Монастырь или плаха — такой исход был бы для неё самым вероятным, родись она немного раньше. С прелюбодейками на Руси особенно не церемонились. Но Луиза Мария Августа Баденская появилась на свет в просвященное время, и мужем её был совсем не кровожадный Александр I.
Луизу выбрали за красоту из двух сестёр, когда она в тринадцать лет приехала в Петербург на смотрины. Женить любимого внука Сашеньку запланировала ещё здравствовавшая императрица Екатерина Вторая. Принцессу нашли прелестной и умной — она блестяще говорила по-Французски, изучала географию и историю, всемирную литературу. Была к тому же скромна и обходительна.
Жених её тоже отличался стеснительностью, и признание в любви + предложение руки и сердца сделал в эпистолярном жанре. Луиза согласилась, не раздумывая. Перейдя в православие, немецкая принцесса сменила имя, войдя в историю как Елизавета Алексеевна. Свадьбу сыграли 28 сентября 1793 года, с небывалой пышностью. Торжества растянулись на 14 дней.
Молодая пара казалась безумно влюблённой и счастливой, Державин посвящал им стихи. Красота Елизаветы покоряла многих, и даже граф Зубов, фаворит престарелой императрицы, настойчиво ухаживал за великой княгиней. Но та, как скажет в письме Александр, «вела себя как ангел».
Придворная жизнь кипела, но Елизавета находила время учиться — что даже едкая княгиня Дашкова восхищалась её умом.
Умна, но… холодна. Или слишком горда? Её упрекали и в том, и в этом. Нравиться мужу теперь было вовсе не обязательно: Елизавета стала заниматься тем, чем ей хотелось, без оглядки на интересы мужа. Ну и что, если он не разделяет ее собственных увлечений? Куда он теперь денется…
Александру скоро наскучила жена. Великая княгиня приняла это почти равнодушно, по крайней мере, внешне выглядело так. Что творилось у неё внутри? Потребность в любви все же была, и огромная. Настолько, что Елизавета сошлась с поляком Адамом Чарторыйским, и это ни для кого не было секретом. А 29 мая 1799 года в семье великих князей родилась дочь, на диво смуглая при белокурых родителях…
Павел Первый, присутствовавший на крестинах «внучки» обескуражен. Масла в огонь подливала Мария Фёдоровна, мать Александра, совсем не обрадованная появлением рогов на голове старшего сына. Наследнику престола предлагали разные варианты, от развода до заточения супруги в крепость. Он только качал головой.
Александр лишь потому признал дочь, что стремился избежать насмешек над собой, но Чарторыйского все-таки выслал.
Елизавета снова осталась одна, да ещё похоронила маленькую дочь. Цесаревич Александр, тем временем, увлёкся редкой красавицей Марией Нарышкиной, а мать, Мария Фёдоровна упрекнула в этом невестку: «Недостаток ее в том, что она холодна как лёд».
Став императрицей, Елизавета Алексеевна недолго счастлива — приезжают родные, которых она не видела несколько лет. Праздники следуют один за другим, но император жену не замечает. А она в 1803 году знакомится с Алексеем Охотниковым. Их любовь продлилась 2 года, у всех на виду. Но если Александр снова остался спокоен, то его брат Константин был возмущён.
Возможно, именно по его приказу Охотникова смертельно ранят 4 октября 1806 года, и к постели умирающего примчалась сама императрица! 15 ноября 1806 Елизавета родила ещё одну дочь. И Александр… снова признал этого ребёнка.
После победы над Наполеоном, Европа торжествовала. Елизавета Алексеевна вслед за мужем выезжает в Берлин, Вену… Везде Праздники, и она в самом центре событий.
А потом возвращение домой, частые болезни. После смерти второй дочери, Елизавета Алексеевна становится ещё более замкнутой, ещё более холодной. Врачи советуют ей уехать в Италию, но она выбирает Таганрог.
Судьба распоряжается иначе. Внезапно умирает Александр, спустя несколько месяцев — и сама Елизавета. Эти смерти породили много слухов, и до сих пор ходят легенды, что император с императрицей не умерли, а просто сбежали от всех, пожелав полностью изменить ход своей не очень счастливой жизни.
