Волосы её спутались, сарафан был смят и порван. Она брела, обратив невидящий взгляд куда-то в пустоту. Никто не смог бы узнать в этой девушке вчерашнюю царскую избранницу. Совсем недолго Зиновия была в шаге от трона. Но теперь поздно. Поруганная краса – вот, во что она превратилась.
Царские палаты снова опустели: в сентябре 1569 года скончалась молодая царица Мария Темрюковна. Уже вторая жена Ивана IV отправилась на небеса во цвете лет. «Отравлена бысть», — шептал государь.
У него были причины подозревать окружение в заговоре, слишком много всего ему пришлось пережить: кончину матери, потом любимой супруги Анастасии… Неудивительно, что, оплакав вторую жену, Иван IV не сразу решился ввести в хоромы еще одну супругу.
Русская православная церковь позволяла венчаться три раза. Из всего выходило, что у царя осталась одна, последняя попытка. Разумеется, ближайшее окружение предпочло бы предложить в царицы кого-то из своих родственниц. Какой головокружительный взлёт: попасть в шурины к самому государю!
Но вышло так, что в начале 1571 года сорокалетний Иван IV обратил свой взор на девушку, о которой никто и помыслить не мог. Всё-таки случайности бывают.
О ней известно крайне мало: Зиновию Арцыбашеву называют сестрой дьяка из опричного конюшенного ведомства. Говорили, что Булат Арцыбашев характером вспыльчив, несдержан, и даже однажды наговорил дерзких слов польскому послу. А вот Зиновия была его полной противоположностью – кроткая, смирная, хорошо воспитанная девушка. Таких держали в высоких теремах, подальше от постороннего взора.
Как она приглянулась государю – никому не ведомо. Но Зиновию велели привести, затем её подвергли осмотру (обычная история для девушек, которых примечали цари), и как раз тогда она лишилась чувств. Скромница понравилась Ивану Васильевичу. Когда девушку вели в покои, где ей следовало оставаться до дальнейших распоряжений, ее путь сопровождали перешептывания: «Вот это красавица! Не чета многим!».
Все происходило слишком быстро. Возможно, интерес царя был слишком явным. Возможно, государь уже заговаривал о том, что хочет жениться… Да только царской избранницей Зиновия была всего считанные часы. Кому-то сильно не понравилось, что сестра малоизвестного дьяка может в один момент надеть золотой венец. И действовали без промедлений.
Историк Руслан Скрынников, специалист по XVI-XVII векам, был уверен, что на пути красавицы Зиновии встал… знаменитый Малюта Скуратов. Что он уже давно решил, вместе со своей супругой Матрёной, показать царю Ивану IV свою родственницу. На неё возлагали большие надежды. А тут подвернулась какая-то Зиновия! Лишняя преграда, которая не должна была помешать грандиозным планам ни в коем случае.
«Скуратов, — отмечал Скрынников, — убирал с пути всех, кто мешал осуществлению его планов. Когда опричный Булат Арцыбашев попытался сосватать Ивану IV сестру, его убили, а сестру отдали стрельцам на поругание».
По версии историка, Зиновии перед сном поднесли кубок, в который что-то подмешали. После этого с девушкой творилось неладное: она в беспамятстве бродила по палатам, бессвязно что-то говорила, и вела себя совсем не так, как прежде.
Что произошло дальше, и кто воспользовался этой ситуацией, сказать сложно. Но утром её нашли непричесанной, в оборванной одежде, и ничего не помнящей. Вести о поруганной красоте дошли и до государя.
Зиновии было велено немедленно уезжать восвояси. О дальнейшей её судьбе ничего неизвестно. Но, скорее всего, Арцыбашева попала в монастырь. Если не она сама отправилась в обитель, такое решение за неё могли принять родственники – после произошедшего замуж она бы пойти не смогла.
А для государя вскорости организовали смотр невест.
«Из всех городов свезли невест в Слободу, и знатных, и незнатных, числом более двух тысяч… Сперва он (государь, прим.авт.) выбрал 24, потом двенадцать… Долго их сравнивал, и, наконец, предпочел всем Марфу Васильевну Собакину».
Марфа, девушка редкой красоты, как раз и приходилась дальней родственницей Малюте Скуратову. Обручённая в июне 1571 года, юная избранница вскоре стала чахнуть на глазах. И все-таки в октябре её обвенчали с царем Иваном IV. А пятнадцатью днями позже правитель… овдовел в третий раз.
До сих пор до конца не выяснено, отчего таким скоротечным был брак царя с Марфой. Но с той поры государь не имел права жениться. Впрочем, этим запретом Иван Грозный вскоре пренебрёг…
Примечание: имя Зиновия нередко использовалось в шестнадцатом веке. Оно имеет греческое происхождение. В 285 году в Киликии скончалась благочестивая и бесстрашная Зиновия, которая исповедовала веру, несмотря на притеснения.
