…самый скромный драгоценный камень, украшавший ее платье, был больше любого из тех, что сияли на кольцах короля. Матильда гордо вскинула голову. Она, наследница Булони, Блуа и Даммартена была так богата, что Филипп-Август, король Франции, захвативший в плен ее отца, собрался женить на ней своего младшего сына.
Матильда решила показать королю, что не боится его, и для этого придумала всю эту театрализацию: появилась в сопровождении четырнадцати фрейлин, в платье, на которое ушло целое состояние. Если ее так желали заполучить в невестки к государю, пусть смотрят и дивятся…
Единственная дочь графа Рено де Даммартена и ослепительной Иды Булонской, родилась в 1202 году. Мать передала ей все свои великолепные гены: девочка выросла в редкостную красавицу. От своего отца Матильда унаследовала отвагу, прямолинейность в суждениях и склонность к авантюрам.
Ах, насколько же яркой была жизнь Рено де Даммартена! Но в начале тринадцатого века отношения Рено с королем Франции сильно испортились, граф выступил против государя и попал в плен в битве при Бувине.
Мать девочки понимала, что это конец. Рено так долго ходил по краю, что рано или поздно его жизнь должна была завершиться плахой или тюрьмой. Король много раз прощал дерзкие выходки своего товарища детства, но теперь помилования быть не могло.
Графа заперли в крепости, а Ида, разом постаревшая от горя, скончалась в 1216 году. Так, в подростковом возрасте, Матильда стала владетельной графиней Булонской и Даммартен.
Именно земли Матильды стали причиной особенного внимания к ней французского короля. Семейство Булонских-Даммартен доставило ему столько хлопот, что он не желал других неприятных сюрпризов. Девушку знатного и богатого рода следовало выдать замуж.
Лучше всего – за человека, от которого не придется ожидать подвоха. Выбор пал на Филиппа Юрпеля, сына Филиппа Августа от Агнессы Меранской. Свадьбу сыграли в 1219 году.
Поначалу Филипп не нравился Матильде. Она испытывала легкое презрение к этому полу-принцу. Ведь всем было известно, что мать Филиппа церковь не признала как жену короля. Значит, молодой человек — бастард? А пристало ли богатой и знатной наследнице, в чьих жилах текла кровь королей Англии, выходить замуж за недо-принца? К тому же, владения Филиппа заметно уступали землям Матильды.
В 1222 году у пары родился сын Альберик, чуть позже – дочь Жанна. Постепенно острые углы сгладились, и Матильда с удивлением поняла, что супруг заслужил ее уважение.
Он оказался прозорливым сеньором, хорошо налаживающим дела в поместьях, а еще он горячо поддержал идею Матильды построить новые укрепления на их территориях. Памятуя о судьбе своего отца, графиня Булони, Даммартена и Клермон-ан-Бовези желала быть уверенной, что в любой момент сможет оказаться защищенной.
Эта защита понадобилась им в полной мере, когда умер король и власть во Франции перешла к Бланке Кастильской. Решительная государыня требовала подчинения от своих сеньоров, а Филипп с Матильдой собирались вести себя независимо. Недопонимание росло, королева злилась. Неизвестно, чем закончилось бы это противостояние, если бы в 1234 году не умер Филипп.
О его смерти ходят разные легенды. По одной из версий, он погиб на турнире. По другой – его убили, подстроив засаду. В любом случае, Матильда осталась одна. Недруги окружили ее как коршуны, и в 1237 году гордой графине пришлось принести вассальную присягу дому Артуа. Вдова с двумя детьми нуждалась в опоре.
В 36 лет она была все также красива. И когда к ней посватался португальский инфант Афонсу, проживавший во Франции в то время, никто даже не удивился. Девятилетняя разница в возрасте принца не смущала, венчание состоялось осенью 1238 года. Утверждают, что Афонсу был страстно влюблен в свою супругу. У них родились двое детей, но, к несчастью для этой пары, оба мальчика умерли в колыбели.
В 1248 году принц получил португальскую корону. Теперь он именовался Афонсу III. Матильда де Даммартен, соответственно, превратилась в королеву Португалии. Но, по всей видимости, в Лиссабоне она так и не побывала.
Было очевидным, что с изменением статуса браку Афонсу и Матильды пришел конец. Государю следовало озаботиться продолжением рода, а его супруга, ввиду возраста, уже не могла подарить ему наследников.
Решение вызревало несколько лет. С тяжелым сердцем король Португалии попросил развода в 1253 году. Матильда не стала чинить препятствий. Она хорошо понимала, что другого пути нет. До самой смерти она сохраняла дружеские отношения с бывшим мужем, они обменивались письмами и подарками.
Последние семь лет жизни Матильда де Даммартен много занималась благотворительностью. К ее огорчению, старший сын от Филиппа отказался от всех прав на землю и уехал в Англию. Дочь Жанна умерла раньше матери, в 1252 году, не оставив потомства. Огромные поместья, которые когда-то унаследовала Матильда, теперь некому было передать…
Урожденная графиня де Даммартен умерла в 1269 или 1270 году. Ее богатства поделили между собой двое дальних родственников.
