Как и многие в Форте Брегг, он не верил, что такой любящий и законопослушный, успешный врач Джеффри мог расправиться со своей семьей. Кассаб воспитывал Колетт с 13-летнего возраста, приветствовал ее брак с Джеффри и был очень привязан к ее дочкам.
Но после того, как до него стали доходить слухи о том, что зять ведет жизнь преуспевающего и счастливого холостяка в Южной Калифорнии, он задумался и принял решение добиться справедливости и ясности в этом деле.
Джеффри Макдональд тем временем успешно работал заведующим отделения в медицинском центре имени Святой Марии, купил дорогую квартиру в престижном жилом комплексе на берегу моря стоимостью 350 тысяч долларов, оборудованную большими зеркалами вдоль стен и джакузи, спортивный автомобиль, завел 34-футовую яхту и менял девушек, словно перчатки.
Он также преподавал в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и читал лекции о жестоком обращении с детьми.
Отчим Колетт вспомнил, как он навещал Джеффри в госпитале после трагедии. Зять выглядел оживленным, разговорчивым; с большим удовольствием обедал, сидя в кровати, и был совершенно не похож на убитого горем человека. Тогда Кассаб списал все на посттравматический синдром.
По материалам дела, клинический психолог засвидетельствовал, что проведенные после трагедии тесты выявили отсутствие тревоги, депрессии и гнева у Макдональда в связи с потерей его семьи. В его отчете сделан вывод, что Джеффри был «способен вызвать блокирование этих событий, как не происходивших с ним».
Альфред Кассаб, во время Второй мировой работавший на разведку, затребовал из военной прокуратуры материалы дела и стенограммы допросов.
Интуиция подсказывала ему, что здесь не все гладко: как получилось, что озверевшие преступники расправились с беззащитной беременной женщиной и двумя маленькими детьми, но пощадили главу семейства, с ликвидации которого по логике должны были начать.
По словам Джеффри Макдональда, он отчаянно сопротивлялся нападавшим. Но ведь банда Мэнсонa, действия которой воспроизводили yбийцы, не оставила никого в свидетелях.
И Кассаб стал с этого момента спокойным одержимым мстителем, который попросил возобновить расследование смерти своей падчерицы, написав 11-страничное письмо со своими доводами против Макдональда.
У убитой горем матери Колетт в это же время выявили онкологическое заболевание и она отказалась проходить лечение, дабы поскорее на небесах встретиться с дочкой и внуками. Однако, после того как в деле появились новые подробности, женщина решилась на лучевую терапию, и стала добиваться справедливости вместе с мужем.
Франц Гребнер, который вел дело, сказал Джеффри Макдональду, вызванному в прокуратуру:
— Будет начато повторное расследование. У нас есть некоторые доказательства, которые, указывают на то, что именно вы были вовлечены в это, а не какие-то четверо злоумышленников, которые выбрали ваш дом номер 544 по Касл Драйв, поднялись туда, где им посчастливилось обнаружить вашу дверь на заднем дворе найти открытой.
Если бы четверо злоумышленников приступили к задуманному в небольшом доме, то мы бы обнаружили следы борьбы — сломанную мебель, разбитые зеркала и испачканные стены. Из следов беспорядка — только перевернутый в углу кофейный столик и брошенный на пол цветочный горшок.
В гостиной, где спал Джеффри, валялся журнал «Esquire». Этот выпуск был в основном посвящен вопросам, связанным с современными культами и насилием в Калифорнии.
28 августа 1979 года адвокат выступил с заключительными аргументами перед присяжными. Джеймс Блэкберн сначала озвучил список обширных травм, нанесенных Колетт, Кимберли и Кристен.
Затем он изложил сведения из медкарты Макдональда, в которой указывалось, что единственной серьезной травмой, полученной потерпевшим, была рана грудной клетки. Он заявил, что, даже если обвинение признает, что рана потенциально опасна для жизни, эта рана была единственной серьезной травмой, которую он получил.
— Захватчики дома напали бы на Макдональда, молодого и сильного мужчину, прежде чем напасть на его жену и детей, а не наоборот.
Следователи также отметили легкость травм Макдональда по сравнению с повреждениями Колетт, Кимберли и Кристен.
Ссылаясь на неравную борьбу не на жизнь, а на смерть, которую, по утверждению Макдональда, он вел с предполагаемыми злоумышленниками, Блэкберн заявил, что доказательства указывают на то, что в доме Макдональдов произошла борьба, но эта борьба была между «только одним белым мужчиной и одной белой женщиной. Белую женщину звали Колетт, а белым мужчиной был ее муж».
По мнению следствия, ночь на 17 февраля Колетт и Джеффри поссорились из-за его измен. Следователи предположили, что ссора была очень бурной, молниеносной и переросла в драку. Жена, вероятно, ударила его по лбу расческой, в результате чего у него на лбу осталась царапина, а он в в ответ ударил ее тяжелым предметом (дубинкой) по голове.
На крики вышла старшая дочь Кимберли и бросилась к матери. Тогда случайно досталось и ей. Девочка получила травму головы и была отнесена отцом в спальню. Колетт отчаянно оборонялась и защищала детей, закрывая их своим телом.
Мистер Макгиннисс, автор книги о Джеффри Макдональдсе, со своей стороны, предполагает, что неуравновешенный капитан убил супругу в ярости, вызванной приемом aмфeтаминa.
Макдональдс признался пcихиатру, что после того как Колет забеременела третьим ребенком, частота их сексуальных отношений уменьшилась и это привело к его чувству сексуальной неудовлетворенности, а о его изменах Колетт не знала…
Покончив с женой, он в ужасе понял, что отступать некуда и решил инсценировать нападение неизвестных. Тогда он взял нoж и отправился в спальню девочек. Потом Макдональд в ванной нанес себе один аккуратный удар в грудь (напомню, он по специальности — торакальный хирург) и несколько неглубоких порезов, стоя у раковины перед зеркалом. Затем он позвонил по телефону, вызвав скорую помощь и военную полицию.
Следователи предложили ему пройти проверку на полиграфе — детекторе лжи. Джеффри согласился, но перед самой проверкой от эксперимента отказался. Тогда большое жюри присяжных в Северной Каролине выдвинуло против Макдональда официальное обвинение.
Для Джеффри Макдональда это решение было подобно грому среди ясного неба. В одном из своих интервью он заявил: «С момента преступления прошло уже более семи лет и найти истину будет теперь очень трудно. Кто даст гарантию, что кто-то из свидетелей вдруг не ошибется и не возведет на меня напраслину?»
79-летний Макдональд отбывает три пожизненных срока подряд в федеральной тюрьме за yбийства. Джеффри Макдональд признан виновным в непредумышленном yбийстве жены Колетт и дочери Кимберли, yбийство Кристен, по мнению присяжных, Макдональд совершил уже yмышленно.
Макдональд настаивает, что был ошибочно осужден, в то время как полиция позволила настоящим yбийцам, которых часто называют группой из четырех «помешанных на нapкотиках хиппи», скрыться.
В 2002 году Джеффри женился на Кэтрин Курич, которая с первых дней его заключения начала писать ему письма и помогала доказывать его невиновность.
На надгробиях Колетт, Кимберли и Кристен родственники заменили фамилию Макдональд на Стивенсон (девичью фамилию Колетт).
