Одергивая юбку, Дельминда слышала смех хозяина. Он пообещал, что вечером придет к ней снова.
«У меня есть жених», — тихо сказала Дельминда.
Владелец рабыни сделал вид, что он ничего не слышал. Ему в любом случае было безразлично мнение этой африканки. Она была его собственностью, как вся эта плантация и большой дом с белыми колоннами.
Португальские завоеватели пришли в эти места еще в шестнадцатом веке. Осваивая земли, они быстро поняли — им требуется дешевая, а лучше бесплатная рабочая сила. Вот поэтому и начали завозить из Африки рабов, да в таком количестве, что белое население Бразилии составляло едва ли четверть от всех живущих.
1 марта 1565 года португальский военный Эштасиу ди Са основал город, который назвал в честь своего короля: Сан-Себастьян де Рио-де-Жанейро. В окрестностях этого города со временем и появилась плантация Криштиану де Бока.
Говорили, что он унаследовал плантацию от своего отца — дворянина и уроженца Фару. По другой версии, Криштиану сам купил землю и выстроил на ней великолепный особняк, в котором он жил вместе с законной женой и пятью детьми. Прислуживали им рабы, привезенные с далекого континента и купленные на специальном рынке. Дельминда была одной из служанок: она работала в доме и потому часто попадалась хозяину на глаза.
Она была гибкой, очень красивой и это стало ее проклятием. Дельминда нигде не могла скрыться от своего господина. В конце концов, она предпочла не упорствовать — в Бразилии сурово обходились с чересчур свободолюбивыми рабами.
12 мая 1740 года на плантации родилась девочка, которую назвали Анастасией. Как и других рабов, ее крестил местный католический священник.
«Глядите, она особенная! — по легенде воскликнул он, когда впервые увидел ребенка. — Какие у нее глаза!»
Действительно, это выглядело очень необычно: чёрная рабыня с голубыми глазами… Все вокруг предпочитали молчать, почему у девочки столь необычная внешность. Дельминде сразу велели отнести ребенка к другой женщине, только что родившей дитя, чтобы она выкормила девочку. Это было сделано для того, чтобы госпожа случайно не увидела малышку.
Но есть и другая версия происхождения Анастасии! Якобы девушка принадлежала к королевскому африканскому роду и была вывезена из родных мест из-за предательства знати: те продали португальцам семью своих правителей, чтобы захватить власть. И звали девушку иначе, а вот уже Анастасией она стала в Бразилии, когда приняла католическую веру…
Так или иначе, но все легенды сводятся к одному: девушка обладала необычной внешностью и с годами становилась все красивее и красивее…
Хозяин-отец издалека наблюдал за взрослением Анастасии. Вполне вероятно, что у нее появились родные братья и сестры, но об их судьбе ничего не известно. Но по мере того, как девушка росла, де Бока понял, что скрыть ее происхождение будет сложно.
«Я продам ее, — сообщил он Дельминде, — она должна уехать».
Мать горько плакала, но она ничего не могла поделать. Судьба Анастасии решилась: однажды ее посадили в повозку и отвезли на невольничий рынок. Торги шли бойко, ведь голубоглазая рабыня считалась диковиной! В результате, Анастасия досталась плантатору Хоакину Помпеу, который сразу увез ее в свой дом.
Бразильский историк Карлос де Лима нашел сведения, что Помпеу владел угодьями, где выращивали сахарный тростник. Однако Анастасию решили сделать домашней прислугой. Гости хозяина всегда с удивлением рассматривали ее — в Бразилии рождалось много мулатов, но выглядели они совсем иначе…
«Ты слишком красива, — поджав губы, сказала Анастасии ее хозяйка, — не думай, что это облегчит твою судьбу!»
И в самом деле, красота Анастасии доставляла ей только неприятности. Женщины завидовали ей, мужчины смотрели слишком жадно. Другие рабыни пытались подставить Анастасию, потому что считали, что ей слишком повезло — пользуется вниманием хозяина!
Другая на ее месте непременно бы обозлилась, но Анастасия была кроткой и доброй девушкой. Все невзгоды она переносила стойко и не роптала. Когда хозяйка гневалась (а она всегда находила повод быть недовольной Анастасией), то старалась молчать и спокойно принимала наказания.
Была у нее еще одна особенность — она умела врачевать. Бог весть откуда, но Анастасия выучилась собирать коренья и травы, которые помогали другим людям. Ее звали, чтобы роды у беременной прошли легче. Она лечила ребятишек, росших на плантации и со временем завоевала уважение у большей части рабов. Только хозяева оставались к ней жестоки. Особенно синьора Помпеу!
«Эту рабыню надо продать, — часто твердила она своему мужу, — зачем она нам? Про нее говорят, что она колдует и собирает травы. А если она решит подсыпать их нам?»
Эти обвинения не имели под собой никакой почвы. Но бедная Анастасия постоянно подвергалась наказаниям со стороны хозяйки… Впрочем, синьора Помпеу не щадила не только ее. Поэтому-то из дома Хоакина некоторые бежали.
Побег рабов в то время не был чем-то из ряда вон выходящим. От суровых и несправедливых хозяев убегали с разных плантаций. Часто рабов ловили и доставляли прежним владельцам. Однажды от Помпеу убежали сразу семь рабов и хозяйка решила, что в этом тоже виновата Анастасия.
«Она усыпила своими снадобьями нашего привратника, — говорила владелица усадьбы, — да, это сделала она!»
Было решено, что Анастасия станет носить «фландрскую маску». В такой маске человек не мог есть и пить, а сколько ему следовало оставаться в ней, решал хозяин. Рабыня с голубыми глазами и это испытание встретила стойко. Она продолжала врачевать, а потом… слегла сама.
Говорили, что у нее образовалась ранка, в которую попала инфекция. В любом случае, Анастасия была еще совсем молодой женщиной… И она скончалась. Когда об этом узнали другие рабы, они горько плакали.
Анастасию не забыли, наоборот. Ее стали почитать как святую, весть о ней распространилась далеко за пределы плантации и вскоре Анастасия в маске стала одной из самых узнаваемых бразильских женщин. Ее изображения создавали в восемнадцатом и девятнадцатом веках, а наиболее широкое почитание началось в 1968 году. Тогда была организована выставка в честь 80-летия отмены рабства в Бразилии (это случилось в 1888) и среди экспонатов была фигурка Анастасии.
В 1980-х годах культ Анастасии расширился. Целая нефтяная компания не пожалела средств, чтобы распространить сведения о бразильской святой. Наконец, в 1984-м произошла официальная канонизация Анастасии: ее признала Бразильская католическая церковь. Были созданы радиопостановки, а для телевидения сняли популярный мини-сериал.
Многие в Бразилии молятся Анастасии в трудные времена или в кризисных ситуациях. В Рио-де-Жанейро поставили памятник святой, к которому ежедневно приходят сотни людей. И, хотя сведения о жизни рабыни очень спорны, в памяти людей осталось главное — она была простой и доброй женщиной, которая пострадала ни за что.
