Его называли феноменом и актёром от Бога. Он мог стать кем угодно — от шекспировского короля до советского инженера, заставляя зрителей забыть о существовании самого Николая Гриценко. Его мать не узнавала сына на сцене. Коллеги шептались о гении. Но за пределами театра и съёмочной площадки его жизнь превратилась в бесконечную драму, финал которой был непростой.
Родившийся в 1912 году на станции Ясиноватая, Николай Гриценко прошёл путь от железнодорожного техника до звезды Вахтанговского театра.
Его семья бежала от репрессий в Москву, где талант Николая расцвёл. Он не играл — он жил в каждой роли, предлагая режиссёрам не два-три варианта образа, а десять.
Его Каренин в фильме «Анна Каренина» заставил критиков говорить о трагедии не жены, а мужа.
Генерал в картине «Семнадцать мгновений весны» и капитан Татаринов в фильме «Два капитана» стали классикой.
Личная жизнь артиста напоминала лабиринт, из которого он не мог найти выхода.
Первой женой Николая стала актриса Ирина Бунина. Детей в этом союзе не было.
Второй женой актера также стала актриса — Инна Малиновская, которая родила от него дочь Екатерину.
Гриценко слыл ловеласом и не упускал случая приударить за понравившейся дамой.
Романы актера обрастали легендами. Одни из таких отношений — с фотографом Галиной Кмит — оказались серьезными. Николай даже хотел на ней жениться, но она не стала разводиться с мужем. Известно, что она родила сына Дениса от Николая.
Но актер отказался признать ребенка, опасаясь алиментов.
«Женщины ненавидели Гриценко после расставания. Видать, не мог он уйти так, чтобы не причинить боль…» — вспоминал его внебрачный сын, актёр Денис Кмит, так и не встретившийся с отцом.
Гриценко погубили алкоголь, беспорядочный быт и прогрессирующая потеря памяти, которую он долго скрывал даже на сцене.
К началу 70-х болезнь стала очевидна. Его мир рухнул окончательно после смерти друга-режиссёра Рубена Симонова и матери.
Вместо поддержки в последние годы его ждало предательство.
Сестра Лиля, сама погружённая в личную трагедию, отдалилась. А последняя спутница жизни, жена, бывшая вдвое его моложе, избавилась от бремени, сдав великого артиста в психиатрическую больницу с унизительным диагнозом: «склеротик, алкоголик, опасен для окружающих». Театральное руководство и коллег это устроило.
В лечебнице его никто не навещал. Зимой 1979 года 67-летний Гриценко по ошибке взял чужую еду из холодильника.
За это его избили другие пациенты. Сердце не выдержало. Так оборвалась жизнь знаменитого актера, который мог перевоплотиться в кого угодно, но так и не смог найти себя в собственной судьбе.
