«Есть такая профессия — Родину защищать!» — эта фраза из кинофильма «Офицеры» знакома, пожалуй, каждому советскому зрителю. А произнёс её с экрана комэск Георгий Петрович в исполнении Владимира Дружникова. На этот образ актёра вдохновил собственный отец — тот был кадровым военным, служил в Красной армии с 1918 года и погиб на полях Великой Отечественной.
Сын семейное дело не продолжил, зато его цитата из «Офицеров» стала символом военной профессии в целом. Комэск Дружникова был даже отлит в бронзе — скульптурная композиция, запечатлевшая знаковый разговор его героя с Трофимовым, расположилась в здании Главного управления кадров Минобороны России.
*
Он появился на свет 30 июня 1922 года в Москве. С детских лет Володя тянулся к сцене, посещал драматический кружок и ещё ребёнком с блеском играл Ваньку из одноимённой чеховской пьесы. После школы 16-летний Дружников поступил в студию при Центральном детском театре, получил роли Милона в «Недоросле» и Коли в «Первой любви». С началом войны актёр отправился в эвакуацию в Новосибирск, а когда вернулся в столицу, друг детства попросил его подыграть на вступительных экзаменах в Школу-студию МХАТ.
Дружников не отказал и в результате так понравился приёмной комиссии, что его самого зачислили в ряды студентов. Был разгар войны, днём актёр ходил на лекции, а по вечерам дежурил на крышах во время авианалётов. Окончить знаменитое учебное заведение ему было не суждено.
На первом же курсе именитый режиссёр Владимир Петров пригласил молодого актёра на роль провинциального артиста Незнамова в драме «Без вины виноватые» по Островскому. Пробы проходил и Павел Кадочников, но даже он отмечал, что конкуренту хватило и таланта, и красоты, и мастерства.
Правда, во МХАТе тогда было строгое правило — студенты, снявшиеся в кино, автоматически отчисляются. Дружников всё взвесил и принял решение сниматься — не мог упустить шанса поработать с автором масштабного «Петра Первого».
Из института его отчислили, зато сразу после выхода фильма приняли в труппу Театра Киноактёра. Этой сцене Дружников был верен полвека, до самой своей смерти, сыграл здесь Паратова в «Бесприданнице», Черкуна в «Варварах», Шумова в «Наследстве», Пастернака в «Затонувшем острове».
Ставка на кино оказалась оправданной. После яркого дебюта карьера молодого актёра стремительно пошла в гору. Уже через год он сыграл поэта-декабриста Рылеева в биографической ленте «Глинка», авиаконструктора Казакова в военной драме «Наше сердце» и Данилу-мастера в сказке «Каменный цветок».
Красочная картина Александра Птушко имела успех не только в СССР, но и за рубежом, получила приз Каннского кинофестиваля за лучшее цветовое решение. О советском красавце Владимире Дружникове заговорили в иностранной прессе, актёра приглашали на съёмки в Голливуд, но предложение он не принял.
А дома на него обратил внимание Иван Пырьев — он пригласил Дружникова на роль музыканта и композитора Балашова в музыкальной мелодраме «Сказание о земле Сибирской». На съёмках в красавца-партнёра влюбилась юная актриса Вера Васильева. Завязался роман, но точку в этих отношениях поставила мать актёра, которая считала, что сыну нужна более властная и сильная женщина, которая сможет держать его в узде.
Возможно, она была права. Уже вскоре на гастролях в Минске Владимир Дружников познакомился с будущей женой — актрисой местного театра Ниной Чаловой. Она была известна только в кругу минских театралов и решила пожертвовать карьерой ради переезда к мужу. В браке на свет появилась единственная дочь Наталия.
К тому моменту Владимир Дружников уже был двукратным обладателем Сталинской премии — первую он получил за «Сказание о земле Сибирской», вторую ему принесла роль инженера-подпольщика Константина Заслонова в одноимённом фильме. Актёру не было ещё и тридцати, успех был колоссальный.
Следующие десять лет его продолжали снимать словно по инерции. Дружников появился в фильмах «Донецкие шахтёры», «Адмирал Ушаков» и «Корабли штурмуют бастионы», исполнил главные роли в «Костре бессмертия», «Попрыгунье», «Крутых ступенях», «Дуэли».
А потом как-то само собой наступило затишье. Актёр продолжал появляться в эпизодах, но чувствовал, что его время прошло, его стали забывать. Переживания он глушил алкоголем. Неизвестно, где бы он оказался, если бы рядом не было жены, которая все силы бросила на то, чтобы вытащить мужа из опасной зависимости.
В этот непростой период хлебом актёра стал дубляж. Он озвучил десятки зарубежных фильмов, его голосом говорил знаменитый индеец Чингачгук в исполнении Гойко Митича и Фантомас Жана Маре, герои Грегори Пека и Лоуренса Оливье.
Дружников периодически появлялся и на киноэкране, промелькнул в «Трактире на Пятницкой», «Гонках по вертикали», «Танцплощадке», «Визите дамы», «Частном детективе, или Операции «Кооперации». Свою последнюю роль в кино актёр исполнил за год до смерти — в мелодраме «Желание любви» сыграл доктора.
С любимой женой он прожил больше полувека. Ей было суждено уйти первой, и смерть супруги сильно подкосила Владимира Дружникова. О нём заботилась дочь Наталия — по стопам родителей она не пошла, но породнилась с другой известной актёрской семьёй. Наталия вышла замуж за государственного советника РФ Александра Борисова — сына народной артистки Юлии Борисовой. Владимир Дружников стал дедушкой двух внучек — Маши и Даши.
Жену актёр пережил всего на полтора года. 71-летний Владимир Дружников скончался от сердечной недостаточности 20 февраля 1994 года. Народного артиста РСФСР похоронили на Троекуровском кладбище рядом с женой. Спустя почти двадцать лет после его смерти на доме 28 по Тверской-Ямской улице, где актёр прожил почти всю жизнь, была установлена мемориальная доска — открывал её коллега Дружникова по «Офицерам» Василий Лановой.
