Ради одной отрекся от титула, а вторую выкупил не из самого приятного места. Леопольд Фердинанд неудачно трижды выбрал себе жён, закончив жизнь в одиночестве и бедности.
Эрцгерцог Леопольд Фердинанд Австрийский был старшим сыном последнего великого герцога Тосканы Фердинанда IV и его жены Алисы Бурбон-Пармской. Леопольд родился в декабре 1868 года в Зальцбурге. В то время его семья уже жила в изгнании: Тоскана перестала существовать как отдельное государство после объединения Италии.
Формально у Леопольда был титул и права на престол, но этот престол уже давно исчез. Позже в мемуарах он писал, что детство было довольно холодным. По его словам, мать рожала детей и потом могла не видеть их годами.
В отличие от многих молодых аристократов, которые выбирали кавалерию, Леопольд увлёкся морской службой. В 1883 году он поступил в Императорскую военно-морскую академию и через четыре года окончил её лучшим в своём выпуске.
Это было особенно примечательно, потому что император Франц Иосиф I относился к флоту довольно пренебрежительно. Он считал морской офицерский корпус слишком «демократичным»: там служило много выходцев из буржуазии, а не только аристократы. Но именно флот стал местом первого серьёзного скандала в жизни Леопольда.
Во время кругосветного плавания в 1892–1893 годах между ним и наследником престола, эрцгерцогом Францем Фердинандом, вспыхнул конфликт. Причина неизвестны. В какой-то момент на мостике корабля произошёл инцидент: Леопольд ударил Франца Фердинанда и разбил ему нос на глазах у экипажа.
Для императорского дома это было немыслимым оскорблением. По приказу Франца Иосифа Леопольда срочно отправили обратно в Европу. Его высадили в Сиднее, фактически выгнали из флота и перевели служить в пехотный полк в Брно. После этого жизнь эрцгерцога пошла под откос. Его личная жизнь всё чаще становилась поводом для сплетен и скандалов.
Ещё до главной драмы у него был роман с 19-летней девушкой по имени Леопольдина, которая работала в кондитерской. У них родилась внебрачная дочь. Чтобы обеспечить ребёнка, отец Леопольда выплатил девушке 30 тысяч крон.
Но настоящий скандал разразился позже, когда эрцгерцог влюбился в женщину по имени Вильгельмина Адамович. Она была «дамой свободных нравов», и познакомились они в венском парке Аугартен. Когда Леопольд заявил, что собирается на ней жениться, семья попыталась остановить его.
Родители предложили огромную сумму в 100 тысяч флоринов, если он разорвёт отношения, но он отказался. Император даже приказал поместить его на три месяца в психиатрическую клинику в Бендорфе, надеясь, что разлука «вылечит» его от этой страсти. Однако это не помогло.
В конце 1902 года Леопольд официально отказался от всех титулов и прав. Весной 1903 года бывший эрцгерцог взял новое имя — Леопольд Вёльфлинг. Оно происходило от названия горной вершины в Рудных горах, которое он раньше использовал как псевдоним во время тайных поездок.
С этого момента он больше не был членом императорской семьи. Его исключили из армии, лишили орденов и запретили возвращаться в австрийские земли.
Родители всё же дали ему крупную сумму в 200 тысяч флоринов, и назначили ежегодное содержание в 30 тысяч флоринов. Теоретически этих денег хватило бы на спокойную и безбедную жизнь. Жизнь в изгнании для бывшего эрцгерцога оказалась тяжелой. Он не умел распоряжаться деньгами, и щедрое содержание от родителей быстро испарилось.
Его брак с Вильгельминой, заключённый в Швейцарии в 1903 году, продержался недолго. Уже через несколько лет они развелись.
Почти сразу после свадьбы он увлёкся другой женщиной — Марией Магдаленой Риттер. Её прошлое тоже было довольно сомнительным. Леопольд даже заплатил 10 тысяч марок мюнхенскому «мужчине», который и распоряжался женщинами, по прозвищу «Мясник Август», чтобы выкупить её «свободу».
Они поселились в швейцарском Регенсдорфе, но жизнь там сопровождалась лишь скандалами и судебными разбирательствами. Никакой семейной идиллии.
Тем временем его сестра Луиза Австрийская тоже оказалась в центре европейских сплетен после громкого побега из Дрездена, про неё я уже писала статью. История «падших Габсбургов» постоянно обсуждалась в газетах.
После Первой мировой войны всё стало ещё хуже. Когда распалась Австро-Венгерская империя, имущество Габсбургов конфисковали, и содержание Леопольда прекратилось. В 1921 году он вернулся в Австрию почти без денег.
Бывший эрцгерцог вынужден был искать обычную работу. Он некоторое время служил клерком по иностранной корреспонденции — ему помогало отличное знание языков. Позже открыл небольшой магазин деликатесов в Вене.
Человек, который когда-то носил титул эрцгерцога, продавал салями и оливковое масло. Для жителей города это стало настоящей диковинкой.
Самый странный поворот в его жизни произошёл позже. Леопольд устроился гидом в Хофбург — бывшую императорскую резиденцию. Он водил туристов по залам, где раньше участвовал в придворных церемониях, и рассказывал забавные истории о своих родственниках. Публика была в восторге, но из-за шума в прессе ему снова пришлось уехать из Вены.
Последние годы он провёл в Берлине. Там бывший эрцгерцог пробовал себя в самых разных ролях — играл в кабаре, работал диктором немого кино и даже участвовал в рекламе фильма «Судьба Габсбургов». В начале 1930-х годов он выступил с критикой нацистской расовой теории, опубликовав несколько статей в берлинской прессе.
Леопольд Фердинанд умер 4 июля 1935 года в полной бедности в своей квартире в берлинском районе Кройцберг. Его жизнь закончилась в маленькой комнате обычного дома — совсем не так, как можно было бы ожидать от человека, рождённого в одной из самых могущественных династий Европы.
Он был похоронен рядом со своей третьей женой, Кларой Павловски. После него остались мемуары — редкое свидетельство о человеке, который предпочёл личную свободу и скандальную жизнь блеску императорской короны.
