«Не будь как крыса Кроуфи», — процедила сквозь зубы принцесса и больно ущипнула сестру. Простить предательство гувернантки было невозможно. Первое разочарование на пути к взрослой жизни.
Девочки доверяли Мэрион Кроуфорд, которую вся семья называла Кроуфи, свои секреты, делились тем, чем ни с кем другим не могли – своим настоящим мнением о том или ином событии. Больше всего переживала принцесса Маргарет ведь теперь, когда ее сестра Елизавета вышла замуж, она лишилась даже этой опоры.
Гувернантка Кроуфи появилась в семье герцогов Йоркских в начале 1930 годов. В то время Мэрион работала одновременно в нескольких семьях друзей-аристократов Елизаветы Боулс-Лайон. Она не отказалась от предложения перестать курсировать между несколькими домами и стать воспитательницей двух очаровательных крошек, принцесс Елизаветы, а позже и Маргарет.
В обязанности гувернантки входило сопровождать девочек повсюду, разрабатывать для них план занятий, обучать манерам и этикету. «Ни у кого не было работодателей, которые так мало вмешивались в работу» — напишет Кроуфи позже.
Король Георг V только просил, чтобы его внучек научили хорошему почерку. Среди уроков были пение, рисование, музыка, танцы. Королева Мария Текская настаивала, чтобы в расписание добавляли историю, географию и чтение Библии.
Прививая девочкам любовь к литературе, Мэрион Кроуфи познакомила их с важнейшими детскими произведениями английских авторов – «Питер Пен», «Алиса в стране чудес» и другие. Когда девочки повзрослели, с помощью Кроуфи они организовывали театральные постановки. Регулярно организовывали экскурсии в исторические места Великобритании.
Кроуфи, с одобрения королевы Марии, возила девочек на трамваях и метро, чтобы они видели обыкновенную жизнь и чувствовали себя ее частью. Именно с подачи гувернантки в Букингемском дворце была организована группа скаутов, в которой принимала участие Елизавета, а Маргарет не могла из-за возраста и очень сердилась.
Девочки росли, и Кроуфи оставалась для них близким человеком. Когда принцесса Елизавета переживала первую и единственную влюбленность, ожидала разрешения отца на брак с принцем Филиппом, Маргарет обсуждала ее переживания с Мэрион.
Та и сама переживала любовную драму. Она 16 лет откладывала свадьбу из-за своей службы в королевской семье, а теперь пришло время расставаться. Принцессы выросли, гувернантка им больше была не нужна.
Мэрион уехала в Шотландию, вышла замуж, а спустя некоторое время получила отличное предложение. Ей сулили огромные деньги за публикацию воспоминаний о работе в королевской семье. Муж убеждал Кроуфи, что она имеет право рассказать историю и получить деньги. А вот королева-мать Елизавета была категорически против и когда Кроуфорд обратилась к ней за разрешением, отказала.
В конце концов, это был вопрос обнажения частной жизни королевской семьи, а значит опасные прецедент. Они договорились, что бывшая гувернантка может написать книгу, но публиковать ее будет не под своим именем. Разговор с королевой был длительным и весьма откровенным.
Она озвучила, что в случае публикации Кроуфорд может потерять всех своих друзей и конечно же репутацию. Ведь люди, работающие в домах, пусть даже не королевских пользуются доверием своих работодателей.
А вот издательство хотело громкое имя королевской гувернантки на обложке и повысили гонорар. Мэрион Кроуфи сдалась. Книга «Маленькие принцессы» стала хитом и сенсацией. По сути гувернантка даже не писала ее, журналист долгими часами беседовал с ней, а потом записывал на диктофон воспоминания. А гонорар был огромный!
Реакция дворца была негативной. Королева Елизавета сказала: «Мы можем только полагать, что наша бывшая и пользовавшаяся большим доверием гувернантка лишилась разума, так как она обещала в письменном виде, что не будет публиковаться».
А принцессы Елизавета и Маргарет были так глубоко потрясены, ведь их детство, их воспоминания и слова стали достоянием общественности, что не называли это иначе как предательством. Между собой они не называли ее теперь иначе, как «Крыса».
Не остановившись на публикации книги, Мерион Кроуфорд дала разрешение выпускать под ее именем колонку светских сплетен. Когда выяснилось, что там публикуют вымышленные истории, разразился скандал.
И все же Кроуфи, которая провела так много лет в королевской семье, надеялась на прощение. Брак ее оказался неудачным, а публикация не принесла того результата, о котором мечталось. Она посылала письма королеве, но та игнорировала любые сообщения.
Если по дороге в Балморал королевский кортеж проезжал мимо дома Кроуфорд, они никогда не останавливались, а на ее похороны в 1988 году не прислали ни одного венка от королевской фамилии. К сожалению, это оказалось недостаточно суровым наказанием. Со временем все больше и больше служащих в королевском дворце стали браться за перо, разрушая магию, окружающую монархию.
