Этому браку прочили не больше года – говорили, что Черчилль не создан для семейной жизни. Но союз Уинстона Черчилля и Клементины Хозье просуществовал 57 лет! Один из самых выдающихся политических деятелей ХХ в., премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль часто терялся в присутствии дам, не умел красиво ухаживать, был неуклюжим и робким.
Трижды он получал отказы в ответ на предложение руки и сердца, и только Клементина наконец ответила согласием и ни разу потом об этом не пожалела.
Черчилль понимал причины своего неуспеха у противоположного пола: «Меня часто не хватает на те маленькие знаки внимания, которые делают дружбу такой теплой и сердечной».
К моменту встречи с будущей женой 29-летний Уинстон получил уже несколько отказов от женщин – в нем не видели ни достойного мужчину, ни перспективного политика. Но Клементина разглядела за мешковатой внешностью твердый характер и острый ум.
Клементина Хозье происходила из знатного шотландского рода Эйрли, она была красавицей, свободно говорила на французском и немецком языках, интересовалась политикой.
Ей неоднократно делали предложения руки и сердца, но она отказывала всем претендентам. Черчилль долго не решался на признание, но когда это наконец произошло, он услышал утвердительный ответ.
В автобиографии Черчилль писал: «Моя женитьба была самым счастливым и радостным событием всей моей жизни».
У него был сложный характер: он слыл циничным и гордым, брюзжал, когда приходил с работы, всегда и всюду курил, ронял пепел на ковры, засыпал с непогашенной сигарой, был пристрастен к выпивке и азартным играм, ночи напролет проводил в казино. Но Клементина не пыталась его изменить – муж казался ей идеальным.
Рой Дженкинс писал: «Просто феноменально, что Уинстон и Клементина – эти отпрыски ветреных дам – создали один из самых знаменитых в мировой истории брачных союзов, известный как своим счастьем, так и своей верностью».
Однажды в середине 1950-х гг. на званом обеде Черчиллей в их загородном доме гости и хозяева играли в игру «Кем бы вы хотели стать, если бы не стали тем, кто вы есть?». Когда очередь дошла до хозяина дома, он сказал: «Если бы я не стал тем, кто я есть, я бы с удовольствием стал… вторым мужем миссис Черчилль».
Клементина во всем поддерживала мужа, была для него настоящим другом, он советовался с ней даже тогда, когда принимал политические решения. Черчилль не занимался воспитанием детей – он считал, что легче управлять нацией, хотя охотно с ними играл в свое свободное время.
За 57 лет брака они написали друг другу 1700 писем, открыток и записок. Через 40 лет после свадьбы Черчилль признавался: «Милая моя, за все те годы, что мы вместе, я много раз ловил себя на мысли, что слишком сильно люблю тебя, так сильно, что, кажется, больше любить невозможно»
Позже он писал: «Моя дорогая Клемми, в своем последнем письме ты написала несколько слов, которые стали очень дороги для меня. Они обогатили мою жизнь. Я всегда буду перед тобой в неоплатном долгу. Ты подарила мне неземное удовольствие от жизни. И если любовь существует, то знай, что у нас она самая настоящая».
На вопрос о том, в чем секрет семейного счастья, Клементина ответила:
«Все просто: никогда не заставляйте мужа соглашаться с вами. Вы добьётесь большего, продолжая спокойно придерживаться своих убеждений, и через какое-то время увидите, как ваш супруг незаметно придёт к выводу, что вы правы».
