Крепкая рука тянула ее за собой. Вот-вот все случится! У Маши перехватывало дыхание, еще секунда – и она лишится чувств. За Егором она бежала так быстро, как только могла. Хотела взмолиться: «Не надо, пожалуйста, не так быстро!» Но потом покорно следовала за любимым. Коридоры казались бесконечными, еще один поворот, другой, третий. А потом они остановились возле огромного зеркала в серебряной раме.
— Я не женюсь на тебе никогда! – прокричал Егор, глядя прямо в это зеркало.
И по лицу Маши сразу быстро-быстро покатились круглые, как жемчужины, слезы…
…Это была ее тайная боль. Каждую ночь, отправляясь в свои покои, Маша загадывала желание: пусть ей приснится Егор Мейендорф. Красавец барон, старше ее на пять лет, происходил из немецко-балтийского рода. В 1812-м он находился в отряде генерала Тучкова, а при Бородино был тяжело ранен.
Она впервые увидела его таким – бледным, с перевязанными руками и ногами. Маше в ту пору было тринадцать лет, и она влюбилась с первого взгляда.
Она сама происходила из очень уважаемой семьи: дочь генерала Спиридова и Екатерины фон Швебс. После домашнего учения и представления ко Двору, Маша удостоилась чести стать фрейлиной императрицы Марии Федоровны…
— Почему же Машенька не просватана до сих пор? – спрашивали родственницы, когда девушке исполнилось двадцать лет.
— Отвергает кавалеров, — вздыхала семья, — а неволить ее не хотим-с.
Она отвергала претендентов на свою руку, потому что была влюблена в Егора. Грезила о нем, гадала о нем на Святки. Но Егор словно и не замечал эту милую девушку. Проходил мимо, кланяясь. Иногда приглашал на танец на балу…
— Люблю, люблю, — шептала Маша.
Она, как пушкинская Татьяна, была готова написать письмо барону. Излить душу! Но ее остановила главная наперсница – французская гувернантка. Мадмуазель Пико печально покачала головой и попросила Машу одуматься.
— Мужчины не любят легких побед. – сказала она. – Да и подумайте сами, дитя мое – у него ни состояния, ни положения! Ну генеральский чин, что хорошо. Но вы же выросли в богатом доме!
Мадмуазель Пико не могла повлиять на мысли и чувства Маши. По ночам той все чаще снился любимый Егор: вот он берет ее за руку и ведет за собой. Вот они вместе качаются на качелях. Или летят куда-то, верхом на лошадях. Почти всегда этот сон заканчивался некрасивой сценой: барон кричал, что не женится на Маше.
Действительно, никакого предложения с его стороны так и не поступило.
В 1830 году, когда откладывать брачные планы стало уже невозможно, Маша приняла предложение руки и сердца от графа Олсуфьева. Василий Дмитриевич был близким другом наследника престола, проявил себя в 1812-м (как любимый Егор!) и располагал солидным состоянием. В его происхождении было только одно темное пятнышко – его матушка, Дарья Делицина, приходилась внебрачной дочерью князю Голицыну.
Мягкий и добрый человек, покладистый и очень комфортный в общении, он стал прекрасным мужем для Маши. Уже в 1831 году у них родился первенец, Сашенька (названный в честь цесаревича), а потом еще шестеро детей.
Забыла ли Маша про свою тайную боль? Ни на секунду. Очень переживала, когда в 1834-м (она как раз была беременна дочерью, Ольгой), Егор женился на фрейлине Ольге Потемкиной.
«Прекрасные глаза маленькой Потемкиной, как кажется, заставили его решиться, поскольку он настойчиво ухаживает за ней. Она понимает, что прежде, чем плениться её глазами, он пленился её деньгами, по этой причине она и сторонится его, но в арсенале Мейендорфа — исключительно красивое лицо, известность, блестящая репутация военного и страстное желание нравиться», — писала Долли Фикельмон.
Олсуфьевы зиму проводили в Петербурге, а на лето уезжали на свою дачу в Ораниенбауме. Чем больше проходило времени, тем больше Маша сторонилась светских развлечений. Уютные разговоры, вышивка, спокойный семейный уклад был ей намного милее балов и маскарадов. Муж целиком поддерживал ее. Или просто не желал растревожить ее рану? Ее тайную боль?
Но жизнь иногда умеет преподносить сюрпризы, а судьба – ухмыляться. Дочь Маши – тоже Мария – рожденная в 1841-м году однажды, на одном из придворных приемов познакомилась с блестящим молодым человеком. Он был приятен внешне, обаятелен и умен, а еще обладал баронским титулом. Догадались? Мария влюбилась в Федора Мейендорфа! В сына того человека, по которому сходила с ума ее мать!
— О, нет, — простонала Маша, узнав, кто ухаживает за ее дочерью.
Однако ничего нельзя было сделать. Девушка наотрез отказывалась думать о ком-либо, кроме Федора.
Встреча двух семейств проходила напряженно. Это было похоже на водевиль, на комедию: разве такой поворот вообще возможен? И Маша страшно смущалась, боялась глядеть на будущую родню, но, в конце концов, дала разрешение на этот брак. В 1867 году ее дочь обвенчалась с бароном Мейендорфом. Новобрачная сияла от счастья. Она сумела доиться того, что не получилось у Маши.
Почему Егор Мейендорф отказывался ухаживать за Машей? Позже говорили, что он отлично понимал свое скромное финансовое положение. Машу за него ни за что бы не отдали. Другие уверяли, что причина была куда банальней – просто барон не влюбился! Это Маша искрилась от одного взгляда Егора, а вот он был к ней равнодушен. И решил не давать девушке лишних авансов.
Однако их дети поженились.
Маша впоследствии проводила много времени у своей дочери, в ее имении, в Малороссии. Она все чаще болела, слабела, а в 1878 году угасла совсем.
В семье Мейендорфа-младшего на свет появились девять детей. Некоторые из них впоследствии оказались в эмиграции, двое погибли в 1919-м. А вот Мария Фёдоровна Мейендорф оставила воспоминания о жизни своего семейства – о своих родителях, о бабушке и дедушке. И, благодаря ей, мы знаем эту историю.
Самая младшая Машина внучка, Елизавета, прожила 102 года и покинула этот мир аж в 1985-м. Одним из ее детей был очень известный епископ Василий из Сан-Франциско.
Причудливо тасуется колода.
Русский человек оказывается иногда так далеко… А все началось с одной любви и тайной боли…
