От ужаса молодая графиня закричала: на каминной полке кто-то вырезал инициалы Лилиас. Еще два часа назад их не было, в этом Гризель была полностью уверена! Она подошла поближе, прикоснулась к буквам, и резко вздрогнула. Часы за ее спиной начали гулко отбивать начало нового часа. Наступила полночь.
— Мне кажется, я схожу с ума, — шептала Гризель на следующий день.
Сестра приехала проведать ее, ведь они не виделись с самого момента свадьбы Гризель. Теперь новоявленная графиня Данфермлин была беременна и тяжело переживала свое положение. Она плохо спала, с трудом двигалась, жаловалась на боли в спине… Но больше всего родных тревожило душевное состояние бедной Гризель: ей повсюду мерещились призраки!
— В этом доме есть кровяные пятна, которые не стираются, — рассказывала графиня. – Я сама пробовала! Их ничего не берет! Агнес, это странное место…
Осенью 1601 года в замке Файви было довольно прохладно. Леди Агнес, родная сестра Гризель, была вынуждена признать – в этом тоскливом и некомфортном месте легко разглядеть «что-то странное».
— Белая леди появляется в полночь, — твердила Гризель. – Останься, и ты сама ее увидишь!
Но Агнес не собиралась задерживаться в старой крепости. Она покидала дом своей сестры в твердом убеждении: впечатлительная Гризель чересчур увлекалась своими фантазиями! Но она просто не знала, в каком странном и жутком месте оказалась хорошенькая молодая женщина. У замка Файви были свои, весьма неприятные секреты.
Его построили еще в тринадцатом веке, а потом многократно переделывали. Вышло так, что хозяева крепости были, в основном, людьми вспыльчивыми и довольно резкими. Нередко ссорились со своими соседями, поднимали бунты против королей… Еще в пятнадцатом веке в стенах замка прозвучало первое проклятие (как раз от возмущенного соседа). В результате действия этих злых слов, владельцы потеряли всё и замок перешел к другой семье.
Но и там не все было гладко. Однажды хозяин замка из-за чего-то рассердился на двух молодых служанок и запер их в далекой комнате. Да и забыл про это! А когда про девушек вспомнили неделей позже, то им было уже все равно. С той поры комнату запечатали навеки. Из уст в уста передавали – если кто-то откроет дверь в это помещение, то он погибнет, а его жена – ослепнет.
Следующий владелец замка только посмеялся над этим пророчеством, а потом… его ослепшая жена горько плакала на его погребении.
Семья Сетон, следующая, кто владел замком Файви, к предостережениям отнеслась со всей серьезностью. Это были добрые католики, которые поддерживали королеву Марию Стюарт даже в ту пору, когда от нее отвернулся весь мир. Малыш Александр, четвертый сын Сетонов, получил от нее в подарок рубиновый перстенек, который впоследствии передал своей жене (разумеется, когда вырос).
Этот самый Александр Сетон оказался большим умницей: он свободно говорил на итальянском языке, изучал философию, хорошо разбирался в математике, геральдике и архитектуре и мог бы стать кардиналом, если бы остался в Риме, где проходило его обучение. Сетон даже получил докторскую степень в Болонском университете.
Вернувшись в Англию, он удостоился чести возглавить совет, созванный для управления поместьями королевы Анны Датской (она была женой шотландского короля Якова Стюарта). И в тот же год Александр удачно женился! Его выбор пал на девушку из очень древнего, из очень знатного шотландского рода. Ее звали Лилиас Драммонд, и она была на двадцать лет моложе графа. И очень красива!
— Мне не нравится этот замок, — с порога сказала Лилиас, оказавшись в Файви. – Он сеет во мне тревогу.
Такие же слова произносили многие, кто оказывался в этой крепости. Но Лилиас пришлось подчиниться и остаться жить в неприятном месте. Девять месяцев спустя она родила дочь, названную Анной, в честь королевы.
1 августа 1594 года графиня Лилиас разрешилась от бремени девочкой, которую назвали Изабеллой. Полтора года спустя пришел через еще одного ребенка – Маргарет. Малышка прожила всего несколько дней, поэтому следующее рожденное дитя тоже стало называться Маргарет. Ну а затем графиня родила пятую дочку, Софию.
Александр Сетон, граф Данфермлин, был в ярости. Ему исполнилось сорок шесть лет, и он до сих пор не получил наследника. Слуги не раз слышали, как граф гневно отчитывает свою жену. А потом наблюдали, как молодая женщина горько плачет. В замке, решительно, царили гнев, смятение и отчаяние.
Однажды Лилиас пропала. Никто не знал, где находится графиня. Александр Сетон поджимал губы, если видел вопросительный взгляд прислуги (а спрашивать напрямую никто не решался). Примерно месяцем позже, убираясь в комнатах в другом крыле замка, горничная обнаружила бездыханную графиню. Дверь была заперта изнутри, поэтому горничной пришлось сломать замок. Что же произошло?
Никто не знал.
Однако граф, едва жену предали земле, моментально нашел себе новую супругу! Ту самую кроткую и очень пугливую Гризель Лесли. И вот однажды новая хозяйка замка обнаружила, что кто-то вырезал инициалы ее предшественницы. Это случилось перед полуночью, и она была готова поклясться, что никаких букв только что не было!
Гризель тряслась от страха. Ей мерещилось, что умершая графиня все еще живет в замке. Она рассказывала, что леди появляется в полночь и лучше не стоять у нее на пути. Эти переживания подкосил бедную Гризель. Да еще и неудачные роды! Сначала на свет появился мальчик, которого сразу оплакали. Потом девочка! И Гризель, чтобы задобрить дух графини, назвала ребенка Лилиас. А уже после рождения второй дочери, Джин, бедная Гризель сама закрыла глаза навеки.
Положение графа было прежним: одни дочери! Поэтому в декабре 1606 года он сразу женился в третий раз на леди Маргарет Хэй. Та поступила, как предшественница: назвала рожденную ею дочь… Гризелью. То есть, в честь предыдущей графини. И лишь в ноябре 1615 года третья жена Александра Сетона подарила мужу преемника.
Александра Сетона не стало в 1622 году. До сих пор никто не может сказать наверняка, что случилось с его первой женой, с несчастной Лилиас. Но о ней вспомнили много-много лет спустя!
Дело в том, что, проводя реконструкцию замка, в одной из стен наследники нашли… останки, которые могли бы принадлежать женщине. Их сразу предали земле. И пожалели на следующий день: в Файви стал бродить призрак, который то злился, то плакал. И он требовал, чтобы «все вернули обратно». Помучавшись месяц-другой, владелец крепости сдался.
Кто был тем призраком? Трудно сказать! Есть версия, что это Лилиас (хотя и не очень убедительная). Однако этот замок до сих пор считается в Шотландии самым таинственным, самым населенным всевозможными духами…
Кстати, последняя жена Александра стала и самой счастливой из всех трех графинь: пережив мужа, она еще раз вышла замуж. И двадцать шесть лет была вполне спокойна и благополучна.
Главное, подальше от Файви!
