По её сигналу двери закрыли. В неярком свете огня царица была похожа на идола – неподвижная, вся в золотых украшениях… Тот, кто согласился на её условия, ждал приглашения подойти. А за дверями о смельчаке говорили с восхищением и завистью. Он решился на необычный поступок: жизнь за нежность. Так высоко Клеопатра оценила свою милость.
Этой истории несколько тысячелетий: о египетской царице, которая от скуки меняла человеческие жизни на свое расположение. Клеопатру еще при жизни окутывали мифы и легенды, а что началось, когда ее не стало!
Римской публике доходчиво объясняли: эта царица – вовсе не пример для подражания. А все потому, что Клеопатра представляла для Рима угрозу. Она ведь была не просто правительницей своего государства, но еще и матерью маленького Цезариона!
Ребенка, отцом которого был сам Юлий Цезарь! Мальчик с такими корнями мог стать невероятно сильной фигурой. Поэтому он должен был исчезнуть, равно, как и его мать. Для пущей верности про Клеопатру начали распространять самые немыслимые слухи.
В эпоху, когда не было интернета и возможности быстро проверить факты, охотно верили подобным рассказам про «жизнь за нежность». И возмущались! И обсуждали! Люди, никогда в жизни не видевшие Клеопатру, говорили о ней так, словно она – их близкая знакомая. Так родилась легенда, шагнувшая в следующие века.
Римский поэт Проперций с негодованием восклицал: «Эта женщина – не пример для подражания!». Фантазия Проперция унеслась далеко, он приписал Клеопатре невероятную алчность и такую же ненасытность. Занятно, что сам Проперций в Египте ни разу не бывал, и даже с людьми, которые общались с царицей, не разговаривал. Он ориентировался исключительно на слухи.
В Средневековье Данте Алигьери поместил Клеопатру во второй круг ада. И все по той же причине! Автор «Божественной комедии» проверять факты не потрудился, иначе был бы очень удивлен. Дело в том, что истории про «жизнь за нежность»… никогда не существовало. Ее придумали в Риме и успешно передавали из уст в уста, из поколения в поколение. Так и закрепился за царицей этот образ.
Со временем сюжет стал «бродячим». Например, во Франции четырнадцатого века охотно рассуждали, что королева Жанна Наваррская (супруга государя Филиппа IV) поступает точно таким же образом, как Клеопатра.
Приглашает к себе в Нельскую башню красивых студентов, а потом, поутру, тех находят мертвыми. Прямо на берегах Сены или в самой реке. И тоже нет ни единого подтверждения таким слухам! К слову, эту «легенду» потом весело растиражировал Ги Бретон.
В пятнадцатом веке еще одна женщина получила ушат грязи на свою голову: Барбара Цилли. Императрицу Священной Римской империи называли «Мессалиной Германии», и ей тоже приписывали множество «подвигов». Говорили, что она не позволяет своим фрейлинам молиться, что у нее имеется целый штат кавалеров и да, она тоже практиковала развлечение Клеопатры: милость в обмен на жизнь.
Словом, о Клеопатре говорили много и продолжают это делать до сих пор. Не случайно на ее роль всегда выбирают ярких красавиц, вроде Вивьен Ли, Элизабет Тейлор или Моники Белуччи.
Любопытно, что когда в 1933 году голливудская актриса Клодетт Кольбер получила предложение сыграть египетскую царицу, то режиссёр Сесил Блаунт Демилль прямо спросил у молодой женщины: «Как вы относитесь к тому, что вам придётся сыграть самую испорченную царицу в истории?».
Интересно, что версия Демилля получила один «Оскар» и еще четыре номинации. А вот критики и историки называли ее «плохим фарсом, не имеющим ничего общего с историей Клеопатры».
Но, согласитесь, как красиво и необычно звучит «подправленная история»: скучающая красавица решила выяснить, насколько велика сила ее чар. И готов ли хоть кто-то расстаться с жизнью ради нее… Для большинства людей легенда будет интереснее правды.
