— Она родила тебе шестую девчонку, никчемная жена! — в сердцах воскликнула Бьянка Капелло. — Я обещаю осчастливить тебя сыном!
— Я тебя буду продолжать любить, даже если ты мне никого не подаришь, — мягко улыбнулся великий герцог Франческо Медичи, привлекая к себе возлюбленную.
Бьянка Капелло околдовала его с первого взгляда. Рослая, пышная, с копной густых золотистых волос, она напоминала Богиню, сошедшую с полотен лучших итальянских живописцев.
Франческо души не чаял в своей метрессе, поэтому старался проводить с ней больше времени, чем с законной супругой. Рядом со своим дворцом он построил восхитительное палаццо, куда поселил златокудрую красавицу. Но Бьянка все равно ревновала. Она была одержима мыслью родить от великого герцога сына.
Бьянка появилась на свет в 1548 году. Она была дочерью богатого венецианского патриция Бартоломео Капелло. Мать девочки рано умерла, поэтому малышка воспитывалась без материнской ласки.
Бартоломео баловал дочь, старался ей давать все самое лучшее, и до поры до времени Бьянка считала, что любое ее желание исполнится. А потом в жизни девочки появилась молодая и хваткая мачеха, и разом все изменилось.
Вторая жена Бартоломео терпеть не могла падчерицу и делала все, чтобы осложнить ее жизнь. Как только Бьянка вступила в брачный возраст, ей сразу же нашли жениха — престарелого, но весьма обеспеченного венецианского аристократа.
Девушка была в ужасе от перспективы идти под венец с мужчиной, годящегося ей по возрасту в дедушки. Конечно, ее не пленяло его богатство, ведь она итак с детства не знала ни в чем нужды.
Нужно было срочно что-то делать, и сообразительная Бьянка нашла выход. Она была хороша собой и часто ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Как-то в церкви, заметив как ей любуется молодой человек, она улучила момент и подошла к нему, чтобы познакомиться. Он был привлекателен, молод и вызывал в ее сердце трепет.
Незнакомца звали Пьетро Бонавентури. Начались встречи украдкой, чувства разгорались все больше, и молодые люди решили сбежать на родину Пьетро — во Флоренцию.
Побег состоялся 28 ноября 1563 года и наделал в Венеции много шума. Мало того что сбежала знатная пятнадцатилетняя венецианка, так она еще умудрилась обокрасть отца и мачеху.
Бартоломео рвал и метал. За голову Пьетро было назначено крупное вознаграждение. В порыве ярости отец Бьянки способствовал тому, чтобы дядю Пьетро — Джанбаттисту Бонавентури, посадили в тюрьму. От стресса и плохих условий несчастный Джанбаттиста скончался.
Ну а счастливая Бьянка с восторгом въезжала во Флоренцию. Будущая жизнь ей виделась в радужных тонах, однако очень быстро картина восприятия произошедшего сменилась разочарованием. Девушка почему-то была уверена, что ее избранник не только молод и хорош собой, но и богат. Она сильно заблуждалась.
Пьетро был обычным клерком. Во Флоренции он привел невесту в дом своих родителей. Глядя на жалкое убранство жилища, Бьянка начала понимать, что ее побег был поспешен, но деваться было некуда.
Была сыграна скромная свадьба, и молодожены начали жить в небольшой каморке, которую им выделили родители Пьетро.
В 1564 году Бьянка родила дочь Виргинию. К тому моменту молодая женщина была полностью разочарована в семейной жизни. Ей приходилось выполнять по дому всю работу и при этом заниматься ребенком. Особенно в этой обстановке удручало то, что Бьянка была буквально заточена в четырех стенах, так как показываться на улице ей было опасно.
Бартоломео все еще искал дочь и совратившего ее негодяя. Оказаться в руках агентов отца было равносильно смертному приговору, вряд ли бы разгневанный отец пощадил опозорившую его дочь.
Кто знает, как бы сложилась судьба Бьянки дальше, если бы не счастливый случай. Историей юной венецианки и Пьетро заинтересовался наследный принц Франческо Медичи. В 1564 году отец сделал его регентом Флоренции, и он получил от Венецианской республики требование выдать ему Бьянку и Пьетро.
Франческо стало любопытно, что же это за красавица такая, вокруг которой такая шумиха, и он решил посмотреть на нее.
Была подстроена встреча в доме Марчесы Мондрагон. Хозяйка дома, беседовавшая в своей комнате с Бьянкой, внезапно сослалась на то, что ей нужно отойти по делам, и покинула свою гостью. Едва она вышла, как дверь распахнулась и на пороге появился Франческо. И он, и Бьянка пораженно замерли.
От герцога веяло властью и могуществом. Бьянка была воплощением красоты и женственности. Им хватило одного взгляда, чтобы они ощутили, как их охватила всепоглощающая страсть. Началась история любви, продлившаяся до конца их жизни.
Франческо взял Бьянку под свое покровительство. Он погрузился в решение ее семейных проблем и способствовал тому, чтобы венецианка получила приданое своей покойной матери, которое не хотел ей выдавать отец. Пьетро, видя внимание наследного принца к своей жене, совершенно не ревновал, более того, он радовался тому, как все удачно складывается.
А между тем, в 1565 году, Франческо обвенчался с Иоанной Австрийской. Его жене было восемнадцать лет, она была красива, религиозна и настроена на глубокие супружеские отношения. Иоанна, как и Бьянка, рано утратила мать, только в отличие от метрессы Франческо, воспитывалась монахинями и была далека от того, что реальный мир порочен.
