В конце марта 1968 года весь мир облетела трагическая новость – во время испытаний погиб первый космонавт Юрий Гагарин. Не только в Советском Союзе, но и во многих других странах трудно было найти человека, которого бы не потрясло это известие. И, конечно, у всякого тут же возник вопрос: «Как это случилось? При каких обстоятельствах?».
Разумеется, гибель легендарного советского космонавта расследовала специально созданная комиссия. Но выводы, сделанные ею, устроили далеко не всех.
Более того, коллеги Гагарина высказывали собственное видение того, что произошло во время последнего полёта Юрия Алексеевича. Каким же был тот роковой день? И что случилось с самолётом, где находились лётчики Гагарин и Серёгин? Кто был виновен в их гибели?
Последний полёт
Утром 27 марта 1968 года Юрий Гагарин и Владимир Серёгин поднялись в небо на учебном самолёте МиГ-15УТИ. С аэродрома в Щёлкове они взлетели в 10:19. Как сообщалось в сводке о погодных условиях, в тот момент нижняя граница облаков находилась на высоте 900 метров от земной поверхности – вполне допустимое значение для проведения испытательных полётов.
Согласно плану, на выполнение задания у лётчиков должно было уйти не менее 20 минут. Но произошло нечто непредвиденное – уже в 10:30 Гагарин запросил разрешения вернуться на базу. При этом он отметил, что задание было выполнено. Учитывая то, что на борту находились два опытных лётчика, никто не удивился. Вот только внезапно связь с бортом прервалась.
Больше сигналов с самолёта не поступало, причём командование понимало – запасов топлива хватит разве что на 10 минут полёта. По истечении этого времени в эфире сохранялась тишина, и все поняли, что произошла трагедия. Впрочем, до последнего надеялись на лучший исход.
Когда мир потерял Гагарина
Поиски самолёта были начаты сразу же. В 14:50 один из вертолётов зафиксировал обломки МиГ-15УТИ неподалёку от деревни Новосёлово во Владимирской области. Весь генералитет и спасательные отряды отправились на место происшествия, и перед ними предстала безрадостная картина. Как отмечается в одной из дневниковых записей генерала Каманина:
«Многие детали самолета, парашютов, одежды пилотов мы находили на высоких сучьях деревьев. Через некоторое время обнаружили обломок верхней челюсти с одним золотым и одним стальным зубом. Врачи доложили, что это челюсть Серегина».
Как вспоминал Каманин, генералы, стоя над воронкой, образовавшейся на месте падения самолёта, боялись даже произнести имя Гагарина. На дереве были найдены обрывки его куртки с продуктовыми талонами, а также портмоне, в котором Юрий Алексеевич носил фотографию Сергея Королёва. Но, несмотря на все эти очевидные подтверждения гибели первого космонавта, никто не мог заставить себя поверить в самое худшее.
Впрочем, тешить себя иллюзиями не стоило – уже утром следующего дня после проведенной экспертизы стало ясно: Гагарин погиб вместе с Серёгиным. То, что осталось от лётчиков, было передано их родным, а вечером в Москве состоялась кремация останков.
29 марта прошла церемония прощания с погибшими. Впервые в истории Советского Союза был объявлен трёхдневный траур, не связанный с кончиной представителя высшего руководства страны.
Расследование
Неслучайно говорили, что мир после гибели Гагарина осиротел. Но что же всё-таки произошло в тот роковой день в небе? Почему два опытных лётчика не смогли справиться с управлением, и самолёт разбился? Большой проблемой для расследования трагедии стало отсутствие на борту «чёрных ящиков» – с ними ситуация сразу была бы прояснена.
Кроме того, долгое время материалы по этому делу были засекречены, что стало причиной рождения самых невероятных, а порой и крайне нелепых слухов. Так, например, некоторые «знатоки» утверждали, что Гагарин и Серёгин перед полётом употребляли алкоголь. Согласитесь, это даже звучит абсурдно, однако эксперты рассмотрели все варианты. В заключении комиссии указано, что в крови лётчиков не было посторонних веществ.
Анализ стрелок часов в кабине и наручных часов Гагарина показал, что приборы замерли на одной и той же отметке, а значит, катастрофа произошла примерно через минуту после последнего сеанса связи. Известно, что во время него лётчик был спокоен, ни о каких внештатных ситуациях он не сообщал. В ходе расследования комиссия пришла к выводу, что предполётная подготовка была хорошо организована, сама машина не имела неисправностей.
Изучая катастрофу, обломки того самого МиГ-15УТИ и уцелевшие приборы, специалисты пришли к поразительному выводу – в самолёте все системы безотказно работали до самого конца, никаких разрушений и повреждений на борту до момента его падения не было выявлено. Не имелось и следов пожара, который мог возникнуть в салоне, двигатель в момент столкновения с землёй работал исправно.
