— Ваша светлость, вы снова нас не слышите? Как жаль, — издевательски произнес Вильгельм I, обращаясь к своей жене, после чего довольно рассмеялся. Герцогу Нассаускому, казалось, доставляло удовольствие издеваться над слабослышащей супругой. Паулина лишь горестно вздохнула в ответ. Эту очаровательную женщину считали одной из самых красивых немецких принцесс, но на ее грубого супруга не действовала ни внешность Паулины, ни ее доброе сердце…
Принцесса появилась на свет в феврале 1810 года в Штутгарте. Ее отцом был принц Павел Карл Вюртембергский, второй сын короля Вюртемберга, а матерью — принцесса Шарлотта Саксен-Гильдбурггаузенская. Павел несколько лет прослужил в армии русского императора Александра I. Брак принца был несчастливым, тем не менее, в нем родилось 5 детей, а Паулина Фридерика Мария стала его четвертым ребенком.
Детство Паулины прошло сначала в Штутгарте, а потом в Париже, куда в 1816 году перебрался ее отец вместе со старшими детьми. Перед отъездом принц Павел как раз расстался с женой. В Париже он отдал двух дочерей в пансион для девочек, где они получили хорошее образование. Шарлотта и Паулина несколько лет воспитывались вместе с дочерьми богатых буржуа, что научило их и самостоятельности, и умению справляться с трудностями.
*
Также принц вместе с детьми любил посещать салон Кювье, где собирались интеллектуалы той эпохи: знаменитые писатели, художники и ученые. Поэтому обе сестры обладали большим кругозором и считались умными девушками. Старшая Шарлотта в 1824 году стала женой великого князя Михаила Павловича, сына императора Павла I.
Паулина не родилась глухой, но с детства плохо слышала, в подростковом возрасте у нее произошло ухудшение слуха, врачи не смогли ей помочь. С детства принцесса была хороша собой: она была похожа на хрупкую фарфоровую куколку. По характеру, в отличие от эмоциональной старшей сестры, Паулина была очень терпеливой и спокойной. Современники описывали ее как красавицу: у нее были светлые волосы, тонкая талия и выразительные голубые глаза. К сожалению, эффектная внешность не принесла принцессе счастья.
Когда девушке исполнилось 19 лет, отец подыскал ей знатного жениха. Им стал Вильгельм I, герцог Нассау. Герцогство это располагалось на землях Германии. На момент сватовства герцогу было 36 лет, и он уже был вдовцом. От первого брака с Луизой Саксен-Гильдбурггаузенской у него было 8 детей, включая сыновей, но до зрелых лет из них дожили лишь четверо.
*
Первый брак герцога сложился неудачно, любви в нем никогда не было, а его супруга умерла вскоре после последних родов. Через 4 года вдовец решил снова жениться, и выбрал девушку из того же дома, что и его первая жена. Дело в том, что Паулина являлась племянницей первой супруги герцога, но и это еще не все. Сам Вильгельм приходился Паулине троюродным дядей.
Вильгельм I был известен непростым характером, ходили слухи, что он третировал и первую жену, и маленьких детей. Но при заключении династического союза личные качества герцога никого не смутили, также как и существенная разница в возрасте между женихом и невестой, а уж мнение нежной Паулины и вовсе никого не интересовало. Тем более что брак был нужен для укрепления отношений между Нассау и Вюртембергом. Так что пришлось юной принцессе идти под венец в апреле 1829 года.
Сам Вильгельм был хорошо образован, он учился в Гейдельбергском университете, участвовал в сражениях против Наполеона, и за храбрость получил орден от императора Александра I. Герцога считали энергичным, просвещенным, но авторитарным правителем, а в личной жизни он слыл грубым и бестактным человеком.
