От игр мужа-подростка болело все тело, тянуло каждую жилочку. Юлия-Анна сразу поняла: любезный супруг хочет подчинить ее и унизить, сделать своей собственностью. Как же она ошибалась, глядя на портрет Константина, мечтая о браке с ним, о любви и нежности! Вместо прекрасного юноши она встретила капризного и злобного маленького Минотавра.
И игры ее Минотавра становились все более жестокими…
После того как императрица Екатерина Великая благополучно женила своего старшего внука Александра, ее взор обратился на младшего — четырнадцатилетнего Константина. Статный, смышленый и живой царевич был настоящей гордостью государыни, а потому для него она мечтала отыскать самую блистательную партию во всей Европе.
С предложениями о невестах заминки не вышло: Константин, носивший титул второго наследника российского престола, считался завидным женихом для множества европейских династий.
Вскоре поступил сигнал от Неаполитанского королевского дома. Его величество король Обеих Сицилий Фердинанд I вместе с супругой Марией Каролиной Австрийской прочили Константина в мужья одной из местных принцесс — благо у венценосной четы имелся целый выводок дочерей. Увы, несмотря на то, что Мария Каролина приходилась родной сестрой Марии Антуанетте (признанной первой красавицей Европы), внешность наследниц короля Фердинанда I оставляла желать лучшего.
Данное предложение вызвало у Екатерины II настоящее возмущение, однако в ответ она направила лишь вежливый отказ. Зато в кругу своих приближенных императрица совершенно не стеснялась в выражениях, характеризуя неаполитанский королевский двор:
«Пришла охота весьма некстати наградить нас одним из своих уродцев».
В 1795 году по велению Екатерины II в Европу отправился генерал Андрей Яковлевич Будберг, который к тому же состоял учителем Константина. Его секретная миссия заключалась в поисках подходящей невесты для юного великого князя.
При себе Будберг имел обширный перечень кандидаток на руку и сердце Константина, собственноручно составленный императрицей. Андрею Яковлевичу предстояло лично встретиться с девушками, чтобы оценить их ум, воспитание и, безусловно, красоту.
Прибыв в Германию, Будберг серьезно простудился и вынужденно задержался в городе Кобурге — резиденции герцогов крохотного и небогатого государства Саксен-Кобург-Гота.
Генерал выбрал Кобург для остановки неслучайно: здесь жил его приятель — врач барон Кристиан-Фридрих Стокмар. Тот обрадовался гостю и сразу взялся за лечение дорогого гостя. Вскоре Андрею Яковлевичу стало легче.
Как-то вечером, сидя за столом Стокмара с кружкой доброго немецкого пива, Будберг раскрыл цель своей секретной миссии. Кристиан-Фридрих тут же заявил, что Андрей Яковлевич заехал в Кобург как нельзя удачнее, и ехать дальше просто нет смысла. Доктор поведал изумленному посланнику: дочери здешнего герцога Франца Саксен-Кобург-Заальфельдского — удивительные красавицы и умницы. Да, из-за скромности герцогского дома они не столь имениты в Европе, как прочие принцессы, однако это ничуть не умаляет их личных достоинств.
Андрей Яковлевич заинтересовался, но без особого воодушевления. Ни на что не рассчитывая, Будберг испросил аудиенции у герцога, а уже на следующий день отправил в Петербург донесение: невеста для великого князя найдена.
Юлиана Генриетта Ульрика появилась на свет 12 сентября 1781 года в Кобурге и была третьим ребенком в семье герцога Франца Фридриха Антона и его супруги Августы Каролины Софии, графини Рейсс-Эберсдорфской. Всего же у кобургского правителя воспитывалось десять детей.
Герцог Франц отличался умом и широкой образованностью. Супруга была ему под стать. Родители сумели дать детям превосходное воспитание — подобным не могли похвастаться даже французские принцы и принцессы.
Юлиана Генриетта Ульрика настолько впечатлила генерала Будберга своей внешностью, скромностью, воспитанностью и острым умом, что он не поскупился на лестные отзывы в письме, отправленном Екатерине II.
Государыня поручила своим европейским агентам навести небольшие справки и в итоге решила: Будберг ничуть не преувеличил. Андрею Яковлевичу велели «открыть карты» перед родителями предполагаемой невесты.
