Светло-каштановые локоны струились по плечам, голубые глаза сияли — она была так очаровательна, что герцог забыл обо всём. Противоречия, которые предшествовали этому браку, сразу забылись.
Но наследник Баденского дома напрасно радовался: он-то как раз не пришёлся по душе этой юной француженке. «Заприте двери перед моим мужем, — велела принцесса после свадьбы, — я ношу его имя, но не обязана выносить его самого».
Стефания де Богарнэ родилась в Версале спустя месяц после того, как случилась французская революция. Богатства больше не было, титул не имел значения. Опасаясь ареста, родители девочки часто переезжали. Скитания привели к потерям – заболела мать, и в 1791-м её не стало. Тогда отец принял решение: отдать Стефанию на попечение монахинь, и укрыться на время в Англии, пересидеть трудные времена.
Увы, стены обители в революционные времена были не столь надежны. Пансион для девочек, в котором находилась Стефания, вскоре закрыли. Воспитанниц разобрали по домам. А вот взять мадмуазель де Богарнэ оказалось некому – родня разбрелась по свету, или была заперта в темницах. Так что Стефания поехала на юг, в относительно спокойный Перигё, с двумя своими учительницами.
О девочке заботились по мере сил и возможностей. Когда платья Стефании становились короткими, снизу пришивали оборку из материи, которая оказывалась под рукой. Обед часто состоял из полупрозрачной похлёбки с куском хлеба. А в Париже, тем временем, рукоплескали её тетушке, Жозефине де Богарнэ.
Про девочку-сироту Жозефина вскользь упомянула при Наполеоне в 1802 году. Возможно, она и не вспомнила бы о ней, но в тот момент из Англии вернулся Клод де Богарнэ, отец Стефании. Бонапарт сразу отдал приказ – отыскать и привезти во дворец!
Это же родственница! Поиски не заняли много времени, и в январе 1803 года Стефания приехала в Париж. Она была такой худой и бледной, что Жозефина ужаснулась. Девочку усадили за стол, и она призналась, что впервые в жизни увидела мясо и пирожные.
Следующие несколько лет ушли на то, чтобы наверстать упущенное: Стефания училась в столичном пансионе, изучала светские манеры при Дворе, и превратилась из угловатого подростка в симпатичную, элегантно одетую девушку.
Наполеон, ставший к тому времени императором, принял решение удочерить Стефанию. Теперь к ней обращались «ваше высочество». Она стала принцессой, и для неё подыскивали подходящего по положению мужа. Выбор пал на представителя знатной семьи — отпрыска Баденского дома. Правда, тому прочили в жёны баварскую принцессу, и родные не были в восторге от союза с какой-то Богарнэ.
Родная дочь Жозефины, принцесса Гортензия, недовольно кривила губы. Ей совершенно не нравилась ещё одна «дочь» отчима. Столкнулась Стефания и с неприязнью сестер Наполеона. Над «новенькой» смеялись или наоборот, демонстративно игнорировали. Можно только представить себе, как трудно было шестнадцатилетней девушке.
Зимой 1806 года Наполеон объявил: он обо всем позаботился. Стефания всё-таки выйдет замуж за наследного герцога Баденского. Тому 19 лет, он родственник шведского короля, и вполне хорош собой. Пришлось кое-что предложить в обмен на этот брак, но зато принцесса Стефания станет аристократкой с большой буквы. Вскоре жених пожаловал в Париж. И… сразу влюбился в свою наречённую.
Увы, но Стефании герцог не понравился. После роскошной свадебной церемонии 8 апреля 1806 года, новобрачная удалилась в покои одна.
— Заприте двери перед моим мужем, — велела принцесса своим слугам.
Конечно, об этом узнали. Двор потешался над молодожёнами. К тому же, Стефания явно демонстрировала расположение к Жерому Бонапарту: на всех балах она танцевала только с ним! Герцог отправился было жаловаться к своему «тестю», однако Наполеон тактично отказался вмешиваться в дела супругов. Он порекомендовал Карлу Баденскому подождать. И это оказалось самым разумным.
Пришло время новобрачным отправляться в свои владения. Стефании позволили взять с собой трёх подруг, которые должны были скрасить её пребывание на незнакомой земле. Но с мужем отношения никак не налаживались, и вскоре герцог и герцогиня зажили каждый в своем дворце. Отдельно друг от друга.
Однако в дело вмешалась гордость. На титул герцога Баденского могли претендовать и другие родственники. С собственными детьми. Отсутствие наследников у Карла позволяло предположить, что со временем его просто оттеснят.
И не бывать тогда Стефании герцогиней! Но остаться снова без средств и имени она никак не хотела… Поэтому решительно отправилась к мужу, и даже попросила прощения за свое поведение. Вскоре на свет появился их первый ребёнок…
Занятно, но спустя 4 года после свадьбы, супруги Баденские стали счастливой семейной парой! Карл не зря подождал несколько лет! Герцог и герцогиня обожали друг друга, а когда со временем Карла не стало, Стефания наотрез отказалась снова выходить замуж. В двадцать девять лет она приняла окончательное решение – жить только для трёх своих дочерей, хранить память о любимом муже.
Несколько раз она приезжала в Париж. Стефания де Богарнэ, великая герцогиня Баденская, была радушно принята принцем Луи Наполеоном. Когда тот стал Наполеоном Третьим, Стефания получила исключительное право бывать в Елисейском дворце в любой момент, когда ей требуется.
Её не стало в 1860-м году, но потомки герцогини живут и поныне. Дело в том, что родная внучка Стефании стала… княгиней Монако. Так что правящий дом Гримальди имеет самое прямое отношение к девушке, которую удочерил Наполеон Бонапарт.
