Шесть слуг несли сундук, в котором были сложены драгоценности Екатерины. Эта принцесса озолотила Англию в самом прямом смысле этого слова! После революции и войны, а еще бесцеремонного разграбления королевской казны, правящая династия остро нуждалась в таком «вливании».
«Девушка не красавица, но у нее приятное лицо», — церемонно отметил жених, король Карл II. Португальская принцесса была настоящей бриллиантовой невестой!
Отец Екатерины стал королем Португалии, когда девочке исполнилось только два года. Королевство ликовало! Наконец-то оно обрело независимость! За шестьдесят два года до этого молодой правитель страны, король Себастьян I, таинственным образом исчез во время битвы при Алкасер-Кибире.
Его не нашли среди пленных, его не обнаружили среди погибших… В великолепной усыпальнице с плачем положили его личные вещи, но не самого короля.
Но самое ужасное для Португалии заключалось в том, что ею… некому было править. На престол взошел ближайший родственник пропавшего бедняги Себастьяна, но это было духовное лицо. Удивительный случай в истории: король-кардинал Генрих! Однако целомудренный правитель угас два года спустя. И Португалия перешла под контроль соседней Испании.
Португальская знать была в ярости. Никто не хотел прислуживать чужакам. Тогда о своих правах заявила герцогиня Екатерина Браганская: она была потомком короля Мануэля Счастливого, исповедовала католическую веру и считалась очень достойной женщиной… И как раз то, что она была женщиной, сыграло против нее.
«Юбки на троне? – фыркали некоторые аристократы. – Нет, Португалия слишком благородное королевство, чтобы оно управлялось женщиной!»
И Екатерину отодвинули… А потом горько пожалели об этом. На всех ключевых постах оказались испанцы. Мадрид не слишком интересовало, что там происходит в далекой провинции, и Португалия финансировалась по остаточному принципу. Строительство встало. Торговля стала замирать… Так что все чаще стали звучать голоса: нужно вернуть независимость королевству!
И в 1640-м году внук той самой герцогини Браганса сумел сесть на Португальский трон.
Его дочь, малютка Екатерина (названная в честь бабушки!) моментально превратилась в очень завидную невесту. Дочь короля, и короля богатого. У Португалии имелись огромные заморские колонии, которые приносили солидный доход. И теперь все это золото оставалось в стране, а не утекало в Мадрид.
Королю Жуану IV не терпелось добиться признания среди других европейских монархов. Так всегда бывает с «новенькими» на престоле… Поэтому представительницу новой правящей династии Браганса принялись сватать.
Руку Екатерины предлагали принцу Хуану Австрийскому, французскому герцогу Франсуа де Бофору (внуку Генриха IV от побочного сына), королю Людовику XIV и, наконец, английскому Карлу II.
Хуан Австрийский был незаконнорожденным сыном испанского короля, и правитель Португалии сам отказался от такой идеи. Слишком невелика персона! Герцог де Бофор был человеком вздорным и неуживчивым, и еще намного старше невесты.
Король Франции подходил идеально – по возрасту и положению – но его мать не интересовалась Португалией. Она была намерена женить сына на своей испанской племяннице (и сделала это).
А Карл II Английский был изгнанником без трона. И когда он его вернул, то разговоры о браке стали очень актуальными.
Король – но без денег. Кому это понравится? Требовалась обеспеченная невеста, да еще и с хорошим происхождением… Поэтому Екатерина Браганская подходила идеально. Ее отцу был нужен коронованный зять, так что дело сладилось довольно быстро.
На радостях, что дочка станет королевой Англии, семья выделила ей невероятное по тем временам приданое. Во-первых, 2 миллиона португальских крон. Во-вторых, Танжер в Северной Африке. В-третьих, семь островов Бомбея и еще – торговые привилегии в Бразилии и Португальской Ост-Индии. Драгоценностей у Екатерины было столько, что сундук могли поднять лишь вшестером. Бриллиантовая невеста…
Англичане очень щепетильно относились к вопросам веры, потому что давно отделились от Римской католической церкви. Но тут Карл II махнул рукой. Жена католичка? Хочет исповедовать свою веру и дальше? Да пускай!
В конце концов, мать Карла II тоже сохранила веру, будучи французской принцессой по происхождению… Главное для короля заключалось в том, что Екатерина принесла ему немыслимое приданое. Грандиозное! Фантастическое!