Недоумевая, почему ее новоиспеченный супруг холоден, Иоанна вскоре столкнулась с неприглядной и ранящей действительностью: ее муж был влюблен в замужнюю венецианку.
Франческо построил для Бьянки изумительный палаццо, напротив своего дворца, и при любой возможности мчался к любимой, заставляя Иоанну изнывать от ревности. Но несмотря на это, он исправно выполнял свой супружеский долг, и герцогиня почти ежегодно рожала. Только все рожденные дети были девочками.
Бьянка, видя плодовитость Иоанны, испытывала зависть. Она мечтала родить герцогу сына, но почему-то после первой беременности, когда она родила Пьетро дочь, у нее больше не получалось зачать.
Между 1569-1572 годами (точно неизвестно) Бьянка стала вдовой. Ее муж настолько вошел во вкус беспечной жизни, что совершенно не видел рамок дозволенного. Он завел роман с замужней дамой, начал хамить ее мужу и родственникам и в результате доигрался… Его убили, на пару с несчастной, которую он соблазнил.
Бьянка теперь могла целиком и полностью посвящать себя Франческо. Ей хотелось привязать его к себе сильнее. Хотя, казалось бы, куда сильнее? Он и так был полностью у ее ног.
В 1574 году не стало Козимо, великого герцога Тосканы, и его титул перешел сыну — Франческо.
Бьянка ходила по чернокнижникам и знахаркам, стараясь излечиться от свалившего на нее бесплодия. Ничего не помогало. А Иоанна все рожала и рожала от Франческо дочерей. В 1575 году герцогиня родила шестую дочь Марию (будущую королеву Франции Марию Медичи).
В начале 1576 года Бьянка огорошила Франческо новостью, что беременна, а 29 августа герцог узнал, что его любимая разрешилась от бремени мальчиком. Радости великого герцога не было предела! Малыш получил имя Антонио де Медичи и был признан Франческо.
Но какие-то сомнения не давали покоя Франческо, и он попросил придворного медика, чтобы тот осмотрел Бьянку.
— Ваша светлость, нет никаких признаков, что она рожала, — сообщил лекарь неутешительную новость.
Франческо отпустил врача и задумался. Получалось, что Антонио не его сын. Бьянка пошла на кощунственный обман. Но великий герцог не злился на нее, он слишком любил Бьянку и видел, что она была одержима желанием родить ему сына. Обманщица была прощена.
В 1577 году Иоанна родила наследника. Франческо воодушевился и даже начал уделять жене повышенную нежность, чем вызвал гнев Бьянки. Она решила, что ее время прошло, и покинула Флоренцию.
Отъезд Бьянки вызвал у Франческо приступ отчаяния, он начал слать ей душераздирающие письма, умоляя вернуться, и отправлял к ней гонцов с роскошными подарками. Венецианка поняла, что он по-прежнему принадлежит только ей, и, успокоенная, вернулась в свое палаццо.
А в апреле 1578 года разыгралась трагедия. Беременная в очередной раз Иоанна упала с лестницы. Никто не знал, что произошло, но по дворцу поползли слухи, что великой герцогине помогли упасть. Падение стало роковым. Начались преждевременные роды, и роженица вместе с младенцем скончались.
Флорентийцы были шокированы тем, что великий герцог совершенно не проявляет скорби по скончавшейся в расцвете лет жене (Иоанне был всего тридцать один год). Сохранились воспоминания очевидцев, что когда похоронная процессия проезжала мимо дворца Бьянки, она, улыбаясь, свесилась из окна, а Франческо отсалютовал ей.
5 июня 1578 года Франческо тайно обвенчался с Бьянкой.
Бьянка переехала во дворец великого герцога. Всем было объявлено, что она теперь гувернантка юного принца.
17 июля того же года Франческо договорился с венецианцами, что они присвоят Бьянке почетный титул «дочери святого Марка». Благодаря этому титулу его благоверная вставала в один ранг с итальянскими принцессами. Великий герцог подготавливал почву для того, чтобы сообщить подданным о своем выборе.
12 октября 1578 году состоялось официальное венчание Франческо и Бьянки.
Новоявленная великая герцогиня вызывала у флорентийцев страх и ненависть. За Бьянкой закрепилась слава колдуньи, чему, впрочем, способствовал ее высокопоставленный супруг, увлекавшийся алхимией.
Когда в 1582 году неожиданно скончался четырехлетний Филипп (сын Иоанны и Франческо) Бьянку начали называть отравительницей. Мало кто верил, что смерть мальчика была естественной.
В 1583 году было объявлено, что Антонио законный сын Франческо и Бьянки, а значит, может претендовать на престол.
Ребенок, рожденный в фальшивых родах, имел большие шансы стать очередным великим герцогом Тосканы, но не сложилось…
17 октября 1587 года Франческо и Бьянка присутствовали на примирительном обеде с братом великого герцога — кардиналом Фердинандо. Франческо и он враждовали, но в тот день решили забыть все свои ссоры и недопонимания.
После обеда Франческо и Бьянка резко почувствовали себя дурно. Фердинандо тут же распорядился, чтобы его лекари осмотрели их. Было объявлено, что у больных малярия. Болезнь распространялась мгновенно, и через пару дней супруги скончались.
Фердинандо позаботился о похоронах, после которых лишил Антонио наследного титула и сам стал великим герцогом.
Я думаю, что несложно догадаться, кто стал виновником гибели Франческо и Бьянки. Спустя столетия их останки были обследованы и в них было выявлено огромное количество мышьяка.
Можно сказать, что судьба прислала Франческо и Бьянке бумеранг за страдания несчастной Иоанны.
