«Обладала очень красивой наружностью, блестящим умом, была большой интриганкой, прелестно пела и еще лучше писала» — расхваливал Фредерик Массон новую звездочку, появившуюся на небосклоне перед Наполеоном Бонапартом.
Элизабет Ле Мишо д’Арсон де Воде была родом из Безансона. Она происходила из семьи мелких дворян. В 16 лет Элизабет вышла замуж за не особо умного и привлекательного Франсуа-Ксавье Барберо де Веллексон, месье де Воде. Месье де Воде отличался тем, что происходил из древнего рода Эльзасских дворян.
Брак оказался несчастным. В первый год брака месье де Воде проиграл всё приданное своей жены. В 1793 году Элизабет оформила развод. Она поселилась в Париже, где вскоре была замечена верхушкой аристократического общества. Элизабет была предложена роль фрейлины императрицы Жозефины Богарне. Мадам де Воде сразу же согласилась.
В ней не было злых умыслов или явных признаков безнравственного поведения. Напротив. Элизабет очень нравилась Жозефине. Императрица считала свою фрейлину подругой. Она делилась с Наполеоном своей удачей встретить родственную душу.
Однажды мадам Богарне поехала лечиться на воды от бесплодия. Её сопровождала новая фрейлина. Вскоре к супруге присоединился и сам император. Когда Жозефина была занята лечебными процедурами императора развлекала Элизабет. Она была интересной собеседницей и рассказчицей. Кто знал, что у Бонапарта появились совсем другие планы.
Осенью 1804 году всем стало известно про роман между Наполеоном Бонапартом и Элизабет де Воде. Казалось, что Жозефина слишком перестаралась с нахваливанием своей фрейлины. На самом деле отношения между императором и Элизабет начались куда раньше.
Весь двор замечал явные знаки симпатии Бонапарта в сторону молодой девушки. Только одна Жозефина ничего не видела, убежденная в собственном могуществе на мужа и преданности подруги.
В конце октября 1804 году Жозефина гуляла в парке, когда ненароком взглянула в окна своей фрейлины. Куда она собирается в столь поздний час? Жозефина решила проверить свои опасения. Она всё ещё сомневалась. Да и кто захочет верить в измену мужа?
Её догадки подтвердились. В комнате мадам де Воде и Бонапарта было пусто. Тогда императрица поднялась по тайной лестнице в небольшую комнату, служившую неким уединением для Наполеона. Через дверь были отчетливо слышны звуки и голоса двух предателей.
Сердце Жозефина забилось сильнее, дыхание стало учащенней. Она стала ломиться в закрытую дверь. В комнате резко стало тихо. А после дверь открыл Бонапарт. Сзади него стояла мадам де Воде, а беспорядок в апартаментах навевал на соответсвующее заключение.
Разразилась домашняя сцена. Жозефина и Наполеон ругались так, что стены Сен-Клу дрожали от их криков. Элизабет уехала в Париж. Она возомнила себя императорской фавориткой. Начитавшись про огромные траты на роскошь Габриэль д’Эстре, маркизы де Монтеспан и маркизы Помпадур, мадам Воде решила последовать их примеру. Она влезла в долги.
Элизабет обставила свой семейный замок по последней моде того времени, заказала дорогую мебель и роскошные туалеты для выходов в свет. Она жила словно принцесса. Два раза Бонапарт погасил все её долги, а на третий…что же, император передал бывшей возлюбленной, что он может получить от женщины всё гораздо дешевле.
Элизабет Воде ушла в отставку. Тяжело было смириться с потерей такой должности. Мадам де Воде сошла с ума. То ли из зависти, может из ревности или злобы, но она мечтала об одном — убить Бонапарта. Того, кто сделал её несчастной (и не оплатил долги).
Она пыталась подговорить графа Полиньяка к убийству Наполеона. Эти слова ввели бедного графа в заблуждение. Элизабет написала мемуары. Она ходила по издательствам в надежде опубликовать свое творчество, дабы заработать немного денег.
Элизабет стала терять зрение, у неё парализовало одну руку, а к 75 годам и вовсе все тело. Мадам де Воде закончила жизнь в доме для бедных в полной нищете и одиночестве. Всё что осталось от неё — саркастические мемуары о жизни при дворе.
