«Она годится тебе во внучки!» — в один голос повторяли дети Гарибальди. Известие, что их прославленный отец увлекся семнадцатилетней няней, было воспринято ими в штыки.
Дочь моментально уволила бедную Франческу, не забыв высчитать из ее жалованья стоимость разбитой чашки. На самом деле, чашку разбила не молодая итальянка, а ее хозяйка. Фарфор выскользнул из ее рук, когда она узнала, что творится в ее доме.
Новое прошение о разводе было отклонено. Вторая жена Джузеппе Гарибальди не собиралась разводиться с ним. Она была оскорблена: ее бросили прямо на ступенях церкви, в день собственной свадьбы!
Дети Джузеппе видели свою мачеху только один раз. Им и не требовалась новая – они выросли. Да и возраст у Гарибальди уже приближался к шестидесяти годам… Впрочем, он не чувствовал себя старым.
От служанки Батисты Равеи у него родилась дочь, которую назвали Анитой, чтобы порадовать Джузеппе. Все знали, что в его сердце самый большой след оставила первая жена, Анита Рибейро…
И никто не думал, что произойдет такое!
Тереза, дочь Джузеппе и Аниты, вышла замуж за Стефана Канцио. Один за другим в доме стали появляться дети, и очень скоро Тереза поняла, что выбивается из сил. Ей требовалась помощница, желательно молодая и проворная.
И чтобы платить ей как можно меньше! Обычно на должность няни для малышей шли самые бедные девушки, без образования. Это потом детям нанимали гувернанток со знанием двух-трех языков. Франческа Армосино не отличалась большой образованностью, но зато была аккуратной, доброй и миловидной.
Вот это и не нравилось Терезе больше всего. Семнадцатилетняя няня выглядела слишком… ярко для скромной прислуги. Но девушке платили столь мало, что другую вряд ли удалось бы найти. Поэтому Терезе приходилось смириться: нанятая работница намного красивее ее самой. И все приходившие в дом гости это моментально отмечали.
Начались придирки. Тереза постоянно находила повод, чтобы отругать девушку. Однажды ее, горько рыдающую возле дома, увидел Гарибальди, который решил проведать дочь. Заплаканное лицо Франчески поразило его своей красотой. Такой хрупкий нежный цветок!
С той поры он начал все чаще заглядывать в дом Терезы. А однажды Франческа попросила у хозяйки выходной… Обычно девушка навещала родных и возвращалась с корзинкой снеди, которую ей отдавала мать. Но в этот раз никакой корзинки не было, а сама Франческа выглядела чересчур задумчивой.
— Что-то случилось? – спросила Тереза, хотя обычно не интересовалась делами служанки.
— Нет, синьора, все в полном порядке.
Тереза узнала тайну своей няни совершенно случайно – отец заехал к ней, провел в гостиной с полчаса, а потом попрощался. Тереза выглянула в окно и увидела, что он не пошел к экипажу, а стоит у крыльца вместе с Франческой и держит ее за руку. А его взгляд все говорил за себя.
Отшвырнув чашку, словно разъяренная фурия, молодая женщина бросилась к отцу. Последовало объяснение, причем довольно резкое, а потом раздался крик: «Вон!».
Франческа собиралась в спешке. Напоследок поцеловала малышей, которые сразу начали плакать, узнав, что няня покидает их. Забрала деньги, которые Тереза швырнула на стол, и вышла на улицу. Она прислонилась к изгороди, не зная, что и делать, но вдруг ее тихо позвали. На другой стороне улицы стоял Джузеппе.
Они зажили вместе, несмотря на протесты детей Гарибальди. Резче всех повела себя Тереза: она объявила, что прекращает общение с отцом, и ее нога никогда больше не ступит на порог его дома. Когда у Франчески родилась дочь, Клелия, поздравления прислали все, кроме Терезы.
Потом пришел черед Розы – она появилась на свет в 1869-м, а затем родился Манлио. На острове Капрера, где они жили, все относились к Франческе с большим уважением и даже называли ее «синьорой Гарибальди», хотя она не была таковой.
Гарибальди пытался развестись, но ему не давали этого сделать. В конце концов, он добился от второй жены признания – она просто хочет от него денег. Обговорив сумму, Джузеппе выслал ее целиком.
А потом волшебным образом прошение о разводе было удовлетворено! Теперь Джузеппе не сомневался ни минуты – он должен жениться на Франческе и узаконить их общих детей.
Она заботилась о нем, уже немолодом и тяжело больном человеке. Она стала не только женой, но еще другом и сиделкой. Дети опять попробовали возражать, но Гарибальди был тверд в своем решении и повел под венец Франческу. Жениху было 73 года!
Состояние Гарибальди, тем временем, становилось все хуже. Он с большим трудом ходил, но все-таки принял участие в грандиозном празднике в Палермо, посвящённом шестисотлетию «Сицилийской вечерни»…
А потом вернулся на остров Капрере, где и скончался 2 июня 1882 года. Чувствуя, что пришёл его последний час, он попросил, чтобы его кресло развернули и он бы мог видеть море.
«В следующие дни у пустынного острова… заметно было необычайное движение, — писала Анна Цомакион, автор книги «Джузеппе Гарибальди», — сюда прибыло несколько военных кораблей и пять или шесть больших пакетботов. Постоянно снующие взад и вперед лодки перевозили пассажиров на остров».
По всей Италии был объявлен двухмесячный траур. Закрывались театры, отменялись увеселительные заведения. Балконы домов покрывали черными драпировками, в Риме прошла грандиозная манифестация, посвященная Гарибальди – тысячи людей в красных рубашках (такие Джузеппе часто носил и сам) шли по улицам…
Франческа получила от правительства специальную пенсию в размере 10 тысяч лир, что было очень нужно ей – Джузеппе практически ничего не оставил. Она пережила его на многие годы, и покинула этот мир в 1923-м году.
