«Вы обманывали меня» — сказал Наполеон, — «оказалось, я могу быть отцом, могу иметь детей. Но что насчет вас, дорогая Жозефина?! — спросил император свою супругу. После непродолжительного романа с одной из знатных дам у Бонапарта рассеялись все сомнения. Мадам Богарне не может иметь детей. Последней каплей стало рождение внебрачного сына Леона, который вполне мог бы стать наследником престола.
Все хорошо помнят Марию Валевскую, которая смогла подарить Бонапарту сына. Однако, ещё до польской красавицы, в 1806 году, у императора завязался непродолжительный роман с Катрин-Элеонорой Денюэль де ля Плень. Красавица Элеонора родилась в приличной семье, что позволило ей обучаться в элитном монастыре мадам Кампан. В монастыре Элеонора подружилась с Каролиной, сестрой Наполеона Бонапарта.
Эта дружба возымела свои плоды. Подросшие сестры Бонапарта не любили весь клан Богарне. Жозефина была надменной женщиной, которая, к своему несчастью, не могла родить от императора наследника. Потому Бонапарты явно толкали в объятия Наполеона других женщин, в надежде, что император захочет развестись со своей женой.
Сестрам Бонапарта это практически удалось. Жозефина стала вести себя неаккуратно, устраивая супругу сцены ревности. История Франции не научила мадам Богарне, что обязанность королевы, в данном случае императрицы, быть примерной и послушной женой.
Элеонора, большеглазая красавица с манящей фигурой, быстро привлекла внимание Наполеона. Она получила приглашение в Тюильри через Каролину, где и познакомилась с Бонапартом. Завязался роман.
Стоит отметить, что девушка к тому времени была уже в разводе. Однажды Элеонора познакомилась в театре с бывшим капитаном драгунского полка. Очарованная сладкими речами Элеонора вышла за него замуж. Но оказалось, что и не капитан это вовсе, а обычный нищий сержант, уже имеющий двоих детей и жену. Этого подлеца вскоре арестовали за мошенничество.
В декабре 1806 году Наполеон, находящийся в Польше, получил радостную весть, перевернувшую его мир. Элеонора родила от него мальчика. Его назвали Леон. Бонапарт даже подумывал усыновить дитя, однако, Элеонора не годилась ни в будущие императрицы, ни даже в официальные фаворитки. Наследник должен быть рожден в законном браке.
Элеонора получила пенсию в 22 тысячи франков и дом на улице Шантрен, где, по воле случая, жили все фаворитки императора. На этом отношения между Элеонорой и Бонапартом закончились. Вероятно, молодая женщина рассчитывала на более продолжительный роман, и даже пыталась щегольнуть своей красотой перед императором в Фонтенбло, что повлекло за собой более негативные последствия.
Девушку отстранили от двора. Но не её сына. Наполеон часто играл с мальчиком, делала ему дорогие подарки и показывал роскошные убранства Тюильри.
А Элеонора вновь вышла замуж. Сперва за некого офицера, который пропал без вести во время русской кампании. А в 1814 году она вышла замуж за немецкого графа. Элеонора прожила долгую и спокойную жизнь. Она скончалась в 80 лет. Её похоронили на кладбище Пер-Лашез вместе с медальоном, подаренным ей Наполеоном Бонапартом.
Её сын Леон занимался политической деятельностью. Однако, вскоре стал настаивать на легитимизации своего происхождения. Леон хотел, чтобы его дети носили фамилию Бонапарт, а сам он был объявлен принцем. Это не входила в планы действующего императора Наполеона III. Леона называли «адский бастард». Он жил весьма скромно, скончавшись в 74 года во Франции.
Его соседи скидывались внебрачному сыну Наполеона Бонапарта на гроб. Леон был похоронен в братской городской могиле. Вероятно, что его потомки, а следовательно и потомки Бонапарт, живы и по сей день.
