Король Франциск не выносил скандалов. Они так портили ему настроение в амурных делах! Его супруга, кроткая королева Клод, прекрасно знала эту особенность обожаемого мужа и не докучала ему ненужными вопросами и истериками, благо поводов у нее было в избытке.
Франциск высоко ценил в жене это качество — помимо ее нежного сердца и богатого приданого, позволившего ему получить и корону Франции, и герцогство Бретань.
Сам король искренне полагал, что его двор без прекрасных дам — как год без весны, как весна без роз… И со всех монаршьих сил окружал себя и дамами, и розами.
Франсуаза де Фуа, дочь виконта де Лотрека, была кузиной Анны Бретонской, последней самостоятельной правительницы герцогства Бретони. Анна и сосватала юную красотку Франсуазу, которой только минуло 10 лет, в 1505 году Жану де Лаваль-Монморанси графу де Шатобриан.
Богатый и знатный жених был старше невесты на добрый десяток, значительно опытнее и… решительнее. И к венцу, в 1509 году, 14-летняя Франсуаза пошла, уже имея на руках дочь от графа.
Вряд ли судьба этой пары оставила бы след в истории, если бы не удивительная красота жены. Ее называли самой прекрасной женщиной Бретани, и молва о ней расходилась далеко за пределы герцогства.
Кто-то шепнул королю Франциску, что граф де Шатобриан скрывает в провинции истинное сокровище. И король, призвав Жана к себе, потребовал представить столь блистательную супругу к своему двору. Муж был наслышан о лихих любовных похождениях французского короля, потому дипломатично проинформировал его величество, что жена его нрава скромного, якобы предпочитает проводить жизнь в глуши и спокойствии.
История умалчивает, что произошло между супругами по прибытию Жана в Шатобриан, но Франсуаза, вопреки воле графа, явилась в Париж перед обомлевшим от ее красоты королем. И на родню красавицы посыпались почести и должности. Франциск был галантным кавалером и полагал, что путь к сердцу женщины надо искать через ухаживания, внимание и подарки.
В том числе и родственникам. Муж сделался командиром роты, а брат губернатором… Как тут было не отблагодарить его величество? Крепость добродетели Франсуазы пала.
Начались совершенно счастливые годы в жизни женщины. Постылый муж был отправлен в отставку, а она любила и была любима.
Франциск сделал ее своей официальной фавориткой, королева Клод была к ней добра, только мать короля, жесткая и волевая Луиза Савойская, невзлюбила новое пылкое увлечения сына, выжидая случай представить ему новую фаворитку. Но прошло десять лет, прежде чем этот случай представился.
Франциск I в войне с Габсбургами в 1525 году был ранен и попал в плен к испанцам. Переговоры тянулись долго, и итоги их были для Франции неутешительными. Король подписал Мадридский договор, по которому терял Неаполь, Артуа, Фландрию, Бургундию, сто тысяч талеров ежегодно, но зато приобретал в жены сестру императора Элеонору.
К несчастью, его величество уже вдовел два года, потому возможностей открутиться от злосчастного брака у него не было. В качестве гарантий соблюдения условий в Мадрид вместо короля поехали принцы — его сыновья.
Освобождённого Франциска в Байонне встречала его мать — Луиза Савойская, которая предусмотрительно не включила в свою свиту Франзсуазу, зато, зная вкусы короля, прихватила с собой хорошенькую Анну де Пислё. Влюбчивый Франциск был сражен прелестями Анны, и тут же, как говорят галантные летописцы, «пошел на штурм».
Для Франсуазы это увлечение короля оказалось неприятным сюрпризом. Еще надеясь, что оно мимолетно, она пустилась в интриги, стремясь убрать соперницу со своего пути.
Но все оказалось тщетно, и через два года, измученная любовными неурядицами графиня уехала в Бретань, надеясь, что Франциск одумается и вернет ее. Но король остался в Париже, и, хоть и писал ей нежные письма, в фаворитках держал Анну де Пислё.
В последний раз Франсуаза увидела его величество в 1532 году. Оставив Анну в Фонтебло, Франциск с огромной свитой посетил гостеприимное поместье Жана де Лаваля, сеньора де Шатобриана, этого удобного и снисходительного мужа. Правда, перед своим визитом, чтобы предупредить возможное недовольство графа, король назначил его губернатором Бретани.
Франсуаза не помнила себя от счастья. Шесть недель развлечений и праздников пролетели как один миг. Но король вернулся в Париж к своей фаворитке Анне, которой, в качестве извинения за неудовольствие, вызванное поездкой, решил подарить покладистого мужа с герцогским титулом.
Франсуаза осталась в Шатобриане рядом с обманутым супругом. И через несколько лет нестарая и еще красивая женщина умерла.
По одной из легенд, муж-рогоносец, убедившись, что король потерял интерес к графине, запер ее в комнату, обитую черным бархатом, а потом, через полгода заточения буквально изрезал на куски. В пользу этой версии говорит тот факт, что часть своего богатства граф отписал высокопоставленному должностному лицу.
Франциск, узнав о смерти Франсуазы, был потрясен. Он вскочил на коня и прибыл в Шатобриан, чтобы почесть память графини. Целый месяц его величество был опечален. Но потихоньку «розы», которые так пышно цвели при дворе, отвлекли короля от грустных мыслей.
