Британский король Эдуард VIII правил меньше года и даже не успел короноваться. А все из-за того, что правитель без памяти влюбился в гражданку США Бесси Уоллис Симпсон, у которой не было знатного происхождения, да и к тому же ранее разведенной и состоявшей во втором браке.
Естественно, правительство не одобрило этот неравный союз, но британский монарх заявил, что не может без помощи и поддержки любимой женщины выполнять должным образом обязанности короля.
Любовь стала для Эдуарда VIII дороже короны и власти. Чем же покорила короля простая американка, и как сложилась жизнь влюбленной пары после отречения от британского престола?
Отец не верил в сына как правителя
Так как Эдуард был старшим сыном в семье британского монарха Георга V, он с малых лет понимал, что однажды придет время, когда он займет трон. В те годы при королевском дворе Британской империи царила скромность, в отличие от других монарших семей, а юный Эдуард грезил о роскошествах, веселье и различных празднествах.
Неудивительно, что, повзрослев, юноша начал вести беззаботный образ жизни: пропадал на различных вечеринках, путешествовал, заводил бесчисленное количество знакомств, особенно среди женского пола.
В прессе наследника британского престола прозвали законодателем моды, звездой вечеринок и заветной мечтой всех девушек. К слову, женщин у него было много: он заводил один роман за другим, не упуская возможности закрутить интрижку даже с замужними.
Глядя на такое поведение и образ жизни сына, отец-король переживал за будущее империи, так как считал, что не пройдет и года после его кончины, как Эдуард разрушит свою жизнь, а вместе с ней пошатнет и королевство.
Однако, стоить отметить, что такой беспечный и легкомысленный образ жизни принца отнюдь не отталкивал от него жителей Великобритании. Британцы считали наследника добрым, веселым и простым.
К тому же он участвовал в некоторых общественных делах: высаживал деревья, присутствовал при закладке строений, произносил речи, понятные обычным людям и так далее.
Завидный холостяк влюбился
Меняя женщин как перчатки, самый завидный жених Европы долгое время так и оставался холостяком, пока в 1930 году он не встретил американку Бесси Уоллис на одной из светских вечеринок. Это знакомство перевернуло не только жизнь 36-летнего Эдуарда, но и всей Британской империи.
Что интересно, Бесси была далека от общепризнанных идеалов красоты, но это абсолютно не мешало ей очаровывать многих мужчин.
Не устоял перед ней и сам наследник британского престола. Пожалуй, ее козырем было обаяние, элегантность, остроумие и прямолинейность. Биографы монаршей семьи описывали Бесси как властную особу, а Эдуарду, похоже, как раз и была нужна такая сильная спутница жизни, которая в легкую могла даже прикрикнуть на него самого.
В первый же день знакомства Бесси и Эдуард прониклись симпатией, а вскоре женщина и вовсе поселилась в загородной резиденции принца. Влюбленных не останавливал тот факт, что Уоллис была официально в браке.
Наследник престола настолько влюбился в свою пассию, что даже забыл о том, что существуют другие женщины. Он был готов бросить весь мир к ногам любимой, а с его положением это было сделать легко: частные самолеты и шикарные яхты, лучшие отели – все это было по первому желанию Бесси. Помимо путешествий, принц осыпал любимую дорогими подарками: машины, меха, украшения.
Например, одной из любимейших подаренных ей вещей была брошь в виде фламинго. Украшение было выполнено из бриллиантов и усеяно драгоценными камнями. Стоимость броши составляла 1,5 млн фунтов стерлингов.
Отрекся от короны ради любимой
Унаследовав трон после кончины отца, Эдуард решил взять в жены свою возлюбленную. Уоллис сразу же подала на развод со своим супругом, но пару впереди ждало новое препятствие – неодобрение их союза со стороны правительства и семьи короля.
Они не могли допустить, чтобы британский король женился на разведенной американке, не имеющей аристократического происхождения. Но Эдуард стоял на своем, ведь он не мог представить без своей Бесси ни жизни, ни правления.
Тогда в 1936 году, после трехсот с лишним дней царствования, король решился на важный шаг – отречение от престола. В этот ответственный момент сама Бесси была в Каннах и пыталась отговорить возлюбленного от этого решения. Узнав, что Эдуард ее не послушал, она разревелась и сказала экс-королю, что он «Безмозглый дурень».