Герцогиня Августа пришла в настоящий восторг, узнав, что её дочь привлекла внимание русского императорского двора. Для крохотного герцогства брачный союз с великим князем Константином был настоящим даром судьбы. Герцог Франц также одобрительно высказался о возможном браке. Родители были столь обрадованы, что не прислушались к предостережению Шарля Массона де Бламонта, которое он оставил своей книге мемуаров «Секретные записки о России»:
В Петербург герцогиня Августа прибыла 6 октября 1795 года и привезла на смотрины не только четырнадцатилетнюю Юлию, но и двух старших дочерей — семнадцатилетнюю Софию и шестнадцатилетнюю Антуанетту. Вскоре с девушками встретилась сама императрица. Екатерина была очарована принцессами, однако окончательный выбор оставался за Константином:
«Жаль, что наш жених должен выбрать только одну, хорошо бы оставить всех трёх. Но, кажется наш Парис отдаст яблоко младшей: вот увидите, что он предпочтет сестрам Юлию… действительно, шалунья Юлия лучше всех».
Ее императорское Величество оказалась права: Константин выбрал именно Юлию. При дворе, однако, полагали, что, несмотря на обаяние кобургской принцессы, великого князя все же вынудили вступить в брак. Так, графиня В.Н. Головина оставила такую запись:
«Через три недели принудили великого князя Константина сделать выбор. Мне кажется, что он не желал жениться».
2 февраля 1796 года Юлиана Генриетта Ульрика перешла в православную веру и получила новое имя — Анна Федоровна. На следующий день состоялось обручение, после которого принцесса из крошечного герцогства стала великой княжной Российской империи с почетным титулом Ее Императорского Высочества. Екатерина тут же назначила великой княжне ежегодное содержание в размере 30 тысяч рублей.
15 февраля 1796 года семнадцатилетний Константин и четырнадцатилетняя Анна обвенчались. Кобургская принцесса обрела своего Париса.
Увы, вскоре выяснилось, что Парис на деле оказался Минотавром. Брак двух подростков сложился крайне неудачно. Константин Павлович куда больше увлекался военными играми, нежели молодой супругой.
Поначалу великий князь был ласков с Ее Высочеством, но затем отношение Константина к жене резко переменилось. Юноша стал обращаться с Анной грубо и дерзко, порой опускаясь до прямых оскорблений и издевательств. От игр избалованного великого князя Анне, по словам ее сестры Софии, «было больно и стыдно».
Принцесса, выросшая в скромном дворце в атмосфере родительской нежности и тепла, жестоко страдала, но заступничества ждать было неоткуда: Екатерина II умерла в ноябре 1796 года, а император Павел относился к протеже своей ненавистной матери с холодностью.
Анна не решилась жаловаться даже после того, как «Минотавр» посадил ее в одну из огромных ваз Мраморного дворца и принялся стрелять по этим вазам. К счастью, великая княгиня не пострадала, хотя перенесла сильный испуг.
Спустя пару лет Анна превратилась из девочки-шалуньи в обворожительную, невероятно привлекательную красавицу, которую в свете прозвали «Вечерней звездой». Константина перемены во внешности жены не порадовали: напротив, он сделался еще более суровым. Великий князь ревновал супругу ко всем мужчинам, даже к родному брату Александру.
«Минотавр» приказал юной жене сидеть в своих покоях. Если Анна всё же осмеливалась выйти поболтать с фрейлинами, Константин подходил, жестко хватал великую княгиню за руку и уводил прочь.
Заливаясь слезами, Анна падала на кровать и лежала, зарывшись лицом в подушку, пока заботливая служанка делала ей компресс на руку, чтобы на коже не оставалось синяков.
Единственной опорой для Анны при дворе являлась Елизавета Алексеевна — жена наследника Александра. Вот что писала об этом графиня Головина:
В 1799 году, через три года после приезда в Россию, Анне Федоровне разрешили уехать за границу на лечение. При дворе не догадывались, что великая княгиня задумала побег — возвращаться в Петербург она не намеревалась.
Вскоре Анна Федоровна достигла родного Кобурга, однако здесь её ждало сильнейшее разочарование. Родители не встали на сторону молодой женщины и потребовали, чтобы она немедленно вернулась к мужу. Мать с отцом заботились как о репутации Анны, так и о финансовой стороне дела: средства из российской казны поступали не только великой княгине, но и герцогскому двору Кобурга.
Недолго пожив в родном замке, Анна Федоровна направилась на воды, где приступила к лечению.
Тем временем в Петербурге стало известно скандальное известие: великая княгиня надумала остаться в Европе! Российский императорский двор потребовал от Анны немедленного возвращения, к этому требованию присоединились герцог Франц и герцогиня Августа.