Увы, никаких чувств между супругами не возникло. Сердце герцога осталось совершенно равнодушным к красоте своей жены. Он воспринимал Паулину лишь как инструмент для обеспечения династии наследниками. Очевидно, что молодой женщине было тяжело адаптироваться при чужом дворе, да еще с такими ограниченными возможностями, как слабый слух, и при полном отсутствии поддержки со стороны мужа.
Хотя, как по заказу, ровно через год после венчания у Паулины родился первенец. Вот только когда Вильгельм узнал пол ребенка, он не смог скрыть разочарования, потому что первой на свет появилась дочь. Увы, малютка прожила всего день и умерла. Ее мать была в отчаянии и от смерти своего ребенка, и от явного неодобрения властного мужа.
Впрочем, герцогиня быстро забеременела и через год родила еще одного ребенка. Это была здоровая дочь. Но Вильгельм I был в бешенстве, раздумывая, а способна ли его жена рожать сыновей? Герцоги жили во дворце в Висбадене, и с каждым годом их отношения становились все хуже. Тем более глухота Паулины стала прогрессировать, возможно, на ухудшение ее состояния повлияли частые роды или стресс и слезы, пролитые украдкой.
Для общения со своим окружением герцогиня использовала таблички, на которых ей писали тексты, или тетради. При этом она не была немой и могла хорошо говорить. Но холодного герцога невероятно раздражало, что его жена плохо слышала. В конце концов, Вильгельм стал постоянно осыпать насмешками жену из-за глухоты, при этом делал он это прилюдно, не стесняясь в выражениях. Подобное поведение герцога сильно унижало чувствительную женщину, но поделать она ничего не могла.
Возможно, что только выдержка помогала герцогине постоянно сдерживаться и терпеть не только нападки мужа, но и его частые измены. Естественно, что герцог и не думал хранить верность нелюбимой жене. Паулина умела хорошо читать слова по губам, но так как герцог любил выставлять жену в глупом свете, он намеренно поворачивался к ней спиной, произнося разные фразы, чтобы она не могла понять, что он говорит, и исключал ее из всех разговоров.
Так как с годами слух герцогини становился все хуже, то она погружалась в полную глухоту. Возможно, что этот физический недостаток так раздражал герцога Нассауского, что он видел в жене лишь обузу, а может быть, он стыдился того, что герцогиня плохо слышит. Во всяком случае придворные часто видели Паулину печальной. Она всегда присутствовала на всех балах и приемах, при этом почти ничего не слыша.
Несмотря на плохие отношения, супружескую спальню герцог посещал регулярно, поэтому у герцогини за годы брака родилось 4 детей, из них младенческие годы пережили две дочери и сын. Как могла, Паулина постаралась наладить отношения и с детьми мужа от первого брака, пытаясь заменить им рано умершую мать. У принцев и принцесс были хорошие отношения с мачехой.
Современники отмечали, что герцогиня была невероятно преданной матерью и с большой нежностью относилась ко всем детям. Паулина проводила с ними много времени, дети стали ее отрадой в несчастливом браке. Хотя и здесь все было непросто: со временем жестокий герцог стал ограничивать общение Паулины с подросшими детьми, особенно с сыновьями, опасаясь ее увеличивающегося влияния на них. Зачем он так поступал, непонятно, но сокращение времени встреч с детьми сильно удручало Паулину.
Вероятно, характер Вильгельма с годами становился все более деспотичным, и он был напрочь лишен способности сочувствовать. Впоследствии Паулина все же выплеснула свой, копившийся годами, гнев и написала мемуары, которые назвала «История моих страданий», где описала, как герцог постоянно издевался над ней.
И тем не менее, герцогиня, лишенная личного счастья, нашла для себя еще одну отдушину: она с головой погрузилась в благотворительность. Так, Паулина открыла большой приют для девочек-сирот, который был назван в ее честь. Впоследствии, в конце XIX века, на базе приюта были организованы две больницы для горожан, которые до сих пор существуют в Висбадене и носят имя герцогини. Также Паулина поддерживала социальные проекты, особенно женские клубы по помощи женщинам в непростых ситуациях, выделяя им щедрые пожертвования.
