Голливудская звезда Вивьен Ли, сыгравшая Скарлетт О’Хара в фильме «Унесенные ветром», достигла в карьере больших высот, однако тяжелый недуг лишил ее возможности работать и привел к краху в личной жизни.
Родилась Вивиан Мэри Хартли в 1913 году в восточных Гималаях – индийском городе Дарджилинге, который в то время принадлежал Британии. Здесь отец будущей актрисы, офицер из Англии, проходил службу.
Через пару лет семья Хартли вернулась в Лондон, где маленькой Вивиан не нравилось жить из-за частных дождей и туманов. Мать Гертруда прививала дочери изысканные манеры и учила ее быть независимой.
Училась Вивиан в школе при монастыре Святого Сердца, где приходилось следовать строгим правилам. Именно там девочка поняла, что хочет быть свободной и по-настоящему независимой от чужих правил.
После школы Вивиан изъявила желание стать актрисой. Родители помогли ей поступить в Королевскую Академию Драматических искусств.
Как-то 19-летняя девушка в гостях у знакомых за городом встретила адвоката Ли Холмана, который старше нее на 13 лет, да еще и помолвленный с невестой.
Между Вивиан и Ли вспыхнуло сильное чувство, роман окончился свадьбой, а уже через год в семье родилась дочка – красавица Сюзанна.
У супругов был разный подход к семейной жизни: Вивиан мечтала о карьере актрисы, а ее супруг видел жену только в одной роли – домохозяйки. В конце концов актриса, взяв псевдоним Вивьен Ли, оставила муж и дочь, отправившись на съемки первого в своей жизни фильма.
Интересно, что первые 11 картин в карьере Ли не принесли ей особого успеха, однако изменили ее личную жизнь. На съемках фильма «Пламя над Англией» она влюбилась в коллегу Лоуренса Оливье, которого сумела увести из семьи – от супруги и только что родившегося сына.
В 1938 году Оливье собирался лететь в США на пробы к фильму «Унесенные ветром», его возлюбленная захотела отправиться вместе с ним, чтобы получить роль Скарлетт. Шансы были невелики, ведь на эту роль пробовались больше 800 (!)девушек. И ни одна не подошла. На пробах произошло чудо – продюсер Дэвид Селзник, увидев Вивьен Ли, утвердил ее без проб.
Работа над фильмом велась на протяжении шести месяцев почти без выходных. Именно на съемках этого фильма актриса подорвала здоровье – у нее проявилось психическое заболевание. Во время приступов гнева Ли ломала мебель, била посуду. После этого недоброжелатели и завистники стали говорить о стервозном характере актрисы.
Однако работу над фильмом удалось закончить. Это был ошеломительный успех, а Вивьен Ли получила «Оскар» за лучшую женскую роль. Ее признали самой красивой актрисой Голливуда. Однако в личной жизни все было не так удачно – ее второй брак начал рушиться.
Дело в том, что Лоуренс Оливье тяжело переносил успех жены, он терпеть не мог, что его, яркого и талантливого актера, называют мужем звезды. А ведь Вивьен, чтобы сохранить брак, весь гонорар отдала мужу на его театральные постановки.
В последующие годы Вивьен Ли снялась в фильмах, ставших классикой мирового кинематографа: «Леди Гамильтон», «Мост Ватерлоо», «Цезарь и Клеопатра», а роль Бланш Дюбуа в фильме «Трамвай «Желание» принесла актрисе второй «Оскар».
После этого фильма актриса узнала, что беременна. Эта новость обрадовала ее, так как она очень хотела укрепить свой брак. Однако на съемках следующего фильма Ли оступилась, у нее случился выкидыш. Это спровоцировало депрессию.
Вскоре Вивьен поставили тяжелый диагноз – туберкулез левого легкого, плюс к этому – биполярное расстройство личности. Начались бесконечные скитания по больницам – уколы, таблетки, электрошок, которым лечили биполярное расстройство.
Муж ее почти не поддерживал, на ее 45-й день рождения он подарил супруге шикарный «Роллс-Ройс» и предложение развестись. Она приняла эту новость спокойно. После чего Ли отправилась по разным странам с театральными постановками.
Следующим возлюбленным актрисы стал актер Джон Меривейл, который создал настоящий семейный уют, окружив Вивьен любовью. А она чувствовала, что постепенно умирает, потому что туберкулез затронул второе легкое. Шансов у нее не было, к тому же Ли всю жизнь была активной курильщицей, и бросать вредную привычку не собиралась.
При этом Вивьен ли продолжала активно работать. Незадолго до смерти она сыграла роль алкоголички в фильме «Корабль дураков».
В ночь на 7 июня муж обнаружил тело Вивьен Ли у их кровати. Рядом лежала фотография Лоуренса Оливье. Актриса до конца надеялась, что он вернется к ней.
