Для Франциска, растерянного, смущенного, встревоженного, это был первый раз. Страх греха сопровождал его на протяжении всех 23 лет жизни. Он задержался еще немного, колеблясь, как ребенок.
Мария София ждала его, а затем, охваченная усталостью от столь напряженного дня, внезапно уснула. Только тогда, бесшумно и почти на цыпочках, вошел Франциск и лег рядом с ней на кровать. Будить невесту он постеснялся. Это была их первая ночь, но последующие, в Бари, прошли по тому же сценарию. Франциск не мог побороть смущение.
Мария София родилась и выросла в Баварии — в семье герцога Максимилиана из рода Виттельсбахов. Он женился на кузине, Людовики. Их брак начался романтично, но позже омрачился бурным нравом Максимилиана и его романами, из-за которых он фактически ушёл из семьи.
Мария София, пятая из восьми детей, больше всего сблизилась с сестрой Елизаветой — будущей императрицей Сисси. Сёстры были неразлучны, вместе катались верхом, купались, занимались фехтованием и даже лазали по горам. Отец звал Марию Софию «воробышком» — худенькая, высокая, с длинными пальцами, хотя она вовсе не была хрупкой. В семье её любили за живой и независимый характер.
Женихом Марии Софии стал наследник трона Обеих Сицилий Франциск II, на тот момент герцог Калабрийский. Её портрет понравился жениху, а она, получив миниатюру с его изображением, лишь осторожно поинтересовалась слухами о его якобы больном глазе — слухи тактично опровергли.
Приданное невесты было небольшим, лишь 25 тысяч дукатов. Главное сокровище — сама детородная и красивая принцесса. Весть о необычной красоте невесты быстро распространилась по всему Неаполю. Жениху этого было достаточно.
На свадьбе заочно, а затем и при встрече, Мария София произвела впечатление: красивая, с длинными каштановыми волосами, в белом платье с цветками апельсина и с детским выражением лица. Когда они встретились на корабле, она первой протянула руку и приветствовала жениха по-французски: «Bonjour François». Он поцеловал её в лоб, отвечая чуть смущённо.
В придворной среде начались мелкие интриги: её камеристки ссорились за право причёсывать молодую герцогиню, а во время поездки воцарилась лёгкая суматоха. Встреча с королевской семьёй была волнительно-трогательной: Франциск в основном молчал, а его мать Мария Тереза говорила за него.
Мария София сразу заметила красоту окрестностей. Фердинанд II заплакал от умиления, удивившись её красоте, обняв невестку, а она не сдержала слёз.
Наступил вечер, когда королева Мария Терезия проводила Франциска и Марию Софию до дверей их комнаты. Она поцеловала их и оставила одних. Фрейлина Нина Риццо вошла, чтобы подготовить невесту, в то время как Франциск ждал в прихожей. Вскоре после этого Риццо объявила ему, что невеста готова.
Для Франциска, растерянного, смущенного, встревоженного, это был первый раз. Страх греха сопровождал его на протяжении всех 23 лет жизни. Он задержался еще немного, колеблясь, как ребенок, боящийся испытания, и продолжил читать молитвы.
Мария София ждала его, а затем, охваченная усталостью от столь напряженного дня, внезапно уснула. Только тогда, бесшумно и почти на цыпочках, вошел Франциск и лег рядом с ней на кровать. Будить невесту он постеснялся. Вероятно, сам он уснул очень поздно. Это была их первая ночь, но последующие, в Бари, прошли по тому же сценарию. Франциск не мог побороть смущение.
Медовый месяц прошел исключительно в белых одеждах. Камеристки не могли найти ни единого красного пятнышка на грязном белье или ночной рубашке с самой первой брачной ночи. Это стало причиной первых переживаний Марии Софии.
Мария София сначала не задавала лишних вопросов, но потом начала обсуждать это с фрейлиной Ниной Риццо. Проблема решилась только через два месяца. Фрейлина рассказала о проблемах в супружеской жизни герцогской четы отцу Никола Боррелли, который уговорил Франциска решиться побороть смущение.
Но даже после этого их физическая близость оставалась проблемной — у Франциска был фимоз, операцию он откладывал до самого изгнания в Рим.
Тем временем Мария София любила кататься верхом, фотографироваться и общалась с подданными, из-за чего быстро завоевала их любовь. В семейной жизни она приняла странности мужа: его набожность, привычку молиться и исповедоваться, а он — её страсть к прогулкам, собакам и попугаям, которых обучала немецкому языку.
Они научились уважать свободу друг друга. Но на самом деле Мария София осознала, что одной ей интереснее, чем рядом со странным и скучным мужем. Их личная жизнь так толком и не наладилась. Муж был холоден, боясь стать грешником.
Мария София развлекалась рыбалкой, пыталась готовить, но фриттата не получалась. Её утешала камеристка Нина Риццо. Она часто шутила, что уехала бы в Баварию, если бы могла. Сначала Мария София чувствовала себя скованно: свекровь следила за ней, указывала, как себя вести, ругала за редкие молитвы.
Особой радостью для неё стали праздники. В театре Сан-Карло её встречали овациями, она сияла в бриллиантах и элегантных платьях. В Каподимонте они с Франциском смеялись и шалили, как дети: однажды он надел кринолин и прыгал вокруг неё, смеясь от шалости.
