В обычный понедельник, 12 декабря 1910 года молодая особа по имени Дороти Арнольд, живущая в особняке на Манхеттене, вышла из дома около 11 утра и направилась в магазин подобрать вечернее платье к предстоящему через пять дней балу дебютанток, на котором должна была быть представлена ее младшая сестра.
Мать Дороти хотела составить ей компанию, но девушка категорически отказалась. Больше 26-летнюю Арнольд уже никто не видел. Она исчезла навсегда.
Семья Дороти принадлежала к сливкам общества и была очень богатой. Пресса писала, что на одну бриллиантовую брошку Дороти можно купить пароход. Сама мисс Арнольд получила хорошее образование: частная школа, затем престижный колледж Брин Маур в Пенсильвании со специализацией по литературе. Она свободно говорила на нескольких языках.
Дороти была начинающей писательницей и частой героиней светских хроник. Она была весьма привлекательной молодой особой с выразительными серыми глазами и русыми вьющимися волосами. К 1910 году мисс Арнольд находилась «на вершине своей молодости, богатства, была особенно популярна, перспективна и с виду абсолютно счастлива», — как писала пресса.
Ее отец, Фрэнсис Арнольд, глава компании парфюмерной продукции «F. R. Arnold & Co», сначала хотел избежать огласки в связи с исчезновением своей дочери и поэтому обратился за помощью к частным детективам, чтобы найти ее.
Удалось выяснить, что девушку видели на Пятой авеню. На Дороти был сделанный на заказ синий саржевый костюм, длинное синее пальто, лазуритовые серьги и маленькая черная шляпка, декорированная лазуритовой брошью и двумя искусственными розами. Кроме прочего, при ней была большая меховая муфта.
Кассирша кондитерского магазина «Парк Тилфорд» узнала Дороти по фотографии и заявила, что мисс Арнольд купила у нее коробку шоколадных конфет. Кассирша сказала, что Дороти выглядела вполне довольной и спокойной.
Далее девушка направилась в книжный магазин. Придирчиво осмотрев новинки, она выбрала юмористическое эссе писательницы Эмили Кэлвин Блейк «Заметки занятой девушки».
Выходя из магазина Дороти встретила приятельницу Глэдис Кинг. Девушки расцеловались.
— Привет, милая! Как ты? Какое прелестное на тебе пальто, Дороти!
— Спасибо, Глэдис. Ты будешь на балу дебютанток? Там будет представлена моя сестра Маджори.
— Обязательно буду, увидимся на балу.
Поболтав немного, девушки расстались. Было около четырнадцати часов. Дороти сообщила Глэдис, что пойдет прогуляться пешком через Центральный парк.
— Погода хоть и морозная, но солнечная. Пойду пройдусь по Центральному парку. Я обещала маме быть на семейном ужине в ресторане отеля «Waldorf-Astoria».
До магазина платьев она так и не дошла и до отеля тоже.
Надо сказать, что 26-летняя Дороти жила с родителями. После того, как она решила стать писательницей, девушка поговорила с отцом насчет отдельного жилья и даже присмотрела квартирку в западной части Манхэттена. На что отец строго запретил Дороти покидать семейный дом, сказав:
— Дороти, хороший писатель может писать где угодно.
Мисс Арнольд продолжала заниматься писательской карьерой, но успеха не добилась. Только рассказ «Листья лотоса» был опубликован. К огорчению Дороти, ее другие рассказы, отправленные в журналы отказывались печатать и возвращали обратно. Для домашних это стало поводом для насмешек и постоянных шуток.
Когда Дороти не вернулась к ужину, родители забеспокоились. Если такое случалось раньше, то дочь всегда звонила и предупреждала. Но мистер и миссис Арнольд не стали бить тревогу в первый же вечер. Но и ночевать девушка не пришла.
В ходе последующего расследования выяснилось, что раньше девушка уже «исчезала», а на самом же деле — оставалась на ночь у знакомого мужчины.
В этот же вечер раздался звонок от подруги, но мать сказала, что Дороти подойти к телефону не сможет — только заснула. Известная в обществе семья не хотела усугублять слегка легкомысленную репутацию дочери. Мистер Арнольд обратился за помощью к близкому другу семьи — адвокату Джону Киту, обходя стороной официальных представителей закона.
Джон Кит осмотрев комнату пропавшей девушки установил, что уходя, Дороти не взяла с собой никакого багажа. Наличными у нее было с собой 25-30 долларов, это примерно примерно от 727 до 872 долларов на сегодняшний день. Также девушка сняла 36 долларов в банке поскольку собиралась на ланч с подругами в ближайшие дни.
Ежемесячно отец выделял ей 100 долларов в месяц «на булавки» (в современном эквиваленте — около $2 600).
Из подозрительных вещей в ее комнате было обнаружено сожженное письмо, текст которого невозможно было восстановить, и буклеты с рекламными объявлениями транспортных судов, которые перевозят пассажиров из США в Европу.
Были проверены все списки пассажиров, отправлявшихся в Европу, и тех, кто уже туда прибыл. Дороти среди них не было. Семья Дороти боялась, что исчезновение их дочери привлечет нежелательное репортеров и может поставить общество в неловкое положение. В течение шести недель Арнольды скрывали пропажу дочери.
Предполагается, что на семью повлияло исчезновение в 1909 году Адель Боас, 13-летней девочки, которая, как сообщалось, также пропала в Центральном парке, а позже выяснилось, что сбежала в Бостон. Позже она вернулась домой. Семья Боас, также известная в Верхнем Ист-Сайде, была шокирована и опозорена в газетах после инцидента.
