Прекрасную невесту – любимую дочь английского короля Эдуарда III – на испанском берегу ждали с нетерпением. Джоанна Английская должна была стать супругой наследника Кастилии и Леона, четырнадцатилетнего Педро. Союз намечался великолепный: Англия получала союзника на юге, что в пору разгоревшейся войны с Францией было крайне удачным решением.
Испанцы тоже не прогадали – Джоанна везла на своих кораблях баснословное приданое, а еще принцесса была красива и прекрасно образована. Но, увы! По пути английская роза заразилась чумой и скончалась неподалеку от берегов Бордо. Принц Педро так и не увидел своей восхитительной невесты…
Кастильский инфант Педро родился 30 августа 1334 года в Бургосе. Его отец, король Альфонсо Одиннадцатый, был настолько равнодушен к его матери, португальской принцессе Марии, что спустя год после рождения сына, молодая женщина вернулась в отчий дом. Она категорически отказывалась ехать к мужу, который в открытую жил со своей любовницей Леонорой.
Однако король Португалии не собирался сносить оскорбление, нанесенное его дочери. Несколько лет он добивался от папы Римского признать поведение короля Кастилии недостойным, настраивал против зятя его же собственных подданных, а под конец даже пошел войной на него.
Поруганная честь Марии Португальской была спасена. Любовницу Леонору отправили в монастырь. Сам же король Кастилии был занят другими делами – спасал приграничные районы своего королевства от мавров. Все, кто вставали у него на пути, подвергались жестоким пыткам и казням.
Его сын от Марии Португальской, вероятно, и унаследовал от него генетическую предрасположенность к жестокости. Принц отличался вспыльчивым нравом, всегда гнул свою линию, и очень избирательно относился к людям вокруг себя. Несправедливость по отношению к матери, которую допустил отец, он признавал вопиющей, и по этой причине тепло относился к Марии Португальской.
Но вот ее фаворита, Хуана де Альбукерке, переносил с трудом. Но гораздо труднее приходилось принцу мириться с наличием невероятного числа незаконных братьев. Эти бастарды, которых наплодил его отец с Леонорой, представляли для него угрозу – король Кастилии легко мог передать трон любому из них.
А дело к тому и шло! Старший сын от любовницы казался королю куда более достойным претендентом, чем законный сын. Энрике не имел склонности к насилию, вел себя благоразумно, и умел договариваться с людьми. Педро был раздражен таким поворотом событий. Бастард метит на его место! И тут еще неудачный союз с англичанами! Как несвоевременно скончалась эта Джоанна Плантагенет!
Впрочем, мать предложила другой вариант – попробовать посвататься к наваррской принцессе. О красоте Бланки слагали песни, и королевство ее находилось тут же, по соседству. Тоже неплохой вариант. Заслали сватов…
Да вот Педро и тут ждало разочарование. Союз с кастильским наследником престола в Наварре не посчитали слишком заманчивым. Во-первых, трон Педро гарантирован не был, во-вторых, лить кровь за чужеземца наваррцам не хотелось. Поэтому красавицу Бланку вскоре выдали замуж за французского короля, и Педро опять остался без невесты.
Но у него хватало хлопот. Его отец скончался от чумы (как и первая невеста Джоанна) и теперь ему следовало занять престол. Самый старший из бастардов, Энрике, предсказуемо с этим не согласился и заявил о своих правах. Ситуация накалялась.
Поначалу все неплохо складывалось для Педро. Мать и ее фаворит с помощью интриг, золота и шантажа усмиряли кастильскую знать. За такую важную поддержку Педро легко согласился на условие Марии Португальской – казнить давнюю любовницу отца.
Леоноре, монахине, которая в ту пору спокойно жила в своей обители, отрубили голову. Этот поступок не прибавил популярности Педро, но зато мама была довольна.
Что до романтических связей короля Педро, то в 1352 году он встретил и полюбил Марию де Падилья. Это была настоящая страсть, настолько сильная, что владыка Кастилии и Леона тайно женился на Марии год спустя. Один за другим у них родились четверо детей, но королева-мать не одобряла этот союз.
По ее мнению, сын должен был все-таки найти настоящую принцессу, поэтому, втайне от него, начала переговоры с французским Двором.
Первой кандидатурой стала та же самая Бланка Наваррская, уже однажды отвергшая Педро. Теперь она была вдовой французского короля, но не пожелала сменить белый траурный наряд на алое свадебное платье. Альтернативой предложили другую принцессу из Парижа – Бланку де Бурбон.
Девушка принадлежала к королевскому роду, славилась покладистым характером, и происходила из весьма плодовитого семейства. Ударили по рукам.
Бланка де Бурбон приехала в Кастилию и вышла замуж за Педро. А ведь он уже был женат на Марии! Сыграли достойную свадьбу, но через три дня после женитьбы девушку отправили подальше от глаз короля, в крепость Аревало. Ничего не объясняя, ни в чем не обвиняя ее, Педро просто заточил свою жену в настоящую тюрьму.
Сам же король отправился к любовнице, Марии де Падилья, и с большим удивлением узнал, что, оказывается, большая часть знати возмущена его поступком. Началось откровенное противостояние, многие из тех, кто выступили против Педро, были убиты.
Неожиданно проявил себя и римский папа. До него уже дошли слухи о странном происшествии с Бланкой де Бурбон. Он пригрозил отлучить от церкви Педро и его любовницу. А родственники принцессы требовали восстановить Бланку в правах королевы Кастилии, когда пришла весть о ее… трагической гибели.
Вероятнее всего, неугодная королева была убита в своей крепости, но истинную причину ее смерти так никто и не смог узнать. По самой распространенной версии, молодую женщину застрелили из арбалета.
Мария де Падилья испугалась. Она понимала, что родные Бланки будут мстить, она видела, насколько серьезно настроен Рим. Но самое главное, кастильское большинство уже не поддерживало Педро.
Своими поступками он отвратил от себя даже фаворита матери, благодаря которому долго держался на плаву. Любовница короля ушла в монастырь, вскоре скончалась Мария Португальская. У Педро оставалось все меньше сторонников.
Любопытно, но король предпринял еще одну попытку жениться – в 1354 году он сочетался браком с Хуаной де Кастро, которую также оставил через несколько дней после свадьбы. Хуана только формально считалась государыней, на самом же деле, ее жизнь протекала в святых обителях.
В 1369 году в Толедо вспыхнуло восстание. Знать поддержала бастарда Энрике де Трастамара – в его жилах все же текла кровь покойного короля. Говорят, Энрике самолично убил Педро и провозгласил себя королем. От него пошла династия Трастамара, несколько столетий занимавшая различные европейские престолы.
Вдова Педро Жестокого не подвергалась гонениям. Она тихо умерла в 1379 году. Еще до убийства Педро, эта Хуана де Кастро родила единственного сына, который, конечно же, имел больше прав на престол, чем его дядя-бастард. Мальчика ждала незавидная участь: он прожил всю свою недолгую жизнь в заточении, расплачиваясь, тем самым, за жестокость и неразумные поступки своего отца.
