Хорошенькая четырнадцатилетняя Мария сидела вместе с остальными фрейлинами на полу в церкви. Шла месса и личико юной девы было столь сосредоточенным на словах священника, что она не ощущала, как ее прожигает пламенный взгляд короля.
Людовик XIII взволнованно наблюдал за мадемуазель д’Отфор. Ему показалось, что девушке неудобно сидеть на твердом холодном полу и он велел отнести фрейлине небольшую подушечку.
Когда Мария увидела неожиданное подношение, то залилась краской. Взгляды всех присутствующих на мессе обратились к ней. Она растеряно взглянула на королеву и, та, видя немой вопрос в глазах растерявшейся девушки, кивнула головой.
Несмотря на согласие Анны Австрийской, мадемуазель д’Отфор не осмелилась сесть на подушечку, а положила ее рядом с собой.
Этот короткий инцидент в церкви красноречиво дал понять французскому двору, что их король питает романтические чувства к новенькой фрейлине королевы. А сам Людовик XIII с радостью убедился, что его объект увлечений исполнен скромности и добродетели.
Мария появилась на свет в 1616 году. Ее родители были богатыми французскими дворянами, а бабушка была статс-дамой при Марии Медичи.
В 1630 году юная Мария стала фрейлиной Анны Австрийской. Девушка была очень хороша собой. Густые вьющиеся светлые волосы, миндалевидные голубые глаза, красивые черты лица, хрупкое телосложение, все это вкупе с подростковым возрастом делало ее похожей на ангелочка.
Король обратил внимание на Марию, когда находился в Леоне. Там у него возникло сильное недомогание и он несколько дней провалялся в постели в тяжелом состоянии. Врачи боялись, что государь отдаст Богу душу, но организм Людовика XIII справился.
Отходя от болезни, король впервые увидел юную мадемуазель д’Отфор. В его сердце встрепенулись забытые романтические чувства. Он ощутил себя окрыленным и это невозможно было не заметить. Его супруга, конечно, отметила, как внезапно переменился ее холодный муж и прекрасно поняла, кто был тому причиной. Но ревности к Марии королева не испытывала.
Людовику XIII на тот момент было 29 лет, он был на пятнадцать лет старше барышни, пробудившей в нем нежные чувства. Но ничего порочащего между монархом и фрейлиной быть не могло. Король чтил добродетель.
Герцог де Ла Рошфуко вспоминал:
Я состоял в тесной дружбе с м-ль де Отфор, очень юной и наделенной пленительной красотой; отменно добродетельная и бесконечно преданная своим друзьям, она была очень привязана к королеве и ненавидела Кардинала.
Король, по-видимому, влюбился в нее, едва она вышла из детского возраста, но так как эта любовь нисколько не походила на обычную мужскую любовь, он ни разу не позволил себе покуситься на целомудрие юной девицы.
Внимание короля льстило Марии, но его ухаживания она считала странными и скучными. Людовику XIII нравилось беседовать с фрейлиной, рассказывая, как он охотился с собаками. Он с удовольствием перечислял важные моменты в охоте, не замечая, что Мария ничего в этом не смыслит и тема явно не для девичьих ушей.
Некоторое время мадемуазель д’Отфор надеялась, что сможет разбудить в короле подлинный мужской интерес. Она даже мило провоцировала его.
Как-то король зашел в комнату, где сидела Мария и увидел, что она читает письма. Фрейлина заметив появление своего поклонника, тут же свернула послание и ловким движением спрятала его в декольте.
-И кто же вам написал? — поинтересовался Людовик XIII, не скрывая ноток раздражения в голосе.
-Сир, а вы достаньте письмо и узнаете! — дерзко ответила красавица.
Король на мгновение растерялся. Он развернулся, чтобы выйти из комнаты, но тут его взгляд упал на щипцы для углей, лежащие в холодном камине. Людовик XIII наклонился к ним, взял их и направился к Марии. Осторожным и в меру деликатным движением он подхватил щипцами краешек бумаги и вытянул письмо, наблюдая за опешившим лицом фаворитки. Ее задумка провалилась.
Мария поняла, что король никогда не перешагнет запретной черты и сблизилась с Анной Австрийской, сумев стать ее любимицей.
Внимание мадемуазель д’Отфор на государя и королеву, оценил кардинал Ришелье. У него возникла мысль сделать из фрейлины свою шпионку, но она наотрез отказалась участвовать в его интригах.
Кардинал постарался, чтобы Людовик XIII переключил свое внимание на другую привлекательную даму — Луизу де Лафайет. Мария на несколько лет была забыта, а потом соперница отбыла в монастырь и при дворе снова засияла Мария. В то время ее все называли «Прекрасная Аврора».
Мадемуазель д’Отфор была остра на язык, уверена в себе и ощущая собственную вседозволенность «доигралась». К 1639 году королю надоела бесцеремонность фаворитки и ее колкости, он переключил свое внимание на симпатичного господина Сен-Мара, а Марии приказал удалиться от двора, сказав на прощание.
-Мадемуазель, вам давно уже пора найти мужа.
Ко двору Мария вернулась лишь в 1643 году, когда короля не стало.
В 1646 году Мария стала женой маршала Шарля де Шомберга, губернатора Вердена и Меца.
Вместе они прожили десять лет, а потом маршал умер. Детей у супругов не было. О дальнейшей судьбе Марии почти ничего неизвестно. Она скончалась в 1691 году, прожив 75 лет. По тем временам вполне длинная жизнь и весьма благополучная.
