Она яростно сопротивлялась, да вдруг обмякла и прильнула к своему пьяному, пахнущему вином и чесноком, мужу-варвару. Теперь они были похожи на супругов, которые любят друг друга сильнее всего на свете. Похожи, да вот только первую ночь новобрачный не пережил…
В 453 году великий вождь гуннов Аттила был вынужден вывести свои войска из Италии. Причиной этого стали не столько атаки римских войск императора Валентиниана III, сколько чума, поразившая армию «варваров».
Аттила вернулся в Паннонию (ныне — Венгрия, Австрия, часть хорватских и словенских земель), где разбил лагерь. Великий военачальник, завоевавший огромную территорию от Рейна и до Волги, не мог долго находиться на одном месте — армии необходимо было двигаться, воевать. В противном случае в рядах гуннов начинались разброд и шатания.
Аттила, прекрасно понимавший это, начал угрожать Византии. Правитель «варваров» потребовал дань, которую гуннам обязался платить император Феодосий, к тому времени уже скончавшийся. Наследник Феодосия, император Маркиан, решил договориться с вождем гуннов и отправил тому щедрые подарки. Аттила от подарков отказался и продолжал готовить поход на Константинополь.
Между тем, у Аттилы возникли проблемы в его державе: ираноязычные кочевые племена аланов достигли Луары и осели в центре Галлии, договорившись о военной помощи с королем вестготов Торисмундом.
Аттила стремительным броском привел свои войска к Луаре и напал на аланов и вестготов. Однако застать противника врасплох гуннам не удалось: аланы и вестготы оказали Аттиле ожесточенное сопротивление, и ему пришлось отступить в Паннонию с большими потерями.
Эта бесславная битва, описанная византийским историком Иорданом, стала последним сражением Аттилы.
В Паннонии великий вождь задумал жениться, тем более, что и невеста была не примете. Ранее Аттила был женат бесчисленное множество раз, а еще больше у него было любовниц.
Ильдико была младшей сестрой вождя бургундов. Девушка отличалась поразительной красотой, но нравом обладала гордым и свободолюбивым — не зря ее имя переводится как «битва». Ильдико прекрасно помнила о всех тех бедах и страданиях, что принес ее народу Аттила.
К тому же, вождь, согласно описаниям, был уже стар, отталкивающе-некрасив, и запах от его тела шел ужасающий.
Однако же ослушаться вождя гуннов невеста не могла, и смиренно отправилась ко двору Аттилы для свадьбы.
Свадебный пир был роскошным! От снеди столы ломились, вино текло рекой. Аттила сидел рядом с плачущей от страха Ильдико — девушке было жутко смотреть на напивающихся вусмерть варваров.
огда пришло время, Аттила схватил Ильдико за руку и потащил ее в опочивальню. О дальнейших событиях написал византийский историк Приск Панийский:
«Атилла предавался чрезмерной радости на своей свадьбе, и, когда он лежал на спине, опьяненный вином и сном, поток излишней крови, которая обычно вытекала у него из носа, смертоносно хлынул ему в горло и убил его, поскольку не мог выйти обычным путём». Так пьянство положило позорный конец жизни прославленного в войнах царя. На следующий день, когда прошло уже много времени, царские слуги заподозрили неладное и, подняв шум, ворвались в покои. Там они увидели, что Аттила умер от кровоизлияния, не получив ни одной раны, а девушка с опущенным лицом плакала под покрывалом».
Да, великий вождь гуннов Аттила не пережил первой брачной ночи, и обстоятельства его смерти в 453 году были весьма подозрительными. Мало кто верил, что столь сильный воин мог скончаться от обыкновенного носового кровотечения. Ходили слухи, что виновницей гибели царя была его новоиспеченная жена Ильдико. Якобы девица оказалась настолько беспутной, что государь не выдержал ее бешеного темперамента.
Были и другие версии. Так, византийский историк Марцеллин Комит в своей хронике сообщал, что Ильдико зарезала Аттилу в отместку за смерть ее братьев.
Подозрений в отношении Ильдико гуннам хватило, чтобы схватить красавицу и немедленно казнить ее. По всей видимости, тело молодой женщины по традиции варваров было похоронено вместе с телом покойного супруга.
Для Византии и Рима это событие стало настоящим подарком: смерть Аттилы значительно снизила постоянную угрозу границам и Западной, и Восточной Римским империй.
Как только был завершен погребальный обряд, и Аттилу приняла земля, многочисленные сыновья вождя начали ожесточенно делить его империю. Варварские вожди, беспрекословно подчинявшиеся Аттиле, не сочли его преемников достойными правителями и отказались им подчиняться.
В 454 году гунны были жестоко разбиты при Недао королем гепидов Ардарихом. Эллак, старший сын Аттилы, был убит на поле брани. Гуннские племена были рассеяны, оттеснены на восток, где были вынуждены насмерть сражаться с готами.
В 469 году уже упомянутый историк Марцеллин сделал запись в своей хронике:
«Голова Денгизириха, сына Аттилы, короля гуннов, была доставлена в Константинополь».
Это было последнее упоминание о потомках Аттилы, о самом Аттиле и о гуннах как о самостоятельном народе. К концу пятого века остатки гуннских племен полностью смешались с кочевыми племенами, а само слово «гунны» стало для европейских авторов VI века всего лишь обозначением варваров-кочевников.
