— Я не испорчу ей мордашку, пусть папа не волнуется, — хмыкнул генерал, — но это будет кое-что стоить.
Когда папе Александру VI передали эти слова, он сжал кулаки так сильно, что ногти врезались в ладони. Какой-то француз смел похваляться! Какой-то нищий дворянин бросал ему вызов! Но даже могущественный понтифик был вынужден признать: сейчас Ив д’Алегр имеет над ним власть. И над Джулией…
Комната с решетчатым окошком открывалась только один раз в день – когда Джулии приносили еду. Двадцатилетняя красавица с отвращением брала в руки тарелку с мутной похлебкой и пыталась заставить себя съесть хотя бы ложку. И всякий раз ее мутило.
— Ради бога, — умоляла она своего стражника, — принесите мне что-то другое. Я… жду ребенка.
Но ей отвечали одинаково: Джулия будет есть то, что предназначено для солдат Ива д’Алегра. Деликатесов тут не держат, военный поход!
Она принадлежала к знатной семье Фарнезе и была внучкой знаменитого кондотьера Рануччо. Храбрый воин, ловкий царедворец, он служил Святому Престолу, чтобы выхлопотать для себя максимальные блага. Его возвели в сенаторы и дали ему родовитую невесту. Он получал в подарок замки и тысячи флоринов, ведь ему надо было обеспечить двенадцать детей!
Свою внучку, золотоволосую красавицу Джулию, Рануччо Фарнезе никогда не видел – он скончался за двадцать пять лет до ее рождения, в 1475-м. Но благополучие этой девочки во многом зависело от него. Она выросла среди роскоши и была окружена раболепствующей прислугой. Несколько лет, чтобы получить достойное образование, Джулия провела в монастыре. А когда ей исполнилось четырнадцать лет, ее забрали из стен обители.
— Тебе нашли мужа, — прямо заявила родня. – Орсино Орсини. Свадьба назначена на май.
Знатной девушке не разрешали находиться с мужчиной наедине до свадьбы. Когда Джулию привезли знакомиться с Орсино, при этом присутствовал ее брат, Александр, и будущая свекровь. Молодые вежливо поприветствовали друг друга, но заинтересованности не выразили. Орсино, внешность которого заметно портило выраженное косоглазие, робел и едва мог выговорить несколько слов.
«Он глуп», — решила Джулия и была разочарована.
А вот будущая свекровь с удовлетворением разглядывала ее. Эта женщина, Адриана де Мила, была дальней родственницей кардинала Родриго Борджиа и уже построила далеко идущие планы…
21 мая 1489 года отпраздновали свадьбу. Невеста уныло сидела на свадебном пиру, а позже совершенно равнодушно принимала ухаживания новобрачного. Ей было неприятно. Орсино, увидев ее холодность, окончательно растерялся и на следующий день уехал на охоту. С той поры они едва виделись в его дворце…
— Красивой женщине нельзя быть одной, — как-то проговорила свекровь Джулии. – Вы так прелестны, мое дитя, что мне жаль вас! Неужели вы хотите увядать тут в одиночестве?
Джулия не поняла слов Адрианы. А когда ей предложили отправиться на маскарад, пришла в полный восторг! Свекровь лично выбирала ей платье, и оно показалось девушке чересчур вызывающим. Но Адриана только рассмеялась:
— На вас же будет маска! А красоту прятать нельзя!
Ничего не подозревающая Джулия не догадалась, ради чего ее отвезли веселиться. Это был показ! И какой! Много пар жадных глаз разглядывали ее в тот день, но предназначена Джулия была только одному человеку. И несколько дней спустя он дал согласие на личную встречу. С глазу на глаз.
— В вашей власти, дорогая невестка, обеспечить возвышение нашего дома, — объясняла Адриана, — вы можете отказаться и навеки сидеть в мрачном зале и тосковать. Я знаю своего сына, вам не понравится его общество. А можете… выбирать вам!
В тот же вечер Джулию Фарнезе привезли к кардиналу Родриго Борджиа. Он уже давно подыскивал преемницу своей прежней фаворитке. Ваноцца была немолода, ее красота увяла. А вот Джулия подходила идеально. И – самое главное! – она оказалась заинтригованной. Да и при знакомстве с кардиналом сочла его умным и интересным человеком.
Так начались их встречи. А в 1492 году кардинал Борджиа стал папой Римским, взойдя на престол под именем Александра VI. Теперь Джулия была женщиной для папы.
Это оказалось непростым бременем. В народе ее называли нехорошими словами и могли бросить огрызки в ее карету, когда она проезжала мимо. Но папа был влюблен и не желал отпускать Джулию от себя. Он даже поселил ее в резиденции понтифика…
…Брат Джулии, именно благодаря ее особенному положению, стал кардиналом. Александр Фарнезе был обязан своей сестре и всегда помнил об этом. Вскоре у Джулии родилась дочь, названная Лаурой, и крестным отцом стал Александр. Девочка носила фамилию Орсини, но никто не сомневался, кто отец.
А в 1494 году тяжело заболел еще один брат Джулии, Анджело. Чтобы попрощаться с ним, Джулия немедленно отправилась в Каподимонте, хотя папа Римский был категорически против. Вокруг сновали французские солдаты! Король Франции пытался завоевать себе часть итальянских земель!
И Джулия попалась. Генерал Ив д’Алегр взял ее в плен, когда молодая красавица возвращалась в Рим после погребения брата. Поняв, что у него в руках ценная добыча, он направил курьера в Рим и поставил условие: 3 тысячи скудо. А если Александр VI будет долго думать, то каждый месяц он будет прибавлять еще по 500.
— И, возможно, что-то случится с мордашкой этой дамы, — хмыкал он.
Женщину для папы выкупили за три тысячи, не торгуясь. Джулия сильно похудела в плену и потеряла ребенка.
Исключительное положение Джулии сохранялось еще около пяти лет. А затем она перестала вызывать восхищение у Александра VI. Женщина покинула Рим и поселилась в своей резиденции в Карбоньяно, которую ей подарил понтифик. Когда в 1503 году не стало Александра Шестого, прощаться с ним она не приехала. Только два года спустя, выдавая замуж свою дочь, Джулия снова оказалась в тех местах, где она когда-то блистала.
Лаура Орсини вышла замуж за Николло Делла Ровере и стала матерью троих сыновей. Джулия тоже сочеталась браком (на тот момент Орсино уже почил и она была свободна)– с Джованни Капече, видным аристократом из Неаполя. Вместе они жили в поместье Джулии и казались совершенно счастливыми.
Никто не знает наверняка, отчего в 1524 году угасла Джулия. Но глаза ей закрыл все тот же брат Александр. Десятилетие спустя он стал следующим папой Римским.
Тот самый французский генерал стал камергером короля Людовика XII, участвовал в завоевании Неаполя и пал в бою в 1512 году под Равенной.
