Четырнадцатилетняя девочка знала, что от нее ждут: сейчас она скажет свое негромкое «да». Вопрос повис в воздухе ровно на секунду, но этого хватило, чтобы король бросил на нее сердитый взгляд. А потом Анна почувствовала, как тяжелая золотая корона опустилась на ее голову. Слишком тяжелая для нее, выдержит ли она?
— Да здравствует королева! – кричали, тем временем, на улицах Буды.
Этот приветственный возглас немного приободрил Анну. Возможно, все к лучшему. Она ведь предназначалась совсем другому, но окажется на чужом ложе.
…Анне было четыре года, когда ее увезли из герцогства Свидницкого, где она родилась. Причина была проста: отец скончался, и теперь его вдова оставалась ни с чем. Владения герцога полностью переходили к его младшему брату, поэтому Анне и ее матери следовало как можно скорее покинуть дворец.
По счастью, вдовствующая герцогиня Екатерина была дочерью венгерского короля: так что она нашла приют в родной Буде. Вскоре Анна уже и не помнила тех мест, где провела свое раннее детство. Ее жизнь была связана с Венгрией, с ее богатым наследием!
Но в 1349 году дядя Анны отправил своих людей в Буду с письмом к родственникам. В нем говорилось, что действующий герцог Свидинцкий болен, у него нет детей, и потому он подготовит документ о наследовании. Когда его не станет, именно Анна получит власть над его землями. Конечно, она не мальчик, но раз других прямых потомков не имеется…
— Мы должны навестить его, — решительно сказала мать юной Анны. – Пусть он встретится с тобой и убедится, что он сделал правильный выбор.
Девочка произвела огромное впечатление на своего дядю. Он-то видел ее совсем малышкой! Теперь же десятилетняя Анна Свидницкая подросла, сумела продемонстрировать отличное владение тремя языками, а еще она оказалась очень хорошенькой: тоненькая, с копной длинных золотых волос и слишком высокая для своего возраста.
— Найти бы ей хорошего мужа, — задумчиво рассуждал герцог. – Женщине не под силу в одиночку удерживать вассалов!
И небеса услышали его. Земли, которые предстояло унаследовать Анне, граничили с Богемским королевством. И тамошний правитель, государь Карл IV, в скором времен предложил интересную сделку: пусть Анна выходит за его сына, Вацлава. Так она получит мужа и господина, способного твердой рукой править вместо супруги.
Правда, у этого плана имелся существенный недостаток. Тот самый принц Вацлав еще дремал в колыбельке. Он родился, когда Анне исполнилось одиннадцать лет. И от такой перспективы ее мать пришла в ужас.
— Этот принц сможет взять ее в жены через пятнадцать лет! – восклицала она. – Что будет за брак, где жена настолько старше? Король обрекает Анну на несчастливый союз!
Но политика важнее чувств… Поэтому предварительное согласие было получено.
Ах, как же хорошела Анна день ото дня! Придворные поэты воспевали ее изящную фигуру, ее большие выразительные глаза… Она была самой высокой девушкой при венгерском Дворе: в тринадцать лет уже доросла до 167 сантиметров. В ту пору в моду вошли длинные головные уборы, но для Анны их делали покороче – чтобы не так бросался в глаза ее рост. Ведь рядом с ней… даже многие зрелые мужи казались коротышками.
Ей предстояло ждать еще много-много лет, прежде чем зазвонят свадебные колокола, поэтому Анна сосредоточилась на чтении книг и изучении новых языков. И вот срочная депеша из Праги – о горе! Принц Вацлав скончался!
— Нашим планам конец. – бормотала вдовствующая герцогиня.
Но затем из Праги сообщили, что не стало еще и королевы Богемии… И теперь вдовец, не желая терять будущие территории Свидницкого герцогства, предлагал Анне пойти замуж за него самого. Этот вопрос мог решить только дядя девушки, и он дал свое согласие. В конце концов, семейство из Богемии было им не чужим. Как раз по этой причине потребовалось разрешение от папы Римского. Архиепископ Арношт из Пардубице лично хлопотал перед понтификом. Наконец, все формальности утрясли.
Анна была испугана. Все происходило так быстро! Должна была идти за другого, и теперь ей предстояло воцариться на чужом ложе… Карл IV примчался в Буду лично, чтобы поскорее познакомиться с невестой. Венгерская родня девушки решила, что негоже ударить в грязь лицом и закатила невероятный пир. Торжества, посвященные свадьбе будущей королевы, гремели несколько недель.
В июне 1353 года Анна Свидницкая стала женой короля Карла IV. Ему было тридцать семь лет, а ей – четырнадцать. По счастью, король был понятлив и не тропил события. Юной королеве объявили, что государь дождется ее взросления, и только тогда войдет в ее покои.
Анна стала его третьей женой. Карл IV в очень юном возрасте был женат на французской принцессе Бланке, которую впоследствии унесла чума. Его вторая супруга, родом из Баварии (которая и была матерью того самого бедного Вацлава), тяжело болела… Теперь все надежды были связаны с новой королевой – что она подарит Карлу Четвертому сына.
Это стало еще более важным в 1355-м году, когда король был избран императором Священной Римской империи. Анна в ту пору еще жила в доме своей матери, в Буде, но ей велели отправляться в Рим. Там, в соборе Святого Петра, царственные супруги были коронованы императорскими коронами.
Настало время для выполнения брачных обязательств: еще двумя годами позже, Анна поселилась во дворце своего мужа, а в 1358 году родила здоровую девочку, названную Елизаветой. Еще после нескольких неудачных попыток на свет появился мальчик Вацлав…
— Да здравствует королева! – торжественно повторял Карл IV и объявил, что праздновать рождение наследника будут широко.
Брак, заключенный ради земель Свидницкого герцогства, оказался счастливым. Супруги отлично понимали друг друга, а красота королевы Анны бесконечно восхищала ее мужа. Будучи женщиной кроткой, спокойной и тихой, Анна ни у кого не вызывала неприязни.
Едва оправившись от родов, Анна понесла снова. У ближайшего родственника Карла IV имелось три сына, и император втайне надеялся, что у Анны тоже будет мальчик… Но вот настало 11 июля 1362 года, императрица почувствовала приближение родов и вскоре испустила дух. Потрясенный ее кончиной, Карл IV рыдал, как ребенок.
Анна нашла свое последнее пристанище в соборе Святого Вита, где покоились и другие жены императора. Сам же Карл IV на несколько месяцев заперся в замке Карлштейн, не желая никого принимать.
— Вы снова должны жениться, — шептали ему советники, — у вас только один мальчик! Всякое может случиться!
В 1363 году Карл взял четвертую жену.
Малыш Вацлав, сын Анны и Карла, со временем взошел на престол под именем Вацлава IV. А вот его преемником стал единокровный брат, рожденный в четвертом союзе его отца…
