Бледная Мария-Терезия лежала в постели и тихо постанывала. У нее на плече образовался гнойный нарыв, на который она сперва не обратила особого внимания, считая, что он скоро пройдет. Несчастная королева не подозревала, что находится на пороге своей смерти. Она имела несчастье пожаловаться на нарыв и к ее услугам предоставили первого лейб-медика французского двора — Дакена.
Врач решил сделать королеве кровопускание и тем самым запустил гной внутрь. Это было фатальной ошибкой. Начался стремительный сепсис, Марии-Терезии становилось все хуже и 30 июля 1683 года она скончалась в возрасте 44 лет.
Людовик XIV никогда не любил свою законную супругу, но не мог не признавать, что она была для него идеальной женой, так как ни разу он не слышал от нее слова «нет». Король довольно быстро оправился от утраты. Королева скончалась в пятницу, а уже во вторник государь организовал прием, на котором был весел и улыбчив.
У мадам де Ментенон, потянулись дни, наполненные тяжелыми раздумьями. Она любила Людовика. Пока королева была жива, Франсуаза не сомневалась в своем светлом будущем. После смерти Марии-Терезии стабильный мир фаворитки пошатнулся.
Она прекрасно осознавала, что королю Франции необходима супруга и переживала, что Людовик женится на какой-нибудь молодой и привлекательной особе, которая сможет привязать его к себе. А это означало лишь одно — рано или поздно ей предстоит опала.
Конечно, король мог отказаться от брака и вообще не смотреть в сторону придворных прелестниц, но и тогда перспективы у мадам де Ментенон выглядели не менее мрачно, как если бы он женился. Франсуаза боялась, что спадет завеса тайны, скрывающая ее отношения с королем, и против нее ополчатся все сильные мира сего, включая церковь.
В конце августа 1683 года Франсуаза решилась объяснится с Людовиком. Она стала умолять его позволить ей удалиться в ее владение Ментенон. На его вопрос зачем ей это понадобилось, она честно призналась, что не хочет мешать его следующему браку.
Король рассердился. Он не отпустил свою фаворитку, но разговор с ней засел у него в мыслях. Через некоторое время они вернулись к щекотливой теме и Людовик признался Франсуазе:
-Я обдумал ваши слова и понял, что мне действительно необходимо жениться.
Мадам де Ментенон напряглась. Несмотря на внутреннюю подготовку к такому исходу, ей все равно было больно слышать эти слова. Людовик, видя ее красноречивое молчание, уточнил, не хочет ли она услышать имя его избранницы.
-Сир, кого вы выбрали? — печально спросила фаворитка.
-Моей женой станет Франсуаза де Ментенон. — улыбнулся Людовик.
Всего спустя месяц после смерти Марии-Терезии Людовик сделал предложение своей фаворитке.
Венчание состоялась с субботы на воскресенье 10 октября 1683 года. Несмотря на то, что Франсуаза превратилась в королеву Франции, ирония состояла в том, что об этом никто не должен был знать! Даже близкие родственники Людовика. Но правда постепенно выплывала наружу и королевский двор прекрасно осознавал, как высоко поднялась бывшая фаворитка.
Брак с Франсуазой примирил короля с церковью. Людовик прекратил жить в грехе и это сильно успокаивало его совесть.
Франсуаза с головой окунулась в благотворительную деятельность. Тайная королева Франции направила свои силы на помощь беднякам. Когда в стране наступало холодное время года, мадам де Ментенон приказывала раздавать нуждающимся дрова, торф и провизию.
В замке Нуази-ле-Сек в Рюэе королева поселила девушек из бедных дворянских семейств и организовала для них программу обучения, которая была значительно шире, чем в монастырях. Чуть позже король приказал построить специальное здание, получившее название институт Сен-Сир.
Версаль утратил звание распутного, но блистательного места и стараниями мадам де Ментенон превратился в центр этикета и нравственности.
Брак Людовика и Франсуазы продлился 31 год. Летом 1715 года здоровье Людовика начало резко ухудшаться. У него начала болеть левая нога. С каждым днем он чувствовал себя все хуже, на ноге начали появляться темные пятна. Началась гангрена. 1 сентября 1715 короля Франции не стало. На момент смерти ему было 76 лет.
После смерти мужа его супруга удалилась в Сен-Сир и жила там затворницей. Скончалась Франсуаза в апреле 1719 года. На момент смерти ей было 83 года. Своего любимого мужчину она пережила на три с половиной года.
