Исполнитель культовых ролей Штирлица, Болконского, Мельникова и Печорина Вячеслав Тихонов мог вовсе не стать актером. Родился он в семье механика и воспитательницы детского сада, после школы выучился на токаря и в годы войны работал по профессии.
А когда в 1945 году поехал из Павловского Посада в Москву, чтобы поступить во ВГИК, то провалился на экзаменах. Но тут помог случай – Тихонова увидел профессор Борис Бибиков и взял к себе на курс.
Вообще, каждая из известных ролей доставалась актеру очень непросто, потому что худсоветы фильмов считали его слишком красивым, плакатным. После окончания съемок в «Войне и мире» Сергея Бондарчука Вячеслав Васильевич даже собирался уйти из профессии, потому что постоянно конфликтовал с создателем киноэпопеи, и решил, что раз таланта нет, то надо менять занятие.
Но тут снова помог случай – на актера обратил внимание режиссер Станислав Ростоцкий, который сказал, что фильм «Доживем до понедельника» без Тихонова снимать не будет. После съемок они подружились – ездили на рыбалку, ходили на футбольные матчи.
В этом фильме Вячеслав Тихонов создал очень интересный образ учителя Ильи Семеновича Мельникова. С одной стороны его герой – интеллектуал, фронтовик, который беззаветно предан своему делу – учить. С другой стороны, он — упрямец с противоречивым характером. Удивительно, что цензоры, хоть и не без придирок, но выпустили это кино на экран.
В обычной жизни известный актер был человеком скромным, тихим и даже застенчивым. У него было прекрасное чувство юмора, а любимым делом было вовсе не актерское мастерство, а рыбалка.