Это решение изменило не только жизнь Эдуарда, но и его младшего брата Альберта, короновавшегося под именем Георга VI. С тех пор экс-правителю присвоили титул герцога Виндзорского, а сам он отправился в добровольное изгнание, чтобы связать себя и Уоллис узами брака.
Свадебное торжество прошло в 1937 году во французском замке Канде. На церемонии было менее 20 гостей. Невеста была облачена в нежно-голубое платье, а вместо фаты она выбрала шляпу с полями в цвет наряда. Пресса, освещающая данное мероприятие, подчеркнула, что жених был трогательно взволнован и не сводил с невесты глаз.
В качестве свадебного подарка герцог Виндзорский преподнес своей невесте бриллиантовый браслет от Cartier, украшенный драгоценными камнями, стоимостью 1,5 млн фунтов стерлингов, а также бриллиантовую булавку в виде пантеры.
Жили по-царски
После свадьбы король Георг VI лишил Уоллис титула герцогини, так что она не получила никаких привилегий в виде обращения «Ваше королевское высочество», а также реверансов от встречающих ее дам и низких поклонов мужчин. Такой «свадебный подарок» огорчил новоиспеченную супружескую пару, но не помешал им наслаждаться жизнью и друг другом.
Супруги жили на полную катушку: много путешествовали, останавливались в дорогих отелях, питались в ресторанах, тратили огромные суммы на покупки нарядов, украшений, автомобилей и прочего.
По окончании Второй мировой войны появились факты, указывающие, что у экс-короля Великобритании и его жены была симпатия к нацистам. В СМИ попал фотоснимок, на котором Эдуард выполняет нацистское приветствие. Фото было сделано во время их поездки в Германию в 1937 году. Тогда они встречались с Гитлером и его министрами.
Фотокарточка наделала много шума и доставила немало проблем королевской семье Великобритании.
К слову, сам герцог Виндзорский оправдывался тем, что просто махал рукой немецким солдатам. А в 1940 году в Португалии он дал интервью, где поделился своими мыслями по поводу итогов войны. Он считал, что Великобритания не сможет одолеть Гитлера, и ее дни сочтены. После таких заявлений у многих закралась мысль, что фашисты думали вернуть Эдуарда на британский престол после своей победы.
Опасаясь этого, Георг VI назначил своего брата губернатором Багамских островов. И пусть для бывшего монарха такая должность была незначительной, Эдуард и его жена с радостью отправились туда. Спустя пять лет супруги решили осесть во Франции, где Бесси нашла жилье.
Она долго и кропотливо подбирала семейное гнездышко, так как хотела, чтобы ее супруг жил по-царски. В конце концов ее выбор пал на экс-резиденцию Шарля де Голля.
Любовь до гробовой доски
Семейная жизнь Эдуарда и Уоллис была полна любви и развлечений. Супруги устраивали роскошные приемы и много путешествовали, не жалея на это денег. Герцог Виндзорский любил поиграть с друзьями в гольф и теннис, а также предпочитал проводить время за чтением книг или же просто находиться рядом с супругой, в которой он души не чаял до конца своих дней.
Единственное, на что не смогла повлиять Бесси, так это на пристрастие супруга к сигаретам. Впоследствии из-за курения у Эдуарда обнаружили рак.
Когда он узнал, что смертный час близок, экс-король приобрел в Англии два места на кладбище: для себя и его жены, когда придет и ее время. К слову, за некоторое время до кончины Эдуарда навестила его племянница, Елизавета II. Невзирая на былые обиды, Бесси устроила королеве радушный прием.
Когда Эдуард скончался, его тело доставили на родину на военном самолете, а вдова прибыла туда на личном самолете Елизаветы II и даже поселилась в Букингемском дворце. Похоронная процессия выпала на день, совпавший с 35-й годовщиной его свадьбы с Уоллис.
После всех скорбных мероприятий вдова покинула Англию и вернулась домой, где прожила еще 14 лет. Так и закончилась история любви короля, который без сомнений распрощался с короной ради своей возлюбленной Бесси.
