«У него та самая болезнь, куда ты?» — говорили ей. Марии было очень страшно, но она все равно шла гулять с ним по солнечной набережной Одессы. Однако, когда после одной из прогулок Маяковский предложил пойти к нему в номер, Мария крепко задумалась…
Родители ее были крестьянами Смоленской губернии, которые после объявления воли подались в Харьков и смогли там устроиться, обзавестись жильем и обстановкой. Отец, Александр Денисов, трудился на фабрике, мать была швеей. Простая, работящая семья.
Мария родилась в 1894 году, училась в школе в Харькове. Крестьянского труда, как и ее сестры и братья, не знала.
В 1904 году семья переехала из Харькова в Одессу. Мария, у которой обнаружился талант к рисованию, стала заниматься в частной живописной студии, затем поступила в художественное училище.
В возрасте шестнадцати лет Мария превратилась в очаровательную барышню. Денисова обожала читать: особенно ее привлекала поэзия, причем, поэзия современная, революционная.
У загорелой, улыбчивой девушки в Одессе было много поклонников, но замуж она не спешила.
В 1914 году 20-летняя Мария была очень взволнована вестью: в Одессу собрались с первыми гастролями поэты-футуристы! Барышня никак не могла пропустить такое мероприятие.
Вместе с подругами Мария смотрела, как футуристы выгружались на вокзале в Одессе. Приехали все лучшие: Бурлюк, Каменский, Шемшурин. Но среди всех выделялся двухметровый гигант с тросточкой в руках.
«Маяковский», — шепнула подруга на ухо Марии. Она могла бы этого и не делать: не узнать Владимира Владимировича было невозможно.
С вокзала футуристы уехали на трех открытых кабриолетах.
В тот же вечер Мария гуляла по набережной. Тут же прохаживались, удивляя одесскую публику, и футуристы. Первым «необыкновенную девушку: высокую, стройную, с замечательными сияющими глазами, словом, настоящую красавицу», заприметил Каменский. Василий обратил на Марию внимание Маяковского: «Володичка, взгляни сюда».
Владимиру хватило одного взгляда, чтобы влюбиться. Маяковский распрощался с друзьями и пошел знакомиться с Марией.
Каменский вспоминал, что в гостиницу поэт вернулся «возбужденный, чему-то улыбающийся, рассеянный необычайно, совсем на себя не похожий».
На расспросы друзей Владимир отвечать отказался, что также было для него нетипично, — и тут же завалился спать.
Мария и Владимир были ровесниками. Мария обожала современную поэзию, Владимир — был ее создателем и олицетворением.
Молодые люди быстро нашли общий язык. Гуляли по Одессе, беседовали о литературе, о будущем. Сидели в кафешках у моря, дарили друг другу небольшие подарки. Мария присутствовала на каждом выступлении футуристов в Одессе.
После одной из ночных прогулок Владимир попросился к Марии на ночь. Девушка, подумав, согласилась, и это несмотря на слухи, которые распускали про Маяковского не без участия Корнея Чуковского: говорили, будто у поэта «дурная болезнь».
Роман Маяковского и Денисовой был страстным. Владимир подумывал о свадьбе, но все резко оборвалось. В своей поэме «Облако в штанах», которую поэт писал в то время, случившееся между Владимиром и Марией было зафиксировано чуть ли не документально:
Вошла ты, резкая, как «нате!»,
муча перчатки замш, сказала:
«Знаете — я выхожу замуж».
Что ж, выходите. Ничего.
Покреплюсь.
Видите — спокоен как!
Как пульс
покойника.
Помните? Вы говорили:
«Джек Лондон, деньги, любовь, страсть»,-
а я одно видел:
вы — Джоконда,
которую надо украсть!
И украли.
Украл «Джоконду» давний знакомый Марии — перспективный инженер Василий Строев. Строев, узнав о романе Денисовой с Маяковским, сделал ей предложение, и та выбрала надежный быт, а не стихи и славу.
Вскоре состоялась свадьба, и Мария уехала с мужем за границу — в Швейцарию. Там у Марии и Василия родилась дочь Алиса.
