Пожалуй, Пётр I не умел выбирать себе порядочных дам и фавориток. На мой счет, самой воспитанной возлюбленной императора была княжна Мария Кантемир, которая потеряла от Петра I сына. Ах, а как бы могла измениться история!
Графиня Авдотья Чернышева, урожденная Ржевская, не славилась покладистым нравом и благопристойностью. Её нравственность с ранних лет вызывала пересуды в высшем обществе. Муж Авдотьи, денщик царя Григорий Чернышёв, сперва не имел ни собственного состояния, ни титула графа. Всему он был обязан Петру I, а если точнее — собственной жене, имевшей влияние на царя.
Пётр I часто заходил в дом семьи Ржевских, где и познакомился с 15-летней Авдотьей. Отношения Авдотьи Петра продолжались вплоть до кончины императора. Не стал помехой для возлюбленных и брак обоих. У Авдотьи «официально» было семеро детей от графа Чернышева. Впрочем, многие предполагают, что дети эти были от Петра Великого. Да и как можно точно утверждать об отцовстве кого-либо, зная ветреный нрав Чернышёвой?
Все знали, что несмотря на быстро-сменяющихся молодых фавориток Петра и наличие у него законной жены, просить милость лучше у Авдотьи. Через неё пытались решить насущные дела как аристократы, так и некоторые родственники. Сам Пётр I про неё говорил, что её характер «бой-баба».
Несмотря на расположение к ней Петра, однажды император приказал выпороть свою фаворитку за такое легкомысленное поведение при дворе. «Пойди и выпори Авдотью» — по слухам однажды сказал Петр I мужу своей возлюбленной.
Авдотью также обвиняют в постыдной болезни Петра I. Мол, именно из-за этого император и скончался. Однако, Авдотья прожила после Петра ещё 20 лет и родила несколько детей. Потому сомнительно, что она могла чем-то заразить императора. Эти слухи пошли лишь из-за её ветреного характера. Не стоит забывать, что и сам Петр I не был верен ни жене, ни хотя бы одной из своих фавориток.
В 1730 году Авдотья была пожалована в статс-дамы при императорском дворе. Она стала близким человеком императрицы Анны Иоановны. Благодаря легкому и весёлому нраву Авдотья смогла завоевать расположение придворных. Авдотья часто рассказывала шутки при дворе. Однако из-за своего слабого здоровья не всегда могла подолгу стоять.
«У Петра I была фаворитка Авдотья Ивановна Чернышева. Замечательная рассказчица. О ней Петр говорил: „Бой-баба!“ Потом ее очень полюбила Анна Иоанновна. Однажды у Чернышевой затекли и опухли ноги, она не могла стоять. А рассказывать при Анне Иоанновне надо было стоя.
Благодетельная государыня сжалилась над своей рассказчицей и, заметив, что Авдотья Чернышева совершенно изнемогла и с трудом держалась на ногах, сказала ей: „Ты можешь наклониться и облокотиться об этот стол. Служанка заслонит тебя, и я не буду видеть твоей позы» — «Утехи русских цариц» Ватала Эльвира
Елизавета Петровна тоже была расположена к графине Чернышевой. Авдотья скончалась в 54 года, проведя почти всю жизнь при дворе и оставив о себе воспоминания, как о «бой-бабе».