Она старалась обеспечить работой вдов и нуждающихся женщин, и, будучи протестанткой, активно поддерживала новаторский проект, который помогал верующим женщинам стать служительницами церкви – диакониссами. Паулина помогала больным и недавно родившим женщинам, была попечителем нескольких больниц, назначала пенсии бедным семьям. Немудрено, что красивая и милосердная герцогиня пользовалась большой популярностью среди народа.
Любопытно, что при общении с нуждающимися ей не мешала глухота. В благотворительных организациях ее называли не просто покровительницей, а матерью. Тем не менее, высокие моральные качества Паулины герцога тоже не воодушевили. Поэтому в 1836 году супруги стали жить практически отдельно друг от друга, проводя время в различных дворцах. Наверное, после этого Паулина почувствовала облегчение. А в 1839 году ее супруг неожиданно умер от инсульта, Вильгельму было лишь 47 лет. Смерть герцога принесла долгожданное спокойствие не только Паулине, но и его детям.
Новым герцогом стал старший сын Вильгельма I от первого брака – 22-летний Адольф Нассауский, который прекрасно относился к мачехе. Он приказал построить в Висбадене для вдовствующей герцогини прекрасный дворец Паулиненшлёссхен, где она поселилась с тремя детьми. А до момента женитьбы Адольфа Паулина продолжала выполнять обязанности первой дамы при дворе.
Кстати, хорошие дружеские отношения Паулины с пасынком, а также ее сильное влияние на него, вызывали беспокойство в придворных кругах. В 1844 году герцог Адольф взял в жены великую княжну Елизавету Михайловну, внучку Павла I. Считается, что заключению союза поспособствовала именно Паулина, ведь невеста приходилась ей племянницей и была дочерью ее любимой сестры Шарлотты от великого князя Михаила Павловича. Паулина с радостью встретила юную невестку в Висбадене и дала в ее честь роскошный бал.
Увы, хотя брак Елизаветы и Адольфа был заключен по любви, он оказался скоротечным. Уже через год Елизавета скончалась при родах вместе с новорожденной дочерью, что стало страшным ударом для герцога. Адольф так горевал по русской жене, что построил в Висбадене православную церковь, в которой и разместил могилу супруги. Церковь эта действует до сих пор. Только спустя семь лет Адольф снова женился на саксонской принцессе Адельгейде Марии, которая и подарила ему 5 детей.
«В 1848 году, в год революции (Deutsche Revolution von 1848/49), герцог Адольф находился в Берлине. В Висбадене его отсутствие породило слухи о том, что он хотел тайно ввести в город войска. 4 марта 1848 года Паулина с детьми находилась в Городском дворце, который окружали от 30 000 до 40 000 человек. Чтобы предотвратить массовые беспорядки, государственный министр Эмиль фон Дундерн признал требования населения Нассау.
Паулина и ее сын, принц Николаус Вильгельм, присоединились к ним и выступили в качестве гарантов. В тот же день Паулина раздала 2000 флоринов бедным жителям Нассау», — Бернд Блиш «По следам Паулины фон Нассау 1810–1856».
*
*
Паулина прожила во вдовстве 17 спокойных лет. К сожалению, вдовствующая герцогиня рано покинула этот мир, в 1856 году она скончалась в возрасте 46 лет. Все дети Паулины вступили в браки и оставили потомство. Так, ее старшая дочь Елена стала княгиней Вальдек-Пирмонтской, а младшая София — королевой Швеции. Сейчас праправнук Софии, король Карл XVI Густав, восседает на шведском престоле.
Но самым интересным для нас является судьба сына Паулины, принца Николая Вильгельма, который без памяти влюбился в младшую дочь Александра Пушкина — Наталью Пушкину-Дубельт, и женился на ней в 1868 году. Теперь потомки немецкого принца и дочери великого русского поэта являются британскими и немецкими аристократами.