Раненый в самое сердце Маяковский отправился в Москву, где в июле 1915 года встретил любовь всей своей жизни — Лилю Брик.
Мария в ту пору училась живописи и скульптуре сначала в Лозанне, затем — в Женеве.
Увы, брачная жизнь не сложилась. Василий быстро разлюбил жену, нещадно ей изменял. В 1918 году супруги расстались. Строев отправился в Англию, а Мария приняла неожиданное решение — она, как истинная дочь крестьянина, вернулась в охваченную Гражданской войной Россию.
Оставив дочь Алису у родителей, Мария совершила нечто, чего от нее никто не ожидал — ушла добровольцем в Первую Конную армию Буденного.
Возлюбленная Маяковского возглавляла художественно-агитационный отдел армии и, подобно Владимиру Владимировичу, рисовала плакаты и карикатуры.
Пришлось Марии Александровне и, что называется, понюхать пороха: женщина получила ранение, долго лечилась. В госпитале художница подхватила тиф.
Членом Реввоенсовета Первой Конной армии был большевик Ефим Афанасьевич Щаденко, за которого Мария вышла замуж.
Если в годы Гражданской войны между супругами было полное взаимопонимание, то после брак дал трещину.
Щаденко, получивший в Москве шикарную квартиру в Доме на набережной, был недоволен работой жены — его раздражала растущая слава супруги как скульптора-монументалиста.
Мария Денисова-Щаденко, и правда, добилась многого: ее работы можно было увидеть на нескольких выставках в Москве, она регулярно участвовала в заграничных биеналле.
В 1927 году Мария завершила работу над бюстом Владимира Маяковского. Поэт отправлял бывшей возлюбленной свои фотокарточки, что, конечно, не могло не раздражать Ефима Афанасьевича.
Вскоре семейная жизнь стала для Марии Александровны одним сплошным мучением. Щаденко вышвырнул скульптуры супруги на балкон, под дождь и снег. В декабре 1928 года Денисова в отчаянии писала Маяковскому:
“С мужем разошлась — уходила в общежитие безработных РАБИС — и все из-за скульптуры, т.к. домашнее хозяйство брало целый день… Временно упросил все же вернуться — грозя, что застрелится — А уйти нужно — работать не дает. Домострой. Эгоизм. Тирания. Нужен мрамор, натура и мастерская иначе моральное убийство…”
Это письмо вполне дает понять, что творилось в семье Щаденко. Из другого письма становится ясно, что Мария брала у Маяковского деньги, несмотря на то, что Ефим Афанасьевич строго-настрого запретил ей это делать.
Пытаясь изменить позицию мужа по поводу ее работы, Мария сделала бюст Щаденко.
В конце концов, Ефим Афанасьевич добился своего: творить Мария Александровна перестала.
14 апреля 1930 года женщина перенесла новый страшный удар: застрелился ее любимый поэт и, по всей видимости, единственный любимый мужчина, Владимир Владимирович Маяковский.
После гибели Маяковского у Марии Александровны стали проявляться признаки черной депрессии.
Состояние художницы усугубилось после начала войны. Ефим Афанасьевич пытался помочь супруге, снова разрешил ей заниматься творчеством. Однако Мария Александровна уже сама не желала ни рисовать, ни лепить.
В 1944 году случилось страшное: бывшая возлюбленная Маяковского, вдохновившая его на гениальные стихи, бросилась вниз с десятого этажа. На момент смерти Марии Денисовой-Щаденко было ровно 50 лет.
Похоронили Марию Александровну на Новодевичьем кладбище.
Алиса, единственная дочь Марии Александровны, вышла замуж за ученого и конструктора, специалиста в области экспериментальной аэродинамики Юрия Львовича Карпова. У супругов родилось две дочери — Ольга и Татьяна.
Могила Марии Александровны на Новодевичьем долгое время находилась в ненадлежащем состоянии. Однако в 90-е годы на это обратил внимание Государственный музей В.В. Маяковского. Могила была восстановлена, а на надгробие водрузили самую нежную, самую трогательную работу скульптора Денисовой-Щаденко — «Материнство».