Роковые облака
Однако, несмотря на всё вышеперечисленное, при попытке научно воспроизвести, смоделировать данную катастрофу исследователи заключили, что самолёт сорвался в плоский штопор, после чего и началось падение. Но что стало причиной этого?
Как считают некоторые историки и учёные, проблемы с управлением самолётом возникли у лётчиков из-за плохих погодных условий и неточных сведений о состоянии облаков. Согласно сводке, нижний край облачного слоя находился на высоте 900 метров, а на самом деле он был куда ниже – на уровне 400-500 метров.
Как считал Н. Каманин, вина за произошедшее лежала на генерале Н.Кузнецове, который при столь неблагоприятных условиях должен был отменить полёт, но не стал этого делать.
Согласно официальной версии, во время полёта лётчики совершили некий манёвр высшего пилотажа, который и спровоцировал сваливание самолёта. Высказывалось мнение, что МиГ-15УТИ едва не столкнулся с метеорологическим зондом, отчего пилоты вынуждены были совершить резкий уход в сторону, и это стало причиной катастрофы.
Другой самолёт
На первый взгляд, версия звучит складно, но она не устроила очень многих – в том числе и коллег погибшего Гагарина. Так, например, Алексей Леонов (которого поддержали и другие лётчики-испытатели) считал, что причиной крушения самолёта с Гагариным и Серёгиным на борту стало незапланированное появление второго самолёта. Нет, речь шла не о столкновении, но о явлении не менее опасном.
Леонов отмечал, что в тот день испытания проводил также Лётно-испытательный институт Министерства авиапромышленности. Существовало разграничение: самолёты МиГ совершают манёвры на высоте до 10 тысяч метров, а Су-15 – на высших пределах. Однако один из них нарушил режим полётов, спустившись к нижнему пределу облаков. Гагарин и Серёгин просто попали в след пролетевшего самолёта.
Этот поток воздуха вогнал самолёт в спираль, выйти из которой не смогли даже опытные лётчики. Многие коллеги Гагарина отмечали, что в такой ситуации выровнять самолёт можно с большими усилиями, но лишь в ясную погоду, когда виден горизонт. Увы, Гагарин и Серёгин находились в завесе облаков.
Впрочем, все коллеги Юрия Алексеевича были уверены, что он и его напарник до последнего пытались исправить ситуацию. На это указывает и особенно примечательное заключение комиссии:
«Попытка катапультироваться лётчиками не предпринималась».
И действительно, ни Гагарин, ни Серёгин не собирались покинуть борт. Полковник-инженер, лётчик 1 класса И.Качаровский отмечал, что объяснить это нетрудно.
Серёгин, являясь командиром экипажа, едва поняв, что случилось нечто непредвиденное, дал приказ Гагарину покинуть борт. Но тот отметил, что первым самолёт должен покидать инструктор, коим был Серёгин. Как говорил Качаровский:
«Каждый из них думает не о себе, а о товарище, настаивая, чтобы тот покинул самолет первым. И было-то в их распоряжении каких-нибудь секунд 15».
Не исключено, что оба лётчика были уверены, что смогут спасти и себя, и машину. Леонов отмечал, что Гагарину не хватило всего пары сотен метров, то есть всего 2 секунд. Если бы они у него были, он смог бы вывести самолёт из штопора.
Другие предположения
У версии о попадании в след другого самолёта есть как немало сторонников, так и ярые противники. К примеру, Арсений Миронов, много лет проработавший в ЛИИ имени Громова, в своём открытом письме заявил, что в тот день совершали вылеты два самолёта Су-15.
Вот только по временным рамкам этих полётов они никак не могли оставить роковой след для МиГ-15 УТИ. Первый из самолётов приземлился ещё до вылета Гагарина, а второй взлетел в 11:20, то есть уже после крушения.
Спланированная диверсия, полуоткрытый вентиляционный кран, плохое самочувствие Серёгина, даже теракт – какие только версии не звучали в связи с гибелью Юрия Гагарина. А сторонники самых фантастических предположений были уверены, что первый космонавт не разбился, а просто инсценировал свою гибель, после чего прожил многие годы в Оренбурге.
Критики не выдерживают даже, казалось бы, логичные версии, не говоря уже о надуманных «теориях заговора» или альтернативных вариантах событий.
Сегодня мы можем только предполагать, что же в тот день 27 марта 1968 года случилось в небе. После известия о гибели Юрия Гагарина многие задавались вопросом, почему ему вообще позволили летать? Он был не просто советским гражданином и лётчиком, но и символом, настоящей легендой.
Вот только люди, хорошо знавшие Юрия Алексеевича, были уверены, что он ни за что не оставит небо, ради которого жил и где провёл последние мгновения своей жизни. За пять лет до своей гибели, в 1963 году, Гагарин написал на страницах «Комсомольской правды» слова, которые очень ясно раскрывают его принципы:
«Во все времена и эпохи для людей было высшим счастьем участвовать в новых открытиях. Разве можно лишать человека счастья? Ведь не памятник живой человек. Не хочу быть памятником».
