Она была волосатой, с большим носом, а он – бедным, как церковная мышь. Только из-за богатого приданного Анны Гулд молодой граф де Кастеллан согласился на брак с нею. Граф был уверен: эта неказистая девушка станет молчать и подчиняться. Он открыто смеялся над ее внешностью, не подозревая, какая буря закипает внутри Анны…
Американский железнодорожный магнат Джейсон Гулд вырос в бедности и батрачил на молочной ферме. По счастью для мальчишки, он любил учиться. И особенно обожал геодезию и математику! Составленная им карта округа Ольстер очень хорошо продалась.
На вырученные деньги он вложился в кузницу, в потом – в кожевенный завод. Дальше дела Гулда шли только в гору. Его шестеро детей уже росли в роскошном доме в Нью-Йорке, а лето проводили в настоящем поместье со множеством слуг.
Анна появилась на свет 5 июня 1875 года. Ей предстояло стать наследницей огромного состояния, ведь 80 миллионов долларов отец заранее разделил поровну между всеми выжившими детьми (их оказалось пятеро). Но имелись жесткие условия для их использования: прежде всего, прикоснуться к деньгам мог только человек с образованием.
Для мальчиков это означало университетский диплом, а для девочек – курс наук, пройденных дома. Они были обязаны свято чтить протестантскую веру и придерживаться догматов церкви. Дочери Джейсона Гулда не имели права передавать свое имущество мужьям, кем бы они ни были (следовало подписать брачный договор) … Миллионеру казалось, что он предусмотрел все!
Когда Анне было четырнадцать лет, умерла ее мать. Еще три года спустя – отец. Оставшись сиротой, она поступила в распоряжение старшего брата, Джорджа. Он уже был женат и даже воспитывал четверых детей. В мире бизнеса его называли человеком жестким и беспринципным, но в отношении семьи Джордж вел себя совершенно иначе. Перед кончиной отца он поклялся, что будет защищать интересы младших. Чего бы ему это ни стоило!
— Тебе нужен хороший муж, — говорил он Анне, — но только не вздумай искать его среди красавчиков!
Это было разумное предупреждение: вокруг богатой наследницы начали увиваться кавалеры с четко обозначенными целями. Им не было дела до девушки. Им требовались ее миллионы. Джордж считал, что лучшей партией станет такой же делец, как и Гулды. Но Анна мечтала о любви…
Беда была в том, что она с рождения знала: некрасива! Отталкивающе некрасива! У нее была плохая кожа, очень большой мясистый нос и много темных волос на руках. Кто бы рассмотрел под этой внешностью ее тонкую ранимую душу?
Ни шелковые платья, ни великолепные кружева не могли изменить этого: Анна не вызывала восхищенных взглядов. Когда к ней посватался Оливер Харриман, представитель еще одной очень богатой семьи, девушка решила согласиться на брак. Это был классический союз «деньги к деньгам». Оставалось только заказать в Париже самое красивое платье….
Та поездка во Францию впечатлила Анну. Ей открылся мир аристократии, совершенно другой, нежели в Нью-Йорке. Американцы кичились своими родословными, если они насчитывали сотню лет… А тут круг общения Анны составляли люди, которые могли рассказывать о предках времен Крестовых походов. У них были титулы! Ни одна даже самая богатая семья в штатах не имела никакого титула…
Этот блеск ослепил ее. А особенно — молодой наследник династии де Кастеллан: Бонифас или «Бони» для близких. Великолепный щеголь, который вращался в кругах высшей знати, был при этом отчаянно беден. Да, у него имелся герб и старый обветшалый замок. Ничего более он предложить девушке не мог. Но восемнадцатилетняя Анна смотрела на него влюблёнными глазами.
— Мне не нравится этот человек, — говорил Анне – ее старший брат.
Джордж был намерен наложить вето на свадьбу, тем более что у Анны имелся жених! Но девушка умоляла его о снисхождении. В конце концов, у нее столько денег! Она сможет сберечь их с помощью договора! Пусть только ей дадут право решать за себя!
А молодой Кастеллан делился с друзьями своими наблюдениями.
— У нее огромный нос, — смеялся он, — но куда заметнее огромные возможности!
Когда Бони прибыл в Нью-Йорк он подключил все свое очарование, чтобы произвести впечатление на близких Анны. Многие тогда посчитали его человеком приятным. И только Джордж угрюмо смотрел на предполагаемого зятя. Казалось, он видит его насквозь. Не то, что Анна!
Их свадьбу 4 марта 1895 года обсуждал весь светский Нью-Йорк. Платье на Анне стоило целое состояние – более шести тысяч долларов, а еще добавить к этому невесомую кружевную вуаль, над которой трудились бельгийские мастерицы, бриллиантовые украшения и туфельки из серебряного атласа с вышитыми звездами… Анна вступала в новую жизнь во всем блеске.
