проблемы со здоровьем: у него нарушился сон и сильно испортилось зрение. Он провёл в этом аду шесть долгих лет, и эти годы наложили отпечаток на его характер и на всю дальнейшую жизнь.
В военном училище
Поняв, наконец, что могут потерять сына, родители забрали его из пансиона — после серьёзного нервного срыва, который пришлось пережить 11-летнему мальчику. А вскоре было решено: он продолжит обучение в одном из английских военных училищ. Этим училищем заведовал друг отца Редьярда. Можно было надеяться, что страшная история не повторится.
На самом деле, в закрытом училище вовсю процветали традиции «дедовщины», но после жуткого пансионата юному Киплингу уже ничего не было страшно: он справлялся. Он уже начал писать, и руководство училища относилось к этим литературным опытам благосклонно.
Первые рассказы
Вернувшись к родителям в Индию, Редьярд начал работать журналистом в газете. Он прекрасно владел хинди, а значит — мог свободно общаться с местным населением. Скоро его талантливые репортажи привлекли к Индии внимание всех читателей-британцев: они будто заново узнавали эту загадочную страну.
В то же время Киплинг издаёт поэтический сборник, а за ним — первые рассказы об Индии. В 23 года он уже был знаменитым писателем, его называли гением и сравнивали с Диккенсом.
Каролина
Нужны были новые впечатления. И Киплинг отправился в путешествие по Англии. В Лондоне судьба свела его с американским издателем, Уолкоттом Бейлстиром. Они подружились, вместе начали работу над книгой. Рядом постоянно была сестра Уолкотта — Каролина. И скоро Редьярд влюбился. Ему казалось, что Кэрри отвечает ему взаимностью, но он не решался сделать девушке предложение.
Точку в его сомнениях поставила смерть Уолкотта. В тот момент Редьярд находился в Индии — гостил у родных. Но, получив телеграмму о смерти друга, он тут же сорвался в Англию — он должен был быть рядом с Каролиной в это тяжёлое время.
Счастье и горе
Они поженились и уехали в Америку — на родину Каролины. Но Киплинг продолжал вспоминать Индию — сказочную страну своего детства. Он тосковал по ней, развлекал рассказами об индийских приключениях знакомых. Однажды эти рассказы услышала писательница, редактор детского журнала. Киплинг поддался её настойчивым уговорам и принёс в журнал свои сочинения, назвав их «Книга джунглей».
Так мир узнал о Маугли и его друзьях. Киплинг счастлив — у него есть любимая жена, выходят его книги, читатели ждут их с нетерпением. У них рождаются дочки: Джозефина и Элси, потом сын — Джон. Родители души в них не чают.
Тем страшнее стал для Редьярда и Каролины внезапный удар судьбы: от воспаления лёгких умерла старшая дочь, Джозефина. Родители долго не могли прийти в себя, замкнулись, почти перестали общаться с посторонними.
Отправил сына на фронт — и потерял
Началась Первая мировая. В семье Киплингов был молодой мужчина призывного возраста — единственный сын Джон. У юноши было слабое зрение, его не брали в армию. Но любящий отец, всегда мягкий и добрый со своими детьми, имел твёрдые принципы: во время сражений нельзя отсиживаться дома!
Редьярд Киплинг поднял все свои связи — и добился того, чтобы Джона взяли в армию. Родители гордились сыном. А потом узнали, что он пропал без вести. Четыре года они пытались отыскать сына — но безрезультатно.
Отказался от орденов и рыцарского звания
После этого писатель окончательно замкнулся в себе. Он поселился уединённо, ни с кем не встречался, не выходил «в свет». Один из журналов даже опубликовал сообщение о его смерти. Киплинг ответил письмом: «Надеюсь, вы не забудете вычеркнуть меня из списка ваших подписчиков: я же умер».
Он продолжал писать, но самыми популярными остались его произведения «Книга джунглей» и «Ким» — они дышат жаркими индийскими ветрами, переливаются яркими красками, сверкают драгоценным блеском писательской фантазии. Киплингу пытались вручить ордена за многочисленные заслуги — он их не принял. Его хотели посвятить в рыцари — писатель отказался: «Я хочу остаться просто Киплингом».
Писателю присудили Нобелевскую премию в области литературы — ему тогда было всего 42 года, и до сих пор этот рекорд не перекрыт: Киплинг остался самым молодым Нобелевским лауреатом. Но и на вручении премии Редьярд остался верен себе: не стал произносить никаких речей.
Он умер в 1936 году, в 70 лет. Похоронен Редьярд Киплинг в Вестминстерском аббатстве, в Уголке поэтов. Каролина скончалась через четыре года. Их младшая дочь Элси прожила 80 лет, детей у неё не было.
