Владимир Павлович Басов родился 28 июля 1923 года. Он закончил школу в 18 лет, 20 июня 41-го и планировал поступать во ВГИК, но в дело вмешалась война. Басов не понимал, как можно заниматься чем-то другим, кроме как воевать, когда отечество в опасности. Владимир Павлович закончил артиллерийское училище и отправился на фронт младшим лейтенантом интендантской бригады. Басов организовал красноармейский ансамбль, который дал более 150 концертов: на лужайках, в землянках и даже в окопах. Владимир Павлович носил с собой эмблему МХАТ и не расставался с мыслями о кино и театре, просил матери прислать ему на фронт театральную литературу и портреты актеров. Позже его назначили начальником клуба бригады. Со временем Басова перевели в минометную бригаду. О нем говорили, как о хорошем артиллеристе, храбром офицере, инициативном и волевом командире. Будущий режиссер прошел почти всю войну, но 23 февраля 1945 года на территории Латвии захватил опорный пункт немецкой обороны, был контужен и был награжден Орденом Красной Звезды.
Позже Басов вернулся в армию, получил чин капитана, год служил в артиллерийском полку. Владимир Павлович мог сделать блестящую карьеру военного, но мечтал о кино. Хотел снять хороший фильм о войне. Басов продал шинель и купил демисезонное пальто. Он вообще не хотел, чтобы кто-нибудь угадывал в нем военное прошлое, а так как выглядел моложе своих лет, многие современники даже не догадывались, что Басов был на войне. Помните, как Анатолий Папанов ходил на занятия в ГИТИСе в военной гимнастерке, потому что другой одежды просто не было? На вступительных экзаменах во ВГИК многие абитуриенты были в военной одежде, а Басов специально пришел в штатской, наград никогда не носил и военную форму не одевал.
Этот уникальный человек мог бы оставить подробные и ценные воспоминания, но говорить о войне не любил. А если что-то и рассказывал, то в основном смешные случаи. Он иногда ходил на встречи с фронтовыми друзьями, но День Победы не отмечал. Сохранились отрывки писем Басова к матери. Владимир писал, что быстро привык к режиму Красной Армии, стал выносливее и крепче. Он описывал тяготы военного времени: как солдаты спали на ходу, как мылись у костра прямо на морозе, как он жил в блиндаже из двух «комнат» и наклеил над диваном эмблему МХАТ. Но писал как-то буднично, как о чем-то очень простом, не героическом.
Владимир Басов не любил вспоминать войну не только из-за тягот, страха смерти и неустроенного быта, а потому, что она лишила его поколение радостей молодости: посидеть с девушками на скамейках, почитать им стихи. И все-таки он считал военное время лучшим в своей жизни. Во-первых, потому что была четкая цель: победить врага, и жизнь имела ясный, конкретный смысл. Во-вторых, потому что война научила его и товарищей отличать друга от врага и предателя, а добро от зла.
