Немного навивное и детское выражение лица Кононова в молодости не отражали его истинный характер. Кто знал актера близко, мог рассказать о нем удивительные факты. Однако подача себя как талантливого актера позволила ему стать любимчиком среди зрителей.
Популярным он стал после двух успешных картин – «Андрей Рублев» и «Начальник Чукотки». А роль молодого историка в «Большой перемене» и вовсе затмила успех предыдущих и стала его визиткой, хотя сам актер до конца своих лет не признавал эту работу.
Человек он был достаточно тяжелый, резкий и закрытый, но и такие качества не мешали быть любимчиком среди поклонниц. Михаил всегда был окружен красивыми женщинами, да только нравились ему одни, а выбирали его совсем другие. Подобное не помешало ему найти себе супругу и жениться.
Наталья, которая была младше мужа на 9 лет, была активной и увлеченной девушкой. Работала на радио, каталась на лыжах, была моделью.
Замужество кардинально изменило ее жизнь, хотя она сама не признавала этого и считала себя счастливой. Раздражительность и агрессивность мужа не пугала ее, она продолжала любить и слушаться его во всем.
Например, сначала он велел ей бросить работу.
Позже Наталья отказалась и от лыж. Далее последовал запрет сниматься для журналов и видеться с подругами. Нельзя было даже разговор затевать о детях, не то чтобы их заводить – это было категорически запрещено.
Может, тяжелые отношения с матерью были тому причиной. Женщина с раннего детства была холодна и очень строга к сыну. Но он фанатично любил ее и буквально боготворил.
Стать актером было равнозначно доказать матери, на что он способен, и заслужить ее любовь. Мама не приняла его супругу, осуждая выбор Михаила, и целых три года не общалась с сыном.
С годами жизнь актера сильно изменилась – из-за характера многие режиссеры не хотели с ним работать, появились болезни, обязательства. Наталья всегда поддерживала мужа, а он в 54 года нанес ей удар в спину. В свой дом он однажды привел 18-летнюю никому неизвестную актрису Риту. И даже это Наталья мужу простила, как и многие другие романы на стороне.
Артиста не стало в 2007 году, ему было 67 лет. Его жена прожила на 4 года дольше.