Для сравнения: веком ранее император Священной Римской империи взял в жену другую португальскую принцессу, Изабеллу. И ей в приданое дали 900 000 крузадо. Тогда это считалось очень щедрым даром для невесты…
Еще одной легендарной бриллиантовой невестой называли герцогиню Марию Бургундскую. Ее наследство включало в себя Бургундию, Лотарингию, Эльзас, Эно, Франш-Конте, Фландрию и Брабант. По сути, Мария лично владела немаленьким королевством.
За Екатериной Медичи, которую выдавали замуж за второго сына короля Франции, давали в качестве приданого 130 тысяч дукатов, а еще Ливорно, Парму и несколько других итальянских территорий. Но, несмотря на роскошную свадьбу и торжества, длившиеся 34 дня, Екатерина не сумела порадовать новую родню. Ее приданое так полностью и не выплатили.
А Карл II Стюарт получил все: и привлекательную молодую жену, и ее богатства. Он вытащил наисчастливейший билет, и ему по-настоящему завидовали.
Она была сказочно богата и по-монашески скромна. «Принцесса едва ли десять раз за свою жизнь покидала дворец», — говорили про Екатерину. Ее воспитывали очень строго, очень сдержанно. Маленького роста, смуглая, с темными волосами, она заметно отличалась от бледных английских барышень.
21 мая 1662 года португальская принцесса вышла замуж в Портсмуте, причем были проведены две церемонии: католическая и по англиканскому обряду.
Милая, скромная, краснеющая от каждого смелого взгляда… И ничего не понимала по-английски! Екатерина учила язык уже в статусе замужней дамы. Тихая, уравновешенная…
«Моя невестка – святая!» — говорила королева-мать.
«Лучше бы она не была такой святой», — шептались придворные.
Потому что король – увы! – предпочитал женщин побойчее.
Бриллиантовая супруга Карла II трижды была беременной. И три раза это не увенчалось рождением детей. На короля начали давить советники – следует развестись! Найти другую жену! Но Карл II был вынужден отказаться. Во-первых, Екатерина не сделала ничего дурного. Во-вторых, тогда пришлось бы решать вопрос с ее приданым. А вернуть обратно 2 миллиона английская казна не могла.
Так что это был бездетный и довольно печальный брак. Каждый в нем занимался своими делами – Карл коллекционировал красавиц, Екатерина танцевала, участвовала в театральных представлениях, выезжала на охоту, а однажды даже переоделась в простую селянку и отправилась на ярмарку.
Муж велел построить корабль для своей жены, на котором она дважды посещала Португалию или просто каталась по Темзе. Обычно Карл II был почтителен с супругой, но однажды все-аки совершил промах – он представил ей собственную фаворитку. И попросил зачислить в штат фрейлин.
Из неловкой ситуации королева вышла своеобразным образом – она упала в обморок. Тем не менее, в 1685 году Екатерина вполне искренне оплакивала кончину своего любвеобильного мужа.
Есть легенда, что перед смертью Карла, Екатерина прислала ему письмо – она хворала и извинялась за то, что не может проститься с супругом лично. Боится, что усугубит его страдания. На это Карл отреагировал очень живо:
«Увы, бедная женщина! она просит у меня прощения? Это я молю ее всем сердцем простить меня!».
Из-за отсутствия детей, Екатерина не могла быть регентом в королевстве. Но она и не рвалась к власти. Английский престол занял младший брат Карла, всегда очень по-доброму относившийся к невестке. Поэтому королева еще некоторое время жила в Англии…
Ей пришлось перебраться в родную Португалию после «Славной революции», когда короля сместили с трона его же собственные дочери… И начался новый виток в истории государства, с которым уже трудно было мириться.
И вот там, в милом ее сердцу Лиссабоне (как считают некоторые португальские историки), Екатерина вышла замуж во второй раз. Это было сделано тайно, и Луи де Дюра, 2-го граф Февершем, стал для королевы тем самым мужем, которым никогда не был английский король — заботливым и влюбленным. Если верна история с замужеством, то Екатерина оставила графа вдовцом в 1705 году.
Бриллианты португальской принцессы частично остались в Англии. Но частью были увезены обратно в Португалию. Скромная и тихая королева (которая, кстати, и научила англичан пить чай), в деловых вопросах оказалась женщиной хваткой и решительной. С момента вдовства и до самой смерти, Екатерина, например, лично вела торговые дела. И очень успешно!
