Она начинала дрожать лишь услышав его имя. То, что делал с юной Маркетой бастард императора, отказывались описывать в деталях даже хроникеры. Но вот, после всех издевательств, он снова потребовал ее к себе! Да еще как потребовал!
У императора Священной Римской империи Рудольфа II Габсбурга никогда не было законной жены, но вот любовниц у него было множество. Количество детей, которых родили Рудольфу женщины из самых разных слоев общества, так и не смогли подсчитать.
Самым известным — и, увы, печально известным, — бастардом императора стал сын итальянки Катерины Страда, многолетней метрессы Рудольфа.
Мальчику, родившемуся в Праге в 1584 году, дали весьма громкое имя — Юлий Цезарь Австрийский. Позднее отец добавил к этому имени титул дон — дон Юлий Цезарь Австрийский.
Рудольф считал Юлия Цезаря самым талантливым и перспективным из шести детей, которых родила ему Катерина Страда. Судя по великолепному образованию, которое дал сыну император, государь всерьез рассматривал бастарда в качестве своего преемника.
Однако Рудольф быстро понял, что планам его сбыться не суждено: противодействие австрийской аристократии любому продвижению бастардов императора по карьерной лестнице было настолько велико, что отцу с большим трудом удалось подобрать для сына приличную должность при дворе.
Рудольф определил Юлию в качестве резиденции чешский город Крумау (ныне — Чески Крумлов). В 1605 году в возрасте 21 года бастард императора отправился в Крумау из Вены, что было воспринято как своего рода ссылка и признание Рудольфом невозможности передать незаконнорожденному отпрыску хотя бы частицу своей власти.
В 1607 году в Крумау дон Юлий Цезарь познакомился с молоденькой красавицей Маркетой Пихлеровой, дочерью местного цирюльника Зикмунда Пихлерова.
Юлий влюбился в девицу и испросил разрешение у ее отца и матери на то, чтобы Маркета переехала жить в его замок.
Поначалу все шло неплохо- бастард императора был ласков и обходителен с Маркетой.
Однако через несколько месяцев произошло нечто, потрясшее и Чехию, и Австрию. Юлий Цезарь внезапно набросился на Маркету, избил ее и сильно изрезал ножом. Сын императора решил, что девица мертва, и вышвырнул Пихлерову из окна замка прямо на скалы.
Историк конца XVI — начала XVII вв. Вацлав Бржезан, автор хроники чешского аристократического рода Розенбергов, так описал преступление дона Юлия:
Чудом выжившая Маркета со временем поправилась, после чего бастард императора чуть ли не ежедневно стал приезжать к родителям девушки, требуя от отца вернуть ему любовницу. Однако Зикмунд Пихлеров наотрез отказался возвратить дочь мучителю.
Юлий рассвирепел и швырнул цирюльника в темницу. Бастард объявил: ежели Маркета не появится в ближайшие пять дней, ее отец будет казнен.
Через четыре дня, 17 февраля 1608 года, мать Маркеты, Люси Пихлерова, привела несчастную, едва живую дочь в замок злодейского бастарда.
На следующий же день, в понедельник 18 февраля 1608 года, в припадке неудержимой ярости дон Юлий набросился на Маркету и убил ее. Вацлав Бржезан так запечатлел этот ужасное преступление в своей хронике:
«18 февраля Юлий, этот отвратительный тиран и дьявол, бастард Императора, сотворил нечто невероятно ужасное со своей любовницей, дочерью цирюльника. То, что он с ней делал, не поддается описанию. Отрезав ей голову и другие части тела, велел слугам укладывать её в гроб отдельными частями».
Преступление бастарда стало известно по всей Европе, вызвав гнев как среди народа, так и среди представителей знати.
Император Рудольф II, страдавший психической болезнью, не стал оправдывать сына дурной наследственностью: государь велел немедленно схватить бастарда и заточить в темницу до конца его дней.
Впрочем, после убийства Маркеты дон Юлий Цезарь Австрийский разительно изменился: молодой мужчина перестал следить за собой, мыться, брить бороду и менять одежду. Кроме того, Юлий наотрез отказывался принимать пищу и покидать свою темницу, даже когда стражники ему это позволяли.
Очень скоро помещение, в котором содержали бастарда, стало напоминать выгребную яму. Спал Юлий Цезарь на полу, он зарос и одичал. Слуги боялись своего господина как огня, никто не входил в его комнату.
22 июня 1609 года у Юлия Цезаря случился страшный припадок, а 25-го слуги обнаружили сына императора мертвым. Лекарь изучил труп 25-летнего мужчины, и пришел к выводу, что тот умер от удушья: в горле Юлия разорвалась язва, и он захлебнулся.
Вот как хроникер Вацлав Бржезан сообщил о смерти Юлия:
«Ночью 25 июня Юлий, этот бастард, незаконнорожденный сын императора Рудольфа II, заключенный в тюрьме под комнатами Пеликана, умер, и его опасная душа отправилась к дьяволу».
Воистину, опасной душе дона Юлия место у дьявола, в адском огне. Место же несчастной красавицы Маркеты Пихлеровой — в раю, рядом с Господом.
