Людовик восхищенно смотрел в сторону золотоволосой Мари-Элизабет де Людр. Она, поймав его взгляд, обольстительно улыбнулась.
-Бедняжка. У нее такие проблемы — шепнула на ухо королю его фаворитка Атенаис — Время от времени по всему телу высыпают лишаи и она никак не может окончательно от них избавиться.
Людовик прекратил рассматривать придворную красавицу. На время она перестала занимать его мысли, но в 1675 году он снова оказался во власти ее красоты. Ее кожные проблемы им были позабыты.
Мари-Элизабет де Людр появилась на свет в 1647 году. Ее семья относилась к старинному роду герцогов Бургундских.
Девочка росла восхитительно хорошенькой. Когда ей исполнилось пятнадцать лет, в нее влюбился герцог Лотарингии. Он был неисправимый дамский угодник, да к тому же старше Мари на 43 года. Но юная барышня была практична и умна. Ей хотелось стать герцогиней Лотарингии, поэтому она ответила согласием.
Со дня на день должна была состояться свадьба, когда внезапно герцог передумал, так как его внимание привлекла тринадцатилетняя Луиза д’Аспремон. На ней он и женился, а разочарованная девица де Людр покинула Лотарингию и отправилась к королевскому французскому двору.
В 1671 году брат короля Филипп Орлеанский отпраздновал свадьбу с принцессой Пфальцской и Мари-Элизабет вошла в штат ее фрейлин.
Мадемуазель де Людр быстро обзавелась поклонниками. Ей благоволил даже брат фаворитки — граф де Вивонн. Но их внимание красавицу не интересовало. Другое дело — король Франции.
Увидев, что король заинтересовался ею, Мари-Элизабет не стала долго мучить его отказами и уступила любовному натиску государя. Вряд ли тщеславная мадемуазель де Людр планировала быть легкой добычей. Она ведь прекрасно понимала, что внешне являет собой тот же типаж, что и фаворитка короля Мадам де Монтеспан. К тому же она была на семь лет моложе Атенаис и ее фигура не была располневшей от родов.
Начались частые свидания наедине, после которых счастливая Мари-Элизабет ощущала чувство превосходства над другими придворными дамами. Дошло до того, что мадемуазель де Людр приучила их вставать при ее появлении. И лишь после того, как она подавала им знак, они снова присаживались.
Естественно, жена короля Мария-Терезия заметила происходящее и ей ничего не стоило сложить в уме «дважды два», чтобы понять, что сие означает. Но устраивать сцены она не стала, а когда доброжелатели ей указали на излишнее внимание короля к фрейлине, то королева мудро отметила, что это не ее проблемы, а проблемы Мадам де Монтеспан.
Кто знает насколько бы далеко могла бы простереться романтическая власть Мари-Элизабет, если бы она не сделала роковую ошибку.
Когда король отбыл посетить действующую армию, мадемуазель де Людр написала ему любовное письмо и попросила передать послание маркиза де Монтатэра. Людовик, увидев, как тот с сальной улыбочкой и многозначительным взглядом, передает ему конверт, был крайне раздосадован.
Интерес к Мари-Элизабет был моментально потушен. Король не желал, чтобы об их связи кто-либо знал. Он доверял лишь своему первому камердинеру, а глупая фрейлина посмела придать огласке их отношения какому-то жалкому дворянину.
После того, как Людовик XIV вернулся в Версаль, между ним и мадемуазель де Людр все было кончено. Напоследок он решил отблагодарить бывшую возлюбленную суммой в двести тысяч ливров. Но на его удивление, та гордо отказалась.
Поступок был неслыханный. Когда об этом узнала Атенаис, то сильно удивилась и начала переживать, как бы соперница вновь не пробудила у короля чувства. Но нет. Государю было уже все равно.
Мари-Элизабет до последнего надеялась, что Людовик вновь обратит на нее благосклонный взгляд, но все было тщетно.
В начале 1678 году отчаявшаяся мадемуазель де Людр попросила передать королю, что просит его позволения на то, чтобы она удалилась в монастырь Визитации. Людовик, услышав просьбу, вопросительно поднял бровь:
-А что, она еще не в монастыре?
Судьба Мари-Элизабет была решена. Не сбылись ее мечты о блестящем браке при дворе. Не осуществились надежды затмить Атенаис де Монтеспан. В расцвете своей красоты, она была вынуждена оказаться в стенах монастыря.
Особенно унизительным было то, что через несколько лет Мари-Элизабет оказалась в настолько бедственном положении, что ей пришлось напомнить о себе королю, который милостиво выделил ей пенсию в размере 2000 ливров в год.
Получив пенсию, мадемуазель де Людр решила покинуть монастырь и направилась в свои родные края — Лотарингию. Там она прожила оставшиеся годы. В 1720 году о ней вспомнил Людовик XV и пожаловал ей титул маркизы.
Скончалась маркиза в 1726 году. На момент смерти ей было 79 лет.