Даже на фоне политических бурь она старалась держать себя спокойно, купалась, каталась верхом, показывая неаполитанцам пример спокойствия. Её роль в укреплении брака и поддержке мужа в трудные времена отмечали все: Мария София умела быть живой, открытой и одновременно стойкой.
22 мая 1859 года Фердинанд II умер. Франциск II стал королём. Любви между супругами так и не было, но роль королевы Мария София несла с достоинством.
9 октября 1860 года сардинская армия вошла в пределы Двух Сицилий без объявления войны. Вместо поддержки законного правительства, Пьемонт отправил войска к противникам Бурбонов. В Неаполе уже находились две тысячи регулярных солдат Виктора Эммануила II.
21 октября состоялся референдум, официально подтверждающий присоединение Двух Сицилий, но он сопровождался манипуляциями и нарушениями.
Франциск II с Марией Софией оказались изолированы в Гаэте. Мария София посещала госпитали, утешала раненых и раздавала еду. Она отказалась покинуть крепость в Гаэте, несмотря на настоятельные просьбы супруга, демонстрируя редкий героизм.
Она не боялась находиться в эпицентре военных действий. Говорят, что однажды лейтенанту пришлось силой отодвинуть королеву, чтобы защитить её от приближающейся бомбы, и что она, невозмутимо, просто одной рукой стряхнула пыль и песок, поднятые взрывом, со своего платья.
Когда она разговаривала с испанским послом Сальваторе Бермудесом де Кастро возле окна его дворца, взрывная волна разбила стекло, и осколки задели её. Она сказала: «Враг груб, он нигде не оставляет меня в покое. Сначала он выгнал меня из одной комнаты, теперь из этой. Я бы хотела получить хотя бы небольшую рану».
Мария София завоевала восхищение европейских дворов. Газеты писали о ней как об «героине Гаэты». Императрица Франции Евгения Монтихо пыталась убедить королеву покинуть опасное место, но Мария София отказалась. Император Александр II, восхищённый мужеством королевы, наградил её орденом Святого Георгия 4-й степени.
В феврале 1861 года Франциск II и Мария София покинули Гаэту. На улицах люди плакали, пытались коснуться руки королевы. Король и королева отправились в Террачину, а затем в Рим, где Пий IX предоставил им комнаты в Квиринальском дворце. Там Мария София вскоре столкнулась с интригами и сплетнями. Её отношения со свекровью, вдовствующей королевой Марией Терезией, были напряжёнными.
В Риме Мария София старалась вести привычный образ жизни: ездила верхом, занималась стрельбой, гуляла с собакой. Однако слухи и зависть, связанные с её популярностью, омрачали её пребывание.
Брак Марии Софии и Франциска так и оставался нескреплённым физически из-за медицинской проблемы у Франциска, и отношения между супругами были холодными. На фоне одиночества и разочарования Мария София влюбилась в Армана де Лавайсса, офицера папской гвардии.
В апреле 1862 года она узнала о своей беременности. Чтобы избежать скандала, под предлогом необходимости поправить здоровье, она отправилась в Баварию и поселилась в монастыре Святой Урсулы в Аугсбурге. Там, 24 ноября 1862 года, она родила дочь, которую сокращенно называли Дейзи.
Ребёнка сразу передали на воспитание приёмной семье — графу и графине де Жинест, проживавшим в Тарне. Мария София поддерживала связь с дочерью до её смерти в январе 1886 года.
По другим данным, отцом ребенка мог быть испанский дипломат Сальвадор Бермудес де Кастро, герцог Рипальда и Санта-Лусия, который был частым гостем в доме Марии Софии и, по слухам, имел роман с её сестрой.
Однако позднее Лавайсс признал своё отцовство, а Мария София рассказала мужу об измене. Вероятно, это и подстегнуло его на операцию. В законном браке родилась дочь, которая, к несчастью, скончалась.
Со временем Мария София прославилась по всей Европе как символ красоты и мужества. Её обсыпали подарками: серебряные шкатулки, альбомы, ювелирные изделия — всё в знак признания её отваги.
Даже спустя годы Мария София оставалась в центре внимания, несмотря на трудности изгнания и удары судьбы. Её имя ассоциировалось с легендой — прекрасной королевой, мужественной, несмотря на потерю трона. Италия стала единой под королём Виктором Эммануилом II.
Будучи страстной охотницей, Мария София приобрела охотничий домик в Англии. Однажды она пригласила на конную охоту сестру императрицу Елизавету Баварскую. Елизавета оказалась более искусной наездницей, чем Мария София, вызвав её зависть.
Раздосадованная Мария София рассказала племяннику, эрцгерцогу Рудольфу, что его мать якобы состоит в романе с наездником, капитаном Беем Миддлтоном. Слухи быстро дошли до Елизаветы, и та разорвала отношения с сестрой, начав её избегать. Примирения между ними так и не произошло.
Франциск II умер в 1894 году. Мария София умерла в Мюнхене от пневмонии в 1925 году в возрасте 83 лет. Её останки ныне покоятся в Неаполе рядом с мужем и дочерью.
На её глаза менялась Европа, династии терпели крах, а новые тираны захватывали власть. Во время Первой мировой войны она выступила против Италии. И всё же она посещала лагеря военнопленных итальянцев в Германии. Она не говорила, что она — легендарная последняя королева Обеих Сицилий. Для солдат — сердобольная старушка, говорившая на нескольких языках, которая жертвовала книги и еду.