Молодая женщина вынуждена была покориться и вновь вернуться к своему «Минотавру». И всё покатилось по-старому: насмешки, грубости, хватание за руки. Хорошо ещё, что повзрослевший Константин Павлович хотя бы больше не усаживал жену в вазу…
В 1801 году произошло событие, потрясшее всю Европу: в своем дворце был убит император Всероссийский Павел I Петрович. Новый государь Александр I относился к Анне Федоровне благосклонно, и у неё появился реальный шанс навсегда уехать из России. Когда заболела герцогиня Августа — мать великой княгини, Анна попросила у царя дозволения навестить родительницу. Александр I дал согласие. Не стал препятствовать и Константин Павлович, который в то время крутил роман с очередной фрейлиной.
Анна Федоровна покинула Петербург и отправилась в родной Кобург. Великая княгиня надеялась, что больше никогда не увидит город на Неве.
Очутившись в отчем доме, великая княгиня набралась смелости и немедленно написала мужу с просьбой о разводе. От Константина Павловича пришёл учтивый ответ:
Анна с удовольствием подтвердила письменно все требуемые Константином «обстоятельства».
Казалось, развод неизбежен и желанен для обеих сторон, однако российский императорский дом тянул с решением. Императрица Мария Федоровна, мать Константина, возражала против расторжения брака: Её Величество опасалась, что сын может жениться морганатически.
Развод так и не состоялся. Анна и Константин жили в разных странах, формально оставаясь мужем и женой.
В 1807 году Анна Федоровна, истосковавшаяся по любви, влюбилась в своего придворного — прусского дворянина Жюля де Сенье. Спустя год, будучи в официальном браке, она родила от Жюля сына Эдуарда Эдгара. Жюль де Сенье оказался человеком взбалмошным и жестоким — ничуть не лучше Константина Павловича. В итоге Анна Федоровна предпочла разорвать все связи с отцом своего ребёнка.
В 1812 году великая княгиня в Швейцарии родила дочь — Луизу Хильду Агнессу д’Обер. Отцом ребенка стал лечивший Анну Федоровну от некой болезни швейцарский хирург-гинеколог, доктор медицины Рудольф фон Шиферли. Эти отношения были еще бóльшим мезальянсом, чем связь с де Сенье, поэтому девочку, дабы избежать пересудов, пришлось записать на французского дворянина-беженца Жана Франсуа д’Обера.
Во время пребывания русских войск во Франции в 1814 году Константин Павлович по просьбе брата-императора навестил свою супругу. Дело в том, что Александр I всё ещё питал надежду на примирение Константина с женой. Анна Федоровна решительно отказалась возобновлять супружеские отношения, сославшись на «слабое здоровье».
Лишь 20 марта 1820 года Святейший Синод расторг брак Константина Павловича и Анны Федоровны — на основании личного манифеста императора.
Так великая княгиня Анна Федоровна вновь стала Юлианой-Генриеттой-Ульрикой, принцессой Саксен-Кобург-Заальфельдской. Впрочем, русского имени и статуса великой княгини у неё никто не отнимал. Более того, Александр I сохранил за Юлианой содержание в полном объёме.
Попутешествовав по Европе, Анна Федоровна приобрела имение Эльфенау неподалёку от Берна. Швейцария стала местом, где великая княгиня наконец обрела полный покой и безмятежность. Юлиана часто посещала концерты, а её дом превратился в центр притяжения лучших европейских музыкантов и композиторов. В политических делах женщина участия не принимала.
В Швейцарии Анна Федоровна нашла свою настоящую любовь — того самого хирурга Рудольфа фон Шиферли. Рудольф был человеком удивительно интеллигентным, мягким, понимающим и добрым. Судьба наконец вознаградила великую княгиню за страдания, перенесённые в руках «Минотавра» Константина Павловича.
Анна и Рудольф счастливо жили в Берне до 1830 года. Следующее десятилетие стало для бедной принцессы временем утрат. В 1831 году скончалась мать Анны — герцогиня Августа. В том же году из России пришла весть о смерти Константина Павловича в возрасте 52 лет. Бывший супруг был жесток с Анной, но она нашла в себе силы оплакать его. Затем одна за другой умерли две любимые сестры великой княгини. В 1837 году последовали ещё два страшных удара: Анна Федоровна потеряла дочь, а затем — мужа. «Мой дом стал домом траура», — писала она в Россию.
Великая княгиня сумела собрать волю в кулак и продолжить жизнь. Большую часть средств она теперь направляла на благотворительность, раздавала еду нуждающимся.
12 августа 1860 года великая княгиня Российская Анна Федоровна, она же принцесса Саксен-Кобургская Юлиана-Генриетта-Ульрика, скончалась на 79-ом году жизни. На мраморной плите, установленной над её могилой, высекли два имени: «Юлия-Анна».
