Она старалась не смотреть в сторону Карлоса. Губы французской принцессы были плотно сжаты. Лицо – бледнее жёсткого белого воротника. Накануне будущий супруг галантно поинтересовался: «Вас не смущает моя седина?». Что она могла ответить? Елизавета не принадлежала самой себе. Еще совсем недавно ее считали невестой наследного принца, дона Карлоса. А теперь свекор превратился в жениха.
— Отец, ты забрал мою невесту! – Накануне кричал принц – испанскому королю. И все же 2 февраля 1560 свадьба состоялась.
Они были ровесниками: старший сын короля Испании и вторая дочь французского государя. Предполагалось, что с помощью этих двоих два королевства свяжут тесные родственные узы. И тогда на земле установится мир. Нечасто бывало, чтобы знатные жених и невеста оказывались рожденными в один год. «Вам будет проще понимать друг друга», — с удовольствием отмечала мать Елизаветы.
В этой девушке души не чаяли во Франции. Настоящая королевская лилия – с белоснежной кожей, яркими глазами, пышными вьющимися волосами, которые не мог удержать ни один головной убор. Когда она ехала верхом, темные колечки выбивались из-под шапочки и образовывали над головкой принцессы Елизаветы подобие нимба.
Любознательная, прилежная, принцесса восхищала своих учителей. Она говорила на пяти языках, легко складывала слова в стихотворные строчки, и могла поразить своей эрудицией даже самых ученых мужей. Добавим к этому мягкий и легкий характер. Мать, Екатерина Медичи, с удивлением смотрела на дочь: как у нее могло получиться это чудо? Идеальная принцесса!
Ей было предназначено блистать, и с четырнадцати лет Елизавета не раз получала предложения руки и сердца. Когда Франция и Испания договорились «поженить детей», девушка была совершенно спокойна. А в душе ликовала: Дон Карлос – ее ровесник!
Да, его считали не самым красивым принцем, и здоровье юноши оставляло желать лучшего. Но сколько юных красавиц при Дворе шли замуж за вдовцов, едва переставляющих ноги…
1558 год стал для Елизаветы переломным. В Англии скончалась жена испанского короля – Мария Тюдор. И еще не старый свекор задумался о новом браке. У него был лишь один сын, поэтому для сохранения династии следовало поселить в королевском дворце и других детей. Недолго раздумывая, Филипп II Испанский направил сватов… во Францию.
«Наши договоренности останутся прежними, — зачитывал в Париже испанский посланник, — но принцесса Елизавета сочетается браком не с Доном Карлосом, а с правителем Испании».
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Четырнадцатилетняя красавица и зрелый муж. Недолго сомневаясь, родители Елизаветы дали согласие на брак. Поскольку будущие супруги находились далеко друг от друга, сначала было решено устроить свадьбу по доверенности.
Французские торжества в честь принцессы гремели 30 июня 1559 года. Новобрачная в алом бархатном платье внимательно следила за рыцарским турниром. Вот и сам отец, король Генрих II, выехал на ристалище. Вот он помчался во весь опор, навстречу графу де Монтгомери…
Раздался треск и громкие крики. Копье графа поразило короля. Спустя очень короткое время правитель Франции умер.
«Не самое лучшее предзнаменование для молодой невесты», — судачили вокруг.
Обливаясь слезами, Елизавета собиралась в дорогу. В последний раз обняла подругу своей юности, Марию Стюарт. Французская принцесса уезжала разделить трон с испанским королем, а ее шотландская сестра восходила на трон Франции.
А в Мадриде бушевала буря.
— Отец, ты забрал мою невесту! – Кричал Дон Карлос.
Несдержанный, резкий, жесткий, он всегда доставлял много хлопот отцу. Но теперь перешел в открытое противостояние – и все из-за Елизаветы. В утешение Дону Карлосу предложили было подумать о браке с младшей сестрой его новой мачехи, с Маргаритой. Но принц ничего не желал слышать.
Филипп Второй выехал встречать свою нареченную в Гвадалахару. Она была такой юной, такой хрупкой, что по легенде король осведомился у Елизаветы – не вызывает ли у нее отторжение седина? 2 февраля 1560 года колокола Толедо звонили целый день. Испанский государь женился в третий раз.
Едва выйдя замуж, Елизавета заболела. Да так тяжело, что не вставала несколько дней. Возле нее неотлучно находился Филипп II. Его трогательная забота впечатлила принцессу, и она дала себе слово, что станет ему хорошей женой.
Но Дон Карлос все еще был обижен. Испанские сплетники уверяли, что королева Елизавета была к нему слишком благосклонна, однако это похоже на легенду. Так или иначе, всего полтора года спустя принц внезапно упал с лестницы и получил тяжелую травму. Об этом много шептались – дескать, не приложил ли король руку к этому происшествию? Впрочем, это уже другая история, о которой я еще как-нибудь расскажу.
