Ярко размалёванная, с наглой улыбкой, она ждала очередного «гостя». Когда Петя подошёл во второй раз, она громко назначила цену. «Вы не понимаете, — мягко сказал мичман Шмидт, — я хочу жениться на вас!». Доменикия посчитала это частью игры и послушно пошла за ним. Женщина из ямы даже не предполагала, что задумал этот молоденький офицер.
Его окружало пёстрое и нежное «женское царство». Петя Шмидт, родившийся в Одессе в 1867 году, рано потерял мать. Поэтому заботу о впечатлительном мальчике взяли на себя тёти и сёстры. Дворянин, сын морского офицера, он с рождения бредил морем. Да и как иначе, если оно – рядом! Манящее, ласковое, тёплое, а порой такое грозное и бурлящее!
— Талантлив, но с характером. – Задумчиво говорил Петин дядя, адмирал Владимир Петрович Шмидт. – Трудно ему придётся.
Подросшего Петю определили на учебу в Петербургский морской кадетский корпус. Педагоги отмечали – да, бесспорно, умен. Но его амбиции! Но его гордость! Прежде чем командовать, надо выучиться подчинению… Так что по окончании училища он попал в Балтийский флот, на весьма скромную должность.
Дядя-адмирал лично общался с наставниками Пети и уяснил, что великолепной карьеры юноше не прочат. Да он и сам перегорел. В широкие океанские дали не рвался. После двух лет службы Шмидта перевели на юг, по причине слабого здоровья. А потом он и вовсе оказался в столице, лишь условно числясь в дальневосточной эскадре…
Однажды, медленно шагая по улицам Петербурга, он встретил молодую женщину. Она была сильно накрашена, но даже сквозь румяна проступала неестественная бледность лица. Улыбалась она, но словно сквозь силу. На ней было платье, поверх которого был накинут лёгкий плащ – совсем не по погоде. Петя пожалел её. А потом привел, дрожащую от холода, в свою квартиру.
Звали ее Доменикией Гаврииловной Павловой, и было ей двадцать лет. Мещанка из Луги трудилась в столице «по жёлтому билету», и простаивать без дела не намеревалась. Сразу сообщила Пете цену, которую он тут же и заплатил. Выспавшись вволю, она ушла ранним хмурым утром, поселив в душе Петра Шмидта какую-то тревогу и грусть.
«Жаль мне её стало невыносимо. «И я решил спасти…» —Позже напишет Шмидт. – Пошел в Государственный банк, у меня там было 12 тысяч, взял эти деньги – и всё отдал ей. На другой день, увидев, как много душевной грубости в ней, я понял: отдать тут нужно не только деньги, а всего себя».
Фонарь тускло освещал заметённую снегом улицу, когда Петя делал предложение. Женщина из ямы должна была стать женой офицера-дворянина. И она вцепилась в эту возможность мёртвой хваткой: разве найдется вторая такая? 13 января 1889 года священник Николай Холин обвенчал Шмидта с Доменикией, в присутствии двух свидетелей. Всё по закону.
Но родня упала в обморок. Офицер не имел права жениться на девушке не дворянского происхождения! Да он вообще ещё не имел права вступать в брак!
— Тут твоей карьере и конец. – Холодно изрек дядя-адмирал.
Три месяца спустя после свадьбы родился ребёнок – сын, Евгений. Никто не мог точно сказать, был ли Шмидт его настоящим отцом, но мальчика записали под его фамилией.
Отец Петра не пережил его падения – умер от инфаркта. Сёстры общались с братом «через губу». Друзья постарались обходить его дом стороной, и всё, что осталось у Шмидта, это полуграмотная жена, ещё недавно стоявшая на улице, да младенец.
Дядя еще как-то пытался содействовать ему, но Петр слёг с нервной горячкой. Болезненное состояние так прогрессировало, что Шмидту пришлось лечь в клинику для душевнобольных в Москве и написать прошение об отставке. 24 июня 1889 года государь Александр III удовлетворил просьбу Петра. Уволен он был в звании лейтенанта.
«Шизофрения с манией величия» — этот приговор врачей навсегда закрывал для Петра двери в любую серьёзную профессию. Он лихорадочно метался по югу России, а получив небольшое наследство от тети, рванул в Париж. Там Пётр занялся изучением воздухоплавания и даже придумал себе новую ипостась – Воздушный лев!
Он купил шар, который потом попытался запустить в Санкт-Петербурге, но, потерпев неудачу, был вынужден его продать. И затем снова попросился во флот. По сути, он ничего больше не умел. Дядя и тут не сплоховал, дал Петру еще один шанс.
Но на крейсере «Князь Пожарский» Шмидт повздорил с командой, и даже кинул стулом в одного из офицеров. За это его снова списали на берег.
Женщина из ямы во время отлучек Петра не стремилась поддерживать образ добропорядочной замужней дамы. Когда Шмидт узнал об этом, разразился громкий скандал. Ребёнок, который рос среди постоянных шумных ссор родителей, стал заикаться и не избавился от этой особенности до конца своих дней.
Вспыльчивый, чрезмерно импульсивный, дерганный, он многократно менял место работы и постоянно терпел неудачу. Получил назначение на пароход «Диана» и посадил его на мель. Ругался с офицерами и получал взыскания.
Жена ушла от него, открыто обратившись к своей прежней профессии. Все деньги, что были у Шмидтов, уже иссякли. А заработки Петра не позволяли семье существовать… Забрав сына, которому он тоже хотел обеспечить морскую карьеру, Шмидт оказался, в итоге, в Одессе. И там он встретил женщину, ради которой совершил еще одно безумство.
Её звали Зинаидой Ризберг, и для неё Петр захватил корабельную кассу. Утверждали, что там были две с половиной тысячи золотых рублей! Эти деньги влюблённые весело прокутили, после чего лейтенанту пришлось идти виниться к начальству.
Он утверждал, что его попросту обокрали… Шмидту грозил трибунал за растрату, но опять появился дядя. Словно фея-волшебница, он заплатил долги и по-быстрому добился увольнения племянника.
— Я не знаю, смогу ли я тебе еще помочь. – Мрачно произнес адмирал. Даже его терпение было на исходе.
Карьера Шмидта была окончательно раздавлена. У него не было ни малейшего шанса снова занять хоть сколько-нибудь прочное положение в обществе – слишком много пятен на репутации. И тогда он решил пойти совсем другим путем, примкнув к революционно настроенным матросам.
В ноябре 1905 года он стал одним из идейных вдохновителей восстания на «Очакове». Провозгласил себя командующим Черноморским флотом!
Красный флаг на «Очакове» 15-го ноября провисел недолго. Шмидт был схвачен и арестован. Теперь его ждала смертная казнь.
— Он безумен. – Повторяла жена. – Нельзя обвинять его! Его нужно лечить!
Но прошение Доменикии, бросившейся на спасение мужа, оставили без внимания. Даже дядя-адмирал предпочел не вмешиваться на этот раз. 6 марта 1906 года Шмидт был расстрелян.
Доменикия умерла в 1912-м, а последняя любовь Петра уже при новой власти добилась для себя персональной пенсии, как «женщина героя революции». Она же получила квартиру в центре Москвы, выпустила мемуары и даже вошла в Союз писателей СССР.
Евгений Шмидт, сын лейтенанта, примкнул к Белому движению и позже переехал во Францию. В Париже он и умер в 1951-м году.
Адмирал Шмидт скончался в 1909-м, в Ревеле.
