«Он слишком большой для меня», — плакала Дозечка. Карлица и представить не могла, как этот великан поведет ее в опочивальню. И подруги-фрейлины при дворе встревоженно шептались, что здоровье бедной малышки может пострадать…
Но Дозечка мужественно приняла свою судьбу, ведь она не могла подвести свою госпожу, свою принцессу.
В 1525 году в семье небогатых польских дворян Острельских родилась девочка. Это было вполне прелестное дитя, разве что головка у крохи была несколько крупновата.
Окрестили девочку Доротеей. Уже скоро родителям стало понятно, что в их дом постучалась беда. Ровесницы Дозечки (так девочку называли в семье), быстро вытягивались, становились стройными и высокими, а дочка Острельских оставалось почти такой же маленькой, как пришла в этот мир.
Когда Дозечке исполнилось 10 лет, и родителям, и соседям вполне уже было понятно: девочка является карлицей, и едва ли она сильно вырастет ко взрослому возрасту.
В 1538 году отцу удалось пристроить 13-летнюю Дозечку ко двору 12-летней принцессы Катерины Ягеллонки, младшей дочери короля Польши Сигизмунда I Старого и его супруги королевы Боны Сфорцы.
Катерина обожала свою придворную карлицу. Умная, добрая и веселая Дозечка была всецело предана своей госпоже.
Двор Катерины Ягеллонки насчитывал шестнадцать фрейлин, а также четырех карликов — мужчин Мацека и Семенека, девиц Баски и Дозечки.
Доротею принцесса по какой-то причине выделила из компании «дворфов» и приписала к «нормальным» фрейлинам, так что Дозечка чаще общалась с придворными красавицами, чем с Мацеком, Семенеком и Баской, выполнявшими при дворе Катерины в основном шутовскую роль.
Катерина считалась самой красивой из четырех сестер-Ягеллонок. Королю Сигизмунду I Старому поступало немало предложений о браке с его младшей дочерью, но длительные переговоры так ни к чему и не привели.
Годы шли, и Катерина уже не верила, что она сможет выйти замуж. Принцесса проводила время со своими фрейлинами и карликами, в первую очередь, с Дозечкой, лучше всех умевшей поддержать беседу.
1 апреля 1548 года скончался 81-летний король Польши Сигизмунд I Старый. Новым государем стал Сигизмунд II Август.
Катерине к тому моменту исполнилось 23 года, карлице Доротее — 24. Вскоре Сигизмунду Августу поступило предложение от эрцгерцога австрийского Фердинанда II: Его Светлость просил у польского монарха руки его сестры Катерины.
Сигизмунд Август, имевший крайне неудачный брачный опыт с сестрой Фердинанда Елизаветой Австрийской, умершей от эпилепсии в июле 1545 года в возрасте 18 лет, отказал эрцгерцогу.
Для Катерины, которая всей душой желала выйти за красавца-Фердинанда, решение венценосного брата стало тяжелым ударом. Молодая красавица подумала: если ей никак не удается добиться собственного счастья, то почему бы не посодействовать счастью кого-то еще.
И пристальный взор Катерины упал на крутящуюся под ногами карлицу Дозечку…
Вскоре Доротее Острельской было объявлено, что принцесса подыскала ей жениха — рыцаря по имени Теодорих. К удивлению придворных, Теодорих был не карликом, а, скорее, великаном: он был выше и сильнее других мужчин.
Дозечка не посмела перечить своей госпоже, и осенью 1548 года стала супругой «великана». При дворе беспокоились, что во время брачной ночи несчастная карлица может погибнуть, но, к счастью, все закончилось благополучно.
Правда, через год Дозечка стала вдовой: Теодорих был зарезан бандитами в придорожной таверне в Литве.
В 1561 году в разгар Ливонской войны 31-летний русский царь Иван Грозный, недавно потерявший любимую жену Анастасию Романовну, обратился к Сигизмунду II Августу с предложением породниться. Иван Васильевич желал взять в жены 35-летнюю Катерину Ягеллонку.
Сигизмунду Августу эта идея пришлась по вкусу. Вскоре русский посланник прибыл ко двору польского короля посмотреть на невесту. Боярин нашел Катерину очень красивой, однако сообщил царю, что принцесса все время плакала, ибо была наслышана о жестоком характере Ивана и боялась ехать в Московию.
К великой радости Катерины, русскому царю и ее брату Сигизмунду не удалось договориться об условиях брака, и переговоры были прекращены.
