Воистину, женщинам прошлого можно было ставить памятники при жизни! Бесконечные беременности в условиях отсутствия средств контрацепции и лекарств, непростые роды из-за несоблюдения условий гигиены, высочайшая детская смертность.
И при этом вечная обязанность каждой дамы из благородного дома – обеспечить наследниками своего супруга. Эта немецкая принцесса блестяще справилась с главной миссией – продолжение рода, но какой ценой ей это далось…
Будущая мать-героиня сама появилась на свет в многодетной семье. Она родилась в Германии в августе 1663 года. Кристина была шестым ребенком из одиннадцати детей в семье. Ее отцом был герцог Густав Мекленбургский, а матерью — принцесса Сибилла Шлезвиг-Гольштейн-Готторпская.
Отец Кристины управлял богатым герцогством Мекленбург, расположенным на севере Германии. Герцоги были протестантами, поэтому, невзирая на всю пышность их двора, детей они воспитывали в строгости.
Кристина получила прекрасное домашнее образование, а наибольшее внимание наставники уделяли ее религиозному воспитанию. Неудивительно, что принцесса выросла умной, религиозной и благочестивой девушкой. В возрасте 16 лет она перенесла серьезную болезнь, после которой много времени проводила в молитвах в храме. После своего выздоровления принцесса вступила в переписку с несколькими богословами, пытаясь получить от них ответы о смысле жизни. Возможно, со временем серьезная девушка ушла бы в монастырь.
Да, только у ее отца были совсем другие планы на дочь. И когда девушке исполнилось 19 лет, герцог подыскал ей достойного жениха — графа Штольберг-Гедернского. Правда, жених был не так уж и молод по меркам той эпохи, да к тому же недавно овдовел. Зато он происходил из рода владетельных графов из Гарца и был богат. Первая жена Людвига Кристиана умерла молодой, скончавшись при родах. Ребенок тоже не выжил.
31-летний граф не просто так посватался к Кристине. Он знал, что все женщины в ее роду славились высокой плодовитостью. А графу срочно нужны были наследники. Миловидная и пухленькая принцесса сразу приглянулась Людвигу Кристиану. И в мае 1683 года Кристина пошла под венец. Сразу после свадьбы молодожены отбыли во владения графа, где поселились в замке Гедерн.
Здесь они тут же приступили к исполнению своего долга. И Кристина не подвела ожидания графа. Вскоре после свадьбы она сообщила мужу, что ждет ребенка. Людвиг Кристиан от радости не знал, как и угодить дорогой супруге, чтобы она родила крепкого малыша. А через 9 месяцев после венчания графиня разродилась, да еще сразу двойней: мальчиком и девочкой. Увы, бурное ликование сменилось горем, так как двойняшки умерли в тот же день.
Повитухи и лекарь утешали несчастных супругов, обещая им, что у них еще обязательно появятся здоровые дети. И действительно, спустя год у Кристины родился сын, а еще через год – дочь. Дети стали рождаться у пары, как по заказу. Графиня почти ежегодно была беременна. Конечно же, граф был счастлив и осыпал жену подарками.
И хотя тогда во многих семьях было по 8-10 детей, графиня Штольберг-Гедернская заткнула за пояс многих дам. И это еще при том, что она вышла замуж в довольно позднем возрасте по нормам того времени, а не в 14-16 лет, как другие женщины. Но все это совершенно не помешало графине привести в этот мир 23 детей!
За годы семейной жизни плодовитая Кристина была беременна 19 раз. А еще удивительнее, что у нее было несколько многоплодных беременностей. Так, она дважды рожала двойняшек и еще два раза мальчиков-близнецов. Очевидно, что графиня обладала не только высочайшей фертильностью, но и потрясающим здоровьем и выносливостью. Ведь тогда даже единственные роды могли закончиться смертью роженицы. От родов и последующих осложнений часто умирали и простые крестьянки, и женщины из королевских семей.
Детская смертность в XVI — XVII веках была колоссальной даже в богатых семьях. Многочисленные опасности и болезни подстерегали младенцев повсюду. К сожалению, из 23 детей супругов выжили лишь одиннадцать: 3 сына и 8 дочерей. Остальные двенадцать детей умерли в разные годы, не дожив до 2-4 лет.
Поэтому радость от появления на свет новой жизни у графини постоянно сопровождалась горечью от гибели очередного ребенка. Современники отзывались о Кристине как о доброй и терпеливой женщине, с истинно христианским смирением переносившей удары судьбы. Хотя и отношение к детским смертям тогда было, мягко говоря, совсем иное. Некоторые и вовсе считали, что Бог дал, Бог и взял…
Муж, как мог, во всем поддерживал любимую жену. Постоянные беременности не помешали этой неутомимой женщине самой воспитывать детей. Она руководила их образованием, лично занималась с каждым изучением Священного Писания, стремясь приучить детей к добродетельной жизни. Кристина занималась всеми хозяйственными вопросами и была практичной хозяйкой.
При этом она в течение всей жизни продолжала переписываться по религиозным вопросам с крупнейшими теологами тех лет. Поэтому она была известна как выдающаяся протестантка, способствовавшая укреплению веры в своих землях. Ее духовное влияние в графстве было так велико, что она пользовалась всеобщим уважением. И откуда она брала силы на все?
Как вы уже догадались, по количеству детей, отношения между супругами были гармоничными. Вместе они дружно прожили 27 лет. А свою последнюю дочь Кристина родила в 42 года. Через пять лет после ее появления на свет Людвиг Кристиан скончался в 1710 году. Ему было 58 лет.
Зато его деятельная супруга пережила графа на целую жизнь — на 39 лет. После его смерти Кристина управляла всеми делами графства в качестве регента своего сына. Только пятый по счету сын Кристины и Людвига пережил детские годы и стал следующим графом Штольберг-Гедернским. Когда умер его отец, Фридриху Карлу было 17 лет.
До его совершеннолетия Кристина рачительно управляла графством. В последующие годы она поощряла в своих владениях соблюдение строгих правил благочестия. Так, графиня издала ряд постановлений, чтобы ее придворные и подданные воздерживались от приема горячительных напитков, танцев и веселых игр, особенно по воскресеньям. А больше времени посвящали праведной жизни, помощи нуждающимся и молитвам.
*
В годы вдовства деятельная Кристина нашла еще время и для научных занятий. Она написала 6 книг, в которых изложила свои размышления, трактовки текстов из Библии и советы потомкам. В этих текстах она наставляла своих детей остерегаться дурного влияния и вести христианский образ жизни.
Она не только успела организовать браки практически для всех своих детей, но и понянчила внуков. Как вы уже поняли, дети графини тоже оставили большое потомство. У Кристины было 82 внука!
Поразительный факт, что такое количество беременностей и родов не повлияло на здоровье графини. Она пережила не только своего мужа, но и всех сестер и братьев. Эта героическая женщина дожила до 85 лет.
Скончалась она в 1749 году. Кристина была весьма самокритична и всегда преуменьшала свои заслуги. Поэтому в завещании она указала устроить ей скромные похороны и не произносить погребальных речей в ее честь.
А самым известным потомком Кристины, ее прапраправнучкой, является знаменитая британская королева Виктория, которая, в свою очередь, стала матерью 9 детей.