Полученное приданое позволяло ей устроить жизнь на широкую ногу. Резиденцией было решено выбрать Париж, где немедленно началось строительство прекрасного Розового дворца.
«Весь Париж того времени присутствовал на блестящем открытии этого огромного мраморного здания», — писал об этом историк Пьер де Нольяк.
Анна сама подбирала дорогую обстановку, гобелены, фарфор и золотые светильники. Своды и потолки были расписаны модным декоратором Дэспуи. Фасад пришлось переделывать дважды, потому что использованный итальянский мрамор на солнце Парижа выглядел не слишком привлекательно… Заказчикам не нравилось! Пришлось придумать новую технологию, фактически, в доме Анны использовали искусственный мрамор…
Все капиталы она держала в своих руках, но Бони тоже не остался внакладе – он получал ежегодное содержание. Которое мог тратить по собственному разумению.
В 1896 году у пары родилась и сразу закрыла глазки навеки их дочь Мария Луиза. В следующем году появились Бони-младший и Жорж. А в 1902 году пришел черед Джейсона… Увы! Дети не смогли помочь сближению супругов: граф смеялся над внешностью жены и ни во что ее не ставил. Для него, аристократа с многовековой родословной, она была никем. И это не могли изменить ни ее деньги, ни ее образование.
Анна пыталась найти утешение в детях. Среди парижан она старалась стать «своей». Но высокомерные дворяне тонко давали ей понять, что ей никогда не освоиться по-настоящему. А Бони и вовсе перестал скрывать очень скоро после свадьбы, что у него была (и есть!) настоящая дама сердца. Бедная американская миллионерша чувствовала себя обманутой.
Когда Бони просил у нее денег, она редко отказывала. Сначала хотела порадовать любимого мужа, затем просто из страха, что это ухудшит их отношения. Но бежали годы и к Анне приходило осознание – это все бесполезно! Ее лицо никогда не станет кукольным и приятным глазу. Она не сможет понравиться заносчивым титулованным людям, а уж внимание мужа ей придется только… покупать.
— Я прихожу в ее спальню, — со смехом рассказывал Бони в кругу друзей, — только чтобы получить что-то весомое для себя.
Это начало раздражать Анну. И она запланировала план побега.
Надо сказать, что ей помогла… семья. Анна посвятила родных в свой замысел, и они на протяжении полутора лет собирали доказательства: Бони регулярно нарушает брачные обеты. Только с помощью вороха свидетельств можно было добиться развода. Иначе – никак!
И вот однажды, вернувшись домой, Бони обнаружил, что… никого нет. Ни жены, ни сыновей, ни… даже табуретки. Анна все вывезла и забрала, оставив мужа с тем, с чем он пришел к ней свататься…
А потом началась мучительная процедура развода. Бони, который поначалу хорохорился и пытался переложить вину на свою супругу, вдруг оказался в незавидном положении. Анна столь умело предоставила все необходимые документы, что граф выглядел… бледно. Зачитывали его письма к друзьям, где он насмехался над своей женой. Приводили в качестве аргумента счета из гостиниц, где он проводил время вовсе не с Анной.
— А граф… очень нехороший человек, — начали говорить в Париже.
Репутация Бони тонула. Но он был готов утонуть вместе с женой.
Коллегия из девяти кардиналов рассматривала взаимные претензии супругов. Дело затягивалось. А у Анны вдруг появилась надежда на счастье! Герцог де Саган, кузен ее мужа, оценил достоинства графини и начал усиленно за ней ухаживать. Им удалось пожениться, и в этом втором (и очень гармоничном союзе!) появились еще двое детей – Говард и Элен. Семья поселилась в том же мраморном дворце, но с его фасада были сбиты инициалы Бони — единственное напоминание о нем.
Свои огромные деньги Анна во многом тратила на благотворительность и поддержку талантливых людей. Она как никто знала: внешность – не главное. Непривлекательный человек может оказаться самородком, не надо рубить с плеча. И вообще, любого надо сначала узнать…
Она прожила долгую жизнь. Увы, ей пришлось оплакать почти всех своих детей. Первым ушел Говард: влюбленный юноша мечтал сочетаться браком с девушкой, но родители не позволили ему этого и просили подождать до 21 года. Говард не смог это пережить.
Жорж покинул этот мир в 1944-м, а два года спустя его брат, Бони-младший. В 1956 году не стало и Джейсона. Когда Анна провожала в последний путь этого своего ребенка, она не могла держаться на ногах – силы покинули ее, она сидела в кресле. Ее саму проводили в Вечность в 1961-м.
Единственная, кто пережил Анну – была дочь, Элен. Она дважды была замужем, и ее потомок взял в жены девушку из семьи Бонапарт. Так причудливо переплелись истории разбогатевшей семьи из низов и родственников императора французов…