Однако на этот раз Сигизмунд Август твердо вознамерился выдать сестру замуж. Государь обратился к королю Швеции Эрику XIV Ваза с предложением выдать Катерину за сводного брата Эрика, герцога Юхана Финляндского.
Эрик не проявил большой заинтересованности, но позволил Юхану познакомиться с потенциальной невестой. Принцу Катерина очень понравилась.
Между тем, и Эрик, и Сигизмунд Август уже не видели смысла в этом брачном союзе: между Польшей и Швецией шла Ливонская война.
Юхан заявил, что женится на Катерине без разрешения брата. Помимо чувств к принцессе, шведом двигали политические соображения: он находился в оппозиции к брату и союзник в лице польского короля Юхану очень бы пригодился. Не было лишним и огромное итальянское наследство, которое досталось Катерине от ее матери Боны Сфорца.
В сентябре 1562 года Катерина со своей свитой, в которую входила и Доротея Острельская, отправилась в Литву, где 4 октября в Нижнем замке Вильнюса обвенчалась с герцогом Юханом.
Эрик XIV своего разрешения на этот брак не давал, из-за чего между королем и его сводным братом возник конфликт.
В 1563 году по приказу шведского монарха Катерина и Юхан были схвачены и заключены в шведском замке Грипсхольм.
Катерина лишилась своей свиты. Ей было позволено держать при себе лишь карлицу Доротею Острельскую.
Так маленькая женщина разделила тяготы заключения со своей госпожой.
В 1564 году в тюрьме Катерина родила дочку — принцессу Изабеллу Ваза. Мрачный замок оказался гиблым местом для очаровательной малышки: через два года после рождения Изабелла скончалась.
Мать тяжело переживала утрату. Доротея, как могла, утешала герцогиню.
В Грипсхольме Дозечка, Катерина и Юхан провели четыре года. Поначалу условия содержания были очень суровыми, но затем Эрик смягчился и позволил узникам гулять в саду при замке. Карлица и герцогиня подолгу бродили по саду, смотрели на холодные воды озера Меларен, беседовали обо всем на свете.
Все это время Доротея Острельская вела активную переписку с Софией Ягеллонкой, сестрой Катерины и герцогиней Брауншвейг-Люнебургской. Острельская надеялась, что София поспособствует освобождению ее госпожи.
Письма Доротеи рисуют перед нами образ умной, сильной и смелой женщины, не лишенной язвительности. Так, в 1567 году, узнав о женитьбе Эрика XIV Безумного на рыночной торговке-чухонке Карин Монсдоттер, карлица написала Софии Ягеллонке:
«Охватившее его безумие является следствием его злодеяний. Он и раньше был несколько не в своем уме, но теперь полностью лишился рассудка, на что повлияла его жена. Ваше высочество, должно быть, слышали, что он находил недостатки у всех: одна слишком бледная, другая слишком худая, третья слишком белая, четвертая до черноты, никто не был достаточно хорош.
И, наконец, он выбрал для себя кого-то из своего Королевства, кто ранее занимался торговлей на рынке. Он еще не короновал ее, поскольку не знает, где он может найти корону, но она уже у него с ним в его покоях».
В 1568 году у Эрика XIV развилась шизофрения, и он потерял возможность управлять государством. Его братья Юхан и Карл воспользовались этим, свергли Эрика и вместе с семьей бросили в тюрьму.
Новым королем Швеции стал Юхан III, а Катерина Ягеллонка была объявлена королевой-консортом.
Доротея, оказавшись при дворе королевы Швеции, не только сохранила, но и упрочила свое положение фаворитки и наперсницы Катерины. Ее Величество прислушивалась к советам карлицы, всегда выделяя Дозечку среди иных придворных дам.
Карлица, часто выступавшая в роли информатора королевы, первой узнала о готовящемся побеге Эрика. Попытка бегства была пресечена, а низложенный король и его семья отправились в заточение в замок Або в Финляндии. За это король Юхан пожаловал Доротее Острельской дворец и большие земельные угодья.
В 1577 году придворная карлица Доротея Острельская, известная под прозвищем Дозечка, тяжело захворала. Королева Катерина трогательно ухаживала за своей любимицей, наняла ей лучших врачей. Увы, болезнь оказалась сильнее: зимой 1577 года маленькой женщины не стало. Дозечке было 52 года.
Так сложилась жизнь женщины, которая в маленьком теле носила большую, преданную и любящую душу.