Основанием для подобного поступка было то, что Дороти однажды скомпрометировала свою репутацию внебрачной связью с 40-летним инженером Джорджем Грискомом, с которым познакомилась еще во время своего обучения в колледже. Любовники встречались тайно около четырех лет.
Сказав родителям, что едет навестить подругу и однокурсницу по Брин Маур, она отправилась в Бостон. Дороти провела в сентябре 1910 года романтическую неделю с возлюбленным в отеле, заложив свои драгоценности на сумму 500 долларов, чтобы оплатить расходы за пребывание в гостинице, обеды и развлечения. Свои финансовые возможности пара не рассчитала.
Родители узнали об этом и запретили дочери встречаться с Грискомом. По их мнению, Джордж, странный упитанный холостяк, живущий с родителями, совершенно не подходил их дочери. Любовники продолжали обмениваться письмами. В ноябре состоялась их новая встреча, а затем Гриском уехал с родителями в Италию в отпуск.
Доказательств того, что Джордж Гриском был причастен к исчезновению Дороти, полиция не нашла. Более того, 12 декабря его не было в стране. 16 декабря семья Арнольдов отправила ему телеграмму с просьбой предоставить информацию о Дороти.
В ответной телеграмме Гриском утверждал, что ничего не знает о местонахождении Дороти. В начале января 1911 года мать Арнольда Мэри и ее брат Джон отправились на корабле в Италию, чтобы встретиться с ним. Брат девушки набросился на Грискома и чуть не избил его.
Гриском продолжал утверждать, что ничего не знает об исчезновении мисс Арнольд. Родственники Дороти потребовали, чтобы молодой человек вернул письма их дочери. В предоставленных письмах не было ничего важного, позволяющего пролить свет на то, что случилось с Дороти.
Джон Арнольд, просмотрев письма сестры, имевшиеся у Грискома, пришел к выводу, что они должны быть уничтожены, дабы своим фривольным характером не порочить честь Дороти.
По возвращении в Соединенные Штаты в феврале 1911 года Гриском заявил прессе, что намерен жениться на мисс Арнольд, как только она будет найдена, и при условии, что ее мать одобрит этот брак. Мэри Арнольд позже рассказала журналистам, что никогда не одобрила бы этот союз.
Одной из наиболее правдоподобных версий было то, что мисс Арнольд забеременела от Грискома и решила сделать подпольный aборт, но yмерла во время или после неудачной процедуры и была тайно захoрoнена или кpeмирована.
Этот слух приобрел некоторую достоверность, когда в начале апреля 1916 года полиция совершила налет на нелегальную клинику для aбoртов, работавшую в подвале дома в Бельвью, штат Пенсильвания. Клиникой руководил доктор Мередит.
Клиника стала печально известна как «Дом тайны» после того, как многие женщины из этого района пропали без вести после посещения клиники.
Один из врачей, работавших в клинике, доктор Лутц, дал показания окружному прокурору округа Нью-Йорк, что доктор Мередит сказал ему, что мисс Арнольд умерла от осложнений после аборта. Доктор Лутц утверждала, женщины, которые делали аборты в клинике и умирали, тайно кремировались.
По другой версии, в которую верил отец Дороти, на его дочь напал преступник в Центральном парке Нью-Йорка и спрятал тело в одном из прудов.
Или девушка совершила самоубийство в Центральном парке, бросившись в воду. Первая возможная причина — депрессия из-за неудачи в писательской карьере.
«Рассказ вернули. «McClure’s» отказал мне. Неудача смотрит мне прямо в лицо. Все, что я могу видеть впереди, — это долгий путь в никуда. Мать всегда будет думать, что произошел несчастный случай…» — выдержка из письма Дороти, адресованного Джорджу Грискому.
Но температура за несколько дней до исчезновения Дороти понизилась до минуса и все пруды покрылись льдом. В ходе поисков перерыли весь Центральный парк, проверили все водоемы на его территории, но никаких следов Дороти не обнаружили.
Вторая версия — разбитое сердце из-за нежелания Грискома жениться на ней. Впрочем, главным опровержением этой версии является тот факт, что тело девушки так и не было найдено, а близкие люди говорили, что Дороти пребывала преимущественно в хорошем расположении духа и не могла покончить с собой.
По третьей версии, родители заблаговременно отправили дочь в Европу, поскольку ее внебрачная беременность бросала тень на уважаемую семью, а расследование было инициировано специально.
Полиция проверяла всех девушек с амнезией — мелькнула гипотеза, что Дороти поскользнулась на тротуаре, ударилась головой и потеряла память, однако проверка больниц не дала результата.
Существует версия, согласно которой мисс Арнольд, покинув книжный магазин, направилась в расположенную неподалеку туристическую фирму, где поинтересовалась графиками отправления пароходов из Нью-Йорка в Европу.
Она также спрашивала сотрудников фирмы о расценках и графиках продаж, но в итоге ушла, не приобретя билета. Она могла ревновать и считать, что Гриском поехал в Италию с другой женщиной, поэтому решила отправиться следом.
Дороти также могла познакомиться с кем-то прямо в тот злополучный день, или встретила кого-то, кого уже знала. Этот человек предложил пообедать вместе, к примеру. Дороти на свою беду согласилась. Этот мужчина вольно или невольно и стал причиной ее гибели.
Всего семья Арнольдов потратила на расследование около 250 тысяч долларов, наняла лучших сыщиков из агенства Пинкертона, но ни девушка, ни ее тело так и не были найдены.
Отец Дороти мистер Арнольд умер в 1922 году, окончательно лишившись надежды увидеть дочь живой. В своем завещании он написал, что не оставляет дочери наследства, так как считает ее мертвой. А ведь родные люди обычно до последнего верят в чудо…
