Увидев девушку в покоях мужа, она попятилась назад. Побежала, не разбирая дороги… Елизавету скоро вернули назад, а потом супруг, хмуря брови, спокойно пояснил: «Ты дала мне только дочерей. А королю нужен сын».
Она смотрела на него и не могла поверить – неужели этот человек так долго добивался ее руки? Не он ли слагал о ней песни? Весной 1048 года дочь Ярослава Мудрого была готова кричать от душившей её тоски.
Рыжеватые волосы девочки были лучше любой короны: так ярко блестели, так переливались на солнце! Она играла с другими княжескими детьми и ребятишками из ближайшего окружения, когда конский топот заставил их испуганно вздрогнуть.
Кто-то стремительно приближался, дружина что-то кричала, поднялась пыль и невообразимая шумиха… Несколько минут спустя на двор вышел сам князь Ярослав. Прибывшие – целый отряд скандинавов – спешивались и преклоняли колено. Вперед вышел один из них – рослый, светловолосый, не по годам суровый.
— Не прогонишь, князь? – Зычно произнес он.
— Если не с дурными намерениями, отчего же прогнать? – Произнес Ярослав.
Елизавета знала этот язык. Знали его и все княжеские дети – их научила мать, шведская принцесса Ингигерда. На Руси ее звали Ириной, и уже давно позабыли, что она приехала к ним из далеких северных земель.
Ласковой и спокойной, доброй и справедливой называли Ирину. Это она принесла в княжеский терем любовь и ласку, а ведь поначалу ее предназначали совсем другому жениху! Просто Ярослав оказался мудрее и проворнее…
Скандинав, который прибыл теперь к Ярославу, был сыном конунга Сигурда Свиньи. Всего за год до этого он жестоко бился бок-о-бок со своим братом, королем Норвегии, защищая его трон. Увы!
Король потерпел поражение, а сам молодой человек (а его звали Харальд), был ранен и вынужден скрываться. Норвежская земля погрузилась в полный хаос, и теперь Харальд прибыл на землю князя Ярослава, чтобы… служить ему.
Маленькая Елизавета быстро привыкла к этим новым людям. Закаленные в боях, строгие, неразговорчивые, они, тем не менее, умели петь красивые песни. Лицо Харальда словно преображалось, когда слова лились из его уст… Музыка была совсем чужой, но рассказы о сражениях и прекрасных девах, оставленных дома, завораживали Елизавету.
— А ты знаешь такую песню? – Спрашивала она у матери.
— Которую поет Харальд? Откуда? Он же сам ее придумал.
Харальд умел быть верным – когда Ярослав приютил его, бегущего изгнанника, дал клятву служить по чести. Не один раз он доставал свой меч за русского князя… Но однажды между ними вышло непонимание. Сын конунга пришел к Ярославу свататься. Он просил у него выдать замуж Елизавету.
— Ты знаешь закон, Харальд. – Негромко произнес Ярослав. – Я не могу отдать дочь за своего слугу. Ты славный воин, и у тебя есть возможность занять более высокое место.
— И я займу. – Твердо произнес Харальд.
Он принял решение в один миг – наняться на юге, в Византии, к императору. Завоевать земли, заработать богатства, чтобы потом вернуться и стать достойным княжны Елизаветы. В 1035 году Харальд отправился в Константинополь.
Харальд в боевое садится седло
Покинул он Киев державный!
Вздыхает дорогою он тяжело…
«Звезда ты моя, Ярославна!»
Оставим его ратные подвиги. Они были весьма различными! Норвежец Харальд избороздил Средиземное море, однажды чуть не пошел камнем на дно, где-то он наводил ужас, а где-то ему сопутствовала удача.
Он добыл столько золота и драгоценностей, что ему пришлось в несколько этапов переправлять их к Ярославу. Туда, где ждала его Эллисив – так по-скандинавски звучало имя Елизаветы. Наконец, он и сам выдвинулся в обратный путь. К невесте.
«Вдоль Сицилии навстречу волнам
Гордо плыл наш корабль…
На борту были люди столь смелые,
И точно не бедные!
Но девица в Гардарике
Меня все еще хочет отвергнуть!» —
эти строки из «Саги о Харальде» приводит поэт двенадцатого века. Я переводила их со старонорвежского, когда работала над своей книгой «Княжна на продажу». Считается, что их сочинил сам Харальд!
На этот раз у него все получилось: Елизавету благословили на брак с ним. Зимой 1043 года в княжеском дворце праздновали свадьбу – скандинавский герой брал в жены княжескую дочь. Он накопил несметные богатства, и теперь был намерен взять еще и трон.
Золото сделало свое дело – Харальд смог нанять войско. Он мог претендовать на престол Норвегии, где правил его племянник. Была перспективной и датская корона! В 1046 году он стал, наконец, норвежским правителем.
Елизавета отправлялась в свои новые владения, держа руку на животе – там билось сердце ее ребенка. Харальд безумно гордился, что скоро станет отцом. Но… на свет появилась девочка, названная Марией.
Через год все повторилось – еще одна дочь, Ингигерда!
Советники из Норвегии недовольно косились на Елизавету. Они бы предпочли видеть рядом со своим королем девушку из их народа, а не эту русскую княжну. Харальду давно нашептывали, что могущественный клан мог бы поддержать его, если бы он взял себе… вторую жену. Так в княжеских покоях и появилась Тора.
Она не могла быть законной женой князя, поскольку это противоречило правилам. Тора из семьи Гискиэттен занимала подле Харальда положение фаворитки. Но зато она блестяще справилась с задачей, которая была не под силу Елизавете – один за другим появились два мальчика.
«Звезда моя, Ярославна!» — когда-то распевал Харальд. Теперь в их отношениях уже не было прежней теплоты. И, хотя русская княжна пользовалась уважением и почетом, на какой могла рассчитывать королева, она-то знала, что главная в сердце ее мужа – Тора.
Но Елизавета знала, что такое долг. Она была выдана отцом не для того, чтобы испугаться трудностей и повернуть назад. Об этом она не могла даже помыслить. Елизавета оставалась в Норвегии, а когда ее муж собрался покорять Англию, выдвинулась в путь вместе с ним.
Ей не было суждено увидеть, как великолепен Харальд в бою. Норвежский король, которого поманило далекое государство, сложил голову в битве при Стамфорд-Бридже в 1066 году. Считается, что его старшая дочь умерла от горя, получив эти вести. Печально возвращалась Елизавета назад…
Эллисив – Елизавета – теперь могла рассчитывать только на благородство нового короля. Что он не прогонит ее. Сын Харальда от Торы занял престол, и дальнейшая судьба дочери Ярослава Мудрого, которая пришла к нему на поклон, остается неизвестной. Вероятно, она вскоре умерла.
А Ингигерда, младшая дочь Ярославны, успела примерить сразу две короны – на следующий год после гибели отца она вышла замуж за датского принца, который впоследствии стал королем, а после его смерти — за шведского наследника, тоже получившего корону. Она умерла в 1120 году… Говорят, у нее были такие же рыжеватые волосы, как у Елизаветы.
