Собравшись в стайку, они с недоумением разглядывали этот предмет. Шнурки, жёсткие пластины, крючки… «Он обижает тебя?» — Жалостливо спросила одна из женщин, глядя на Мэри. И все принялись громко жалеть англичанку. Девушкам из окружения султана показалось, что корсет – это наказание. И к этому причастен муж Мэри.
В 1716 году лорд Эдвард Монтегю получил назначение в Константинополь. В столице Османской империи он должен был представлять свою английскую родину. Вместе с ним на восток отправилась и его жена, прелестная и очень образованная Мэри.
Эти двое были знакомы с детства, и еще до свадьбы поддерживали тесную переписку. Когда Эдвард официально попросил руки девушки у ее отца, маркиза Дорчестера, возникло неожиданное препятствие. Отец хотел для дочери жениха побогаче, чем лорд Монтегю.
Он уже присмотрел и тайно одобрил одного ирландского виконта, который в брачном контракте был готов предоставлять жене 500 фунтов в год «на булавки». Солидная сумма для 1710 года!
В конечном счете, победили ловкость и проворство. Мэри попросту сбежала с Эдвардом и вышла за него замуж. К слову, она не прогадала. Ее супруг прекрасно продвигался по карьерной лестнице и даже стал английским послом в Константинополе.
Деятельная, умная и хваткая, Мэри не стала скучать в восточном городе. Она решила изучить его получше. Тот факт, что она была женщиной, открывало ей двери в дома, куда мужчинам был вход заказан. Леди Мэри Монтегю познакомилась со знатными османскими дамами, а те, в свою очередь, замолвили перед ней словечко у султанш.
Вскоре англичанка сумела попасть в гaрем падишаха! И сделала столько любопытных наблюдений, каких хватило бы на толстенный роман!
Мэри для турчанок тоже была полна загадок и новых открытий. Она рассказывала о традициях и нравах своих английских современников. Как же это было ново, интересно, ярко! «Женщины не закрывают лица? – удивлялись новые знакомые Мэри. – Вы сбежали с любимым человеком? Против воли отца? Как это?»
Однажды леди Монтегю получила приглашение посетить хамам – место, где османские дамы принимали ванны, общались и угощались восточными сладостями. Без служанки у Мэри возникли затруднения – как снять корсет? И она попросила турчанок, чтобы те ей помогли. Увидев эти пластины, крючки, шнурки, которые туго перетягивали талию англичанки, девушки заплакали.
«Муж обижает тебя?» — Спросили у Мэри. Турчанки были уверены, что корсет – это вид наказания! Описывая этот случай в «Письмах из Турции», Мэри хохотала в голос. Но втайне была согласна: на редкость неудобная мода! А вот некоторые турецкие обычаи, вроде хамама, ей понравились.
«Они прибегают к этому развлечению раз в неделю, и остаются там по 4-5 часов… Сразу выйдя из горячей ванны, они идут в холодную комнату, что было удивительно для меня. И не простужаются!»
Самой Мэри очень пришлась по душе и турецкая мода. Она заказала для себя шаровары и платье, как у своих новых знакомых, приобрела несколько тюрбанов и массивных украшений. Впоследствии все эти удивительные вещи она привезла в Лондон.
И даже появлялась там в турецком наряде! Мэри всегда считали немножко странной, но некоторые особенности ее восточного туалета понравились и англичанкам. Тюрбаны стали появляться и на очаровательных головках светских дам.
Но «побороть корсет» было невозможно. Европейская мода восемнадцатого века диктовала свои условия – тонкая талия! Непременно! Лишь в конце столетия, когда Мэри Монтегю уже не стало (она скончалась в 1762-м году), девушки и женщины смогли вздохнуть свободно. Пришла мода на летящие греческие платья, которые не сковывали талию так туго.
А вот турчанки из высокопоставленных семей в следующем столетии уже носили совершенно европейское платье. И сами узнали – что такое корсет.
