Екатерина, войдя в зал, сразу обратила внимание, что муж сидит у ног Дианы и с обожанием смотрит на нее. Она ощутила болезненный укол ревности, в душе поднялась волна негодования, но усилием воли взяв себя в руки, королева приняла равнодушный вид.
С того момента, как Генрих ll стал королем Франции, положение его фаворитки — Дианы де Пуатье, стало неприлично высоким. Моментами Екатерина Медичи ловила себя на мыслях, что Диана ведет себя, как королева, загоняя в тень затмения настоящую государыню. Бороться с фавориткой было бесполезно, Генрих был словно околдован и ходил за Дианой хвостом.
Один из иностранных послов писал о поведении французского короля:
Только и видишь, как Его Величество в любое время после обеда и вечером после ужина обхаживает сенешальшу, так что в среднем они должны проводить вместе не менее восьми часов, и если случается, что она находится в покоях королевы, он посылает за ней, и все говорят, что это даже хуже, чем было при покойном короле
Екатерина, невзирая на свою показную терпеливость, внутренне кипела. Она видела, как с Дианы слетела маска благочестивой и добродушной дамы, теперь она явила всему двору свое истинное лицо — ненасытности, тщеславности и жадности.
Французский народ так радостно приветствовал, что у них теперь новый король — Генрих. Люди устали от легкомысленности его отца, тратящего колоссальные суммы на содержания своей фаворитки и ее родственников. Тогда мало кто догадывался, что сын в этом плане не будет уступать родителю.
Едва вступив на престол, Генрих тут же начал перекраивать все по-своему. Мигом полетели со своих постов министры, а на их места были взяты товарищи короля. Но особенных милостей удостоилась Диана де Пуатье.
На фаворитку посыпались драгоценности, должности, почести, земли. Теперь все украшения мадам д’Этамп перешли Диане. Де Пуатье с удовольствием смаковала свою победу над ненавистной, исчезнувшей в забытье соперницей.
Но особенно радовало Диану, что ее могущественный возлюбленный дал ей право забирать налоги со всех держателей должностей по всей стране. Когда появлялись новые посты, налоги за них получала Диана. Помимо этого, королевская любовница обрела права на выморочную собственность во Франции.
То есть, если вдруг умирал какой-нибудь богатый француз, не имеющий наследников, то его имущество отходило Диане. К этому прилагалась собственность, которую отнимали у еретиков, а их фаворитка ненавидела и стремилась искоренить.
Когда Генрих решил подарить Диане великолепный замок Шенонсо, Екатерина была сокрушена. Этот замок принадлежал королевской фамилии и Медичи очень надеялась, что муж отдаст его ей, но нет. Тот решил, что замком должна наслаждаться фаворитка.
Жадности Дианы не было пределов. Ей перешли ключи от королевской казны. Она приказала выгнать старого казначея, а на его должность был назначен ее человек. С его помощью она могла контролировать информацию об изъятом имуществе, чтобы оно не прошло мимо нее.
Екатерина ужасалась тому, что и этого Диане было мало! Амбициозная «Мадам», так просила себя называть фаворитка, хотела лично решать государственные дела. Каждый день Генрих приходил к ней с отчетом и она давала ему советы.
Спустя года, Екатерина Медичи писала: «Я его любила настолько, что мне всегда было страшно». Королева боялась вызвать недовольство мужа, поэтому была вынуждена смиренно наблюдать, как Диана захватывает всю власть, отводя ей роль — производить королевских отпрысков.
В октябре 1548 года Генрих подарил фаворитке графства Сен-Валье и вотчину Валантинуа и Диуа с титулом герцогини де Валантинуа.
Большинство придворных, видя абсолютный фавор Дианы, поддерживали любовницу Генриха, а Екатерину предпочитали не замечать. Но были и у Медичи преданные ей люди. Например, Гаспар де Со, сеньор де Таванн и герцог де Немур.
Первый, будучи простым солдатом, однажды подошел к Екатерине и прямолинейно сказал:
-Давайте я отрублю Пуатье нос, она будет изуродована и король станет полностью вашим.
Екатерина благоразумно отказалась. Через некоторое время герцог де Немур предложил другой кардинальный выход.
-Я вижу как вы страдаете из-за сенешальшы и хочу помочь. Давайте я организую, чтобы ей в лицо плеснули кислотой.
Но королева снова отказалась. Она понимала, что это не выход. Ей нужно было придерживаться своей стратегии — быть терпеливой и ждать.
